本文編譯自 NBC Sports，作者 Andrew Greif

去年，當(dāng)時(shí)年僅 20 歲的斯蒂芬·卡斯?fàn)柤尤胍恢殬I(yè)體育球隊(duì)僅幾個(gè)月后，就已開始考慮持有另一支同樣性質(zhì)隊(duì)伍的股份了。

身高 6 尺 6 寸的后衛(wèi)卡斯?fàn)�，去年春天剛剛結(jié)束他在 NBA 圣安東尼奧馬刺隊(duì)的第一個(gè)賽季。當(dāng)時(shí)，他的經(jīng)紀(jì)人喬·史密斯和父親斯泰西向他介紹了一個(gè)投資機(jī)會(huì)。對(duì)于像 NBA 新秀這樣剛剛成為百萬(wàn)富翁的人來(lái)說(shuō)，這種投資機(jī)會(huì)并不罕見。但這次的經(jīng)歷卻讓他感覺有些不同。

安德烈·斯旺斯頓（Andre Swanston）是北美職業(yè)體育界為數(shù)不多的幾位控股球隊(duì)的黑人老板之一，他希望卡斯?fàn)柲軒зY加入康涅狄格州一家新成立足球俱樂(lè)部的所有權(quán)集團(tuán)�？ㄋ�?fàn)栐谧糁蝸喼蓍L(zhǎng)大，但在高中三年級(jí)之前就已承諾加入康涅狄格大學(xué)，并在 2024 年他唯一的大學(xué)賽季中贏得了 NCAA 冠軍。他說(shuō)，康涅狄格州已經(jīng)成為他的“第二個(gè)家”。

“自那之后，一切都發(fā)生得很快，”卡斯?fàn)栒f(shuō)。

到了 12 月，卡斯?fàn)柕鸟R刺隊(duì)隊(duì)友們——其中許多人都是鐵桿足球迷——才知道，他們的控球后衛(wèi)不僅是上賽季 NBA 最佳新秀，還是美國(guó)職業(yè)足球大聯(lián)盟（MLS）二級(jí)聯(lián)賽球隊(duì)康涅狄格聯(lián)隊(duì)（CT United）的幾位小股東之一�？的腋衤�(lián)隊(duì)是 MLS 的二級(jí)聯(lián)賽球隊(duì)，聯(lián)賽名為 Next Pro�？的腋衤�(lián)隊(duì)本月開始了他們的第一個(gè)賽季的征程。

“我們隊(duì)里有很多足球迷，”卡斯?fàn)栒f(shuō)，“所以很快就開始了垃圾話�！�

卡斯?fàn)栆渤蔀榱俗钚乱晃簧孀闫渌w育項(xiàng)目——確切地說(shuō)是足球——并成為老板的籃球明星。勒布朗·詹姆斯于 2011 年收購(gòu)了英超利物浦隊(duì)的少數(shù)股權(quán)。隨著美國(guó)職業(yè)足球大聯(lián)盟（MLS）球隊(duì)數(shù)量增至 30 支，詹姆斯·哈登于 2019 年入股休斯頓迪納摩隊(duì)，凱文·杜蘭特則于 2020 年購(gòu)入了費(fèi)城聯(lián)隊(duì)的部分股份。五年后，杜蘭特又入股了歐冠冠軍巴黎圣日耳曼隊(duì)。

史密斯是卡斯?fàn)柕慕?jīng)紀(jì)人，他表示，運(yùn)動(dòng)員對(duì)持有球隊(duì)或品牌股份的興趣日益濃厚，但他認(rèn)為卡斯?fàn)柺莻�(gè)例外。詹姆斯、哈登和杜蘭特購(gòu)入股份時(shí)，他們都已經(jīng)是 NBA 老將，并且簽有高薪合同。而卡斯?fàn)柈?dāng)時(shí)只有 21 歲，還是一位冉冉升起的新星，仍在新秀合同期內(nèi)。去年 12 月，他正式成為 CT United 的少數(shù)股東——他拒絕透露具體持股比例。

史密斯說(shuō)，卡斯?fàn)柕倪@個(gè)決定并不出乎他的意料。兩人相識(shí)于卡斯?fàn)栠�在讀高中時(shí)，史密斯說(shuō)，當(dāng)時(shí)他就對(duì)這位少年已經(jīng)開始考慮自己的“歷史成就（legacy）”感到印象深刻�？ㄋ�?fàn)枏奈崔D(zhuǎn)學(xué)，也從未改變過(guò)大學(xué)選擇，這在頂尖新秀中實(shí)屬罕見。

“我覺得我和我的兄弟姐妹們就是這樣被教育的，要聰明地思考，未雨綢繆，不要跳過(guò)任何步驟，”卡斯?fàn)栒f(shuō)。

44 歲的斯旺斯頓白手起家創(chuàng)立了 CT United，他也不打算跳過(guò)任何步驟，因?yàn)樗靼走@家足球俱樂(lè)部需要向美國(guó)職業(yè)足球大聯(lián)盟 (MLS) 的領(lǐng)導(dǎo)人證明，它有資格加入這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的頂級(jí)國(guó)內(nèi)聯(lián)賽。

他說(shuō)：“我們能夠成為第一支真正從美國(guó)職業(yè)足球大聯(lián)盟的青訓(xùn)營(yíng)球隊(duì)發(fā)展成為次級(jí)聯(lián)賽球隊(duì)，最終成為頂級(jí)聯(lián)賽球隊(duì)的球隊(duì)，我認(rèn)為這是一種其他任何球隊(duì)都無(wú)法企及的成就�！�

這支球隊(duì)選擇在康涅狄格州落地生根也絕非偶然。

斯旺斯頓在布朗克斯長(zhǎng)大，曾在康涅狄格州的一所寄宿學(xué)校就讀，后來(lái)進(jìn)入康涅狄格大學(xué)，并成為校田徑隊(duì)的三級(jí)跳遠(yuǎn)運(yùn)動(dòng)員。在大學(xué)期間，他了解到康涅狄格大學(xué)男女籃球隊(duì)雖然戰(zhàn)績(jī)輝煌，但并非校園里唯一備受歡迎的隊(duì)伍。女子足球隊(duì)在 2003 年打入全國(guó)錦標(biāo)賽決賽，而男子足球隊(duì)則在 2000 年奪得冠軍，并且經(jīng)常位居 NCAA 上座率榜首 。

斯旺斯頓說(shuō)：“周五晚上，成千上萬(wàn)的人，所有人都去看足球比賽了。”

就在去年秋天，這支男足的平均上座率在 NCAA 中仍然排名第五。斯旺斯頓表示，如此龐大的球迷群體正是他想在本州組建一支球隊(duì)的原因之一。他說(shuō)，這個(gè)想法最初萌生于 2018 年，并在 2020 年變得更加可行，當(dāng)時(shí)他創(chuàng)辦的數(shù)據(jù)公司以九位數(shù)的價(jià)格售出。

不久之后，他聽說(shuō)美國(guó)職業(yè)足球大聯(lián)盟 (MLS) 正在籌建第二級(jí)別聯(lián)賽，作為一項(xiàng)培養(yǎng)年輕球員、工作職員、管理人員，甚至是測(cè)試場(chǎng)上規(guī)則可行性的計(jì)劃的一部分，他們把視野望向了在像田納西州查塔努加和北卡羅來(lái)納州海波因特這樣還沒有 MLS 球隊(duì)的地方。

“康涅狄格州是美國(guó)人口最稠密、最富裕的市場(chǎng)，但卻沒有五大職業(yè)體育聯(lián)盟中的任何一支球隊(duì)，對(duì)吧？”斯旺斯頓說(shuō)。“每年有十億美元幾乎都用來(lái)補(bǔ)貼紐約和波士頓，把康涅狄格州擠出了市場(chǎng)�！�

2021 年，斯旺斯頓會(huì)見了 MLS Next Pro 主席阿里·柯蒂斯（Ali Curtis）。柯蒂斯曾擔(dān)任多倫多 FC 的總經(jīng)理，是聯(lián)盟歷史上首位黑人總經(jīng)理，之后一路晉升。斯旺斯頓對(duì)足球新人和比賽風(fēng)格了如指掌，他認(rèn)為正是這些知識(shí)幫助 MLS 官員認(rèn)真對(duì)待了他。

柯蒂斯對(duì)斯旺斯頓的雄心和自信印象深刻�？碌偎寡a(bǔ)充說(shuō)：“作為一名有色人種，你并不總能遇到一位同樣是有色人種，并且未來(lái)有可能成為聯(lián)盟內(nèi)其中一名老板的人。”

一位發(fā)言人表示，美國(guó)職業(yè)足球大聯(lián)盟（MLS）不保留球隊(duì)成員的控股所有權(quán)統(tǒng)計(jì)。該聯(lián)盟稱斯旺斯頓是“美國(guó)職業(yè)體育史上為數(shù)不多的黑人控股球隊(duì)老板之一”。目前，美國(guó)職業(yè)棒球大聯(lián)盟（MLB）、美國(guó)職業(yè)籃球聯(lián)賽（NBA）、美國(guó)國(guó)家冰球聯(lián)盟（NHL）和美國(guó)國(guó)家橄欖球聯(lián)盟（NFL）的球隊(duì)均無(wú)黑人控股老板。
柯蒂斯說(shuō)，MLS 有聯(lián)盟規(guī)則來(lái)審查潛在的球隊(duì)老板，他們是聯(lián)盟事實(shí)上的商業(yè)伙伴。他稱這“可能是你首先也是最后關(guān)注的一點(diǎn)。所有權(quán)集團(tuán)會(huì)是什么樣的？他們是誰(shuí)？他們的價(jià)值觀是什么？他們的原則是什么？”

過(guò)去十年間，美國(guó)職業(yè)球隊(duì)的估值飆升，隨之而來(lái)的是有多少人有足夠的財(cái)力收購(gòu)球隊(duì)的問(wèn)題。聯(lián)盟會(huì)仔細(xì)審查控股股東的財(cái)富，但斯旺斯頓認(rèn)為，如果更看重所有權(quán)集團(tuán)的總財(cái)富，少數(shù)族裔的代表性可能會(huì)增加。

斯旺斯頓表示：“如果我們談?wù)摰氖撬膫�(gè)集團(tuán)或四個(gè)家族，總資產(chǎn)達(dá)20億美元，而不是只看單一個(gè)（家族），那么少數(shù)族裔和女性擁有股份的可能性就大大增加了。我認(rèn)為，目前來(lái)看，多元化和所有權(quán)的體現(xiàn)主要集中在少數(shù)股權(quán)上，也就是那些擁有俱樂(lè)部1%到10%股份的人。而且我認(rèn)為，過(guò)去十年里，我們已經(jīng)看到了這方面的巨大增長(zhǎng)�！�

斯旺斯頓和他的妻子米歇爾（球隊(duì)的共同所有者）有意保持康涅狄格聯(lián)隊(duì)的本土特色。他們創(chuàng)辦了一所免費(fèi)的青少年足球?qū)W院。球隊(duì)標(biāo)志中的八條狼尾代表康涅狄格州的八個(gè)縣。球衣正面的贊助商總部位于斯坦福；球衣則由一家位于布里奇波特的公司設(shè)計(jì) 。由于球隊(duì)仍在等待布里奇波特體育場(chǎng)的建設(shè)，本賽季的主場(chǎng)比賽將在全州各地進(jìn)行巡回賽。

為了組建完整的股東團(tuán)隊(duì)，他開始與史密斯和卡斯?fàn)柕母赣H商討讓斯蒂芬加入，部分原因是斯蒂芬曾是 2024 年康涅狄格大學(xué)籃球隊(duì)的一員，該隊(duì)贏得了 NCAA 籃球錦標(biāo)賽冠軍。對(duì)斯旺斯頓來(lái)說(shuō)，卡斯?fàn)枌?duì)康涅狄格大學(xué)的共同熱愛才是最重要的，而不是他對(duì)足球的了解——“我知道他喜歡贏球，”斯旺斯頓說(shuō)道。

卡斯?fàn)栐谕饧尤霑r(shí)就知道公司缺乏黑人股東。

“我不會(huì)說(shuō)這是我做出那個(gè)決定的唯一原因，但這肯定是一個(gè)影響因素，”他說(shuō)。
卡斯?fàn)柛鼉A向于與康涅狄格州保持聯(lián)系，并從一開始就成為其團(tuán)隊(duì)的一員。他也喜歡足球，即便自己并不參賽。他長(zhǎng)期以來(lái)一直玩足球游戲——通常選擇利物浦和曼城這樣的強(qiáng)隊(duì)——而且在 2023 年隨康涅狄格大學(xué)籃球隊(duì)旅行時(shí)，他還去巴塞羅那著名的諾坎普球場(chǎng)觀看了一場(chǎng)足球比賽。

卡斯?fàn)栐O(shè)想?yún)⑴c其中，并希望與康涅狄格聯(lián)隊(duì)的球員建立聯(lián)系，這些球員大多與他年齡相仿。但這還得等等；本賽季馬刺隊(duì)一夜之間成為 NBA 總冠軍的有力爭(zhēng)奪者，而且很可能一路殺到六月底。他表示，他可能會(huì)嘗試與馬刺隊(duì)的老板們交談，尋求一些建議。

目前，他在德克薩斯州的家中收藏著康涅狄格聯(lián)隊(duì)的球衣和圍巾。加入俱樂(lè)部還不到六個(gè)月，但他已經(jīng)相信這不會(huì)是他最后一次投資職業(yè)體育。

“能夠與高層人士建立聯(lián)系對(duì)我來(lái)說(shuō)意義重大。我覺得這本身就是一種成功，”他說(shuō)道�！八砸院螅词雇艘壑�，我肯定也會(huì)考慮再次從事這方面的工作�！�