鑒于月球和地球位置的不斷變化，以及任務目標的復雜性，NASA必須在4月6日之前發(fā)射阿爾忒彌斯2號，否則發(fā)射將推遲一個月左右。

美國宇航局周四宣布，計劃下周將阿爾忒彌斯2號登月火箭運回其海濱發(fā)射臺，為這枚巨大的助推器做好準備，最早將于4月1日發(fā)射升空。

如果4月1日發(fā)射，預計將于美國東部時間下午6點24分升空，并在九天后濺落在太平洋。

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美國宇航局的工作人員原本希望在 2 月初發(fā)射太空發(fā)射系統(tǒng)火箭、獵戶座載人艙及其四名乘客—阿爾忒彌斯 2 號指揮官里德·懷斯曼、維克托·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫和加拿大宇航員杰里米·漢森。

但由于氫燃料泄漏，以及最近火箭上級推進劑增壓系統(tǒng)出現(xiàn)問題，期待已久的飛行被推遲了。

氫氣泄漏問題在發(fā)射臺上通過更換連接燃料管線和火箭底部的臍帶系統(tǒng)中可疑的密封件得以解決。但工程師無法在發(fā)射臺上接近火箭的上級，整枚火箭不得不被運回NASA的航天器組裝大樓進行維修。

進入這座巨大的設施后，上級檢修平臺被展開，工程師們很快發(fā)現(xiàn)氦氣快速斷開接頭上的密封圈移位了。加壓氦氣用于推動推進劑在推進系統(tǒng)中流動，并有助于排空和干燥推進劑管路。

更換錯位的密封件解決了增壓系統(tǒng)的問題，工作人員隨后繼續(xù)進行必要的維護工作，更換火箭自毀系統(tǒng)、助推器和SLS兩級火箭的電池。他們還為獵戶座飛船的發(fā)射中止系統(tǒng)中的電池充電。

這項工作已基本完成，NASA 管理人員表示，火箭應該已準備好，將于下周四晚上開始 12 小時的滑行，前往 39B 發(fā)射臺。

美國宇航局的阿爾忒彌斯計劃是在特朗普第一任期內啟動的，旨在將宇航員送回月球表面。該計劃最初的目標是2024年，但由于預算短缺、新冠疫情以及其他各種問題，導致計劃一再推遲，最終將首次登月推遲到2028年。

盡管NASA兩周前修改了近期發(fā)射計劃，但情況依然如此。該機構仍計劃最早于4月1日將阿爾忒彌斯2號任務的宇航員送入太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）火箭和獵戶座飛船，進行首次載人試飛。

此次飛行之后，明年還將執(zhí)行一項名為“阿爾忒彌斯3號”的任務。屆時，宇航員將乘坐獵戶座飛船在近地軌道與SpaceX和藍色起源公司正在建造的一個或兩個月球著陸器進行交會對接。這將使NASA能夠在嘗試實際著陸之前，在太空中測試航天器和相關程序。

如果這些飛行任務進展順利，NASA希望在2028年利用現(xiàn)有著陸器進行至少一次、甚至可能兩次登月飛行。之后，NASA計劃每年進行一次登月飛行，以開發(fā)最終火星飛行所需的程序和基礎設施。

與阿爾忒彌斯1號一樣，阿爾忒彌斯2號獵戶座載人飛船也不會進入繞月軌道。相反，它將沿著“自由返回”路線飛行，繞到月球背面，利用月球引力改變軌道，最終返回地球，并在發(fā)射九天后濺落在太平洋。

因此，他們計劃在任務的第一個整天里，在近地軌道和高地軌道上檢查獵戶座飛船的飛行控制、通信、導航和生命維持系統(tǒng)，然后再最終啟程前往月球。

但目前火星探測只是一個愿景目標。短期內，阿爾忒彌斯2號才是NASA的重中之重。

對于這次阿爾忒彌斯是否能準時發(fā)射吶？