美國(guó)學(xué)者斯塔夫里·阿諾斯，在《全球通史》中寫(xiě)道：“中世紀(jì)千余年間歐亞大陸上最驚人、最有意義的變化，就是西歐從貧窮落后和默默無(wú)聞中崛起?！?/strong>

中世紀(jì)千余年間，西歐落后又貧窮，正如西方描述中華文明時(shí)說(shuō)的那樣，即中國(guó)是偏居?xùn)|亞一隅之地的可有可無(wú)的對(duì)世界歷史進(jìn)程毫無(wú)影響的弱小文明，其實(shí)當(dāng)時(shí)西歐才是這樣。

問(wèn)題在于：大航海后，西歐為何逐步超越中國(guó)，背后原因何在？《全球通史》中說(shuō)的是“中國(guó)人擁有高度發(fā)達(dá)的文化、先進(jìn)的工藝...…西歐人拿來(lái)了中國(guó)的發(fā)明，竭盡全力發(fā)展它們，并將其用于海外擴(kuò)張。這種擴(kuò)張反過(guò)來(lái)又引致更大的技術(shù)進(jìn)步”，真相是否如此呢？

其實(shí)，斯塔夫里的論斷中有正確的，比如西方科技相當(dāng)部分源自中國(guó)，還有海外擴(kuò)張帶來(lái)更大（科技）進(jìn)步等，但總體來(lái)說(shuō)不夠全面。所謂知己知彼百戰(zhàn)不殆，因此有必要了解西方超越中國(guó)的真正原因，接下來(lái)就談?wù)勥@個(gè)話題，同時(shí)借此也可以看到如今西方走向衰落的原因。

首先，知識(shí)超越

大航海后，在硬知識(shí)上，西方開(kāi)始逐步超越中國(guó)，且隨時(shí)代發(fā)展越來(lái)越大，在清末時(shí)達(dá)到最大。

一方面，因?yàn)榇蠛胶５脑?，西方逐步認(rèn)識(shí)到地球是圓的（古希臘的歷史過(guò)于荒誕，暫且不談），更有地理上的各種大發(fā)現(xiàn)。往來(lái)世界各地，自然就會(huì)帶來(lái)天文突破。同時(shí)，對(duì)世界各地人種、物產(chǎn)、動(dòng)植物等的認(rèn)知更多。

一方面，往來(lái)世界各國(guó)之后，利于吸收各個(gè)文明或國(guó)家的知識(shí)，比如上文斯塔夫里論述的中國(guó)科技西傳。其中，清朝長(zhǎng)期重用西方傳教士，比如讓其擔(dān)任欽天監(jiān)監(jiān)正等，由此西方得以系統(tǒng)性的學(xué)習(xí)中國(guó)知識(shí)。即，世界各個(gè)文明或國(guó)家的知識(shí)，更多的是對(duì)西方單向透明。

因此，西方站在巨人的肩膀之上，自身又有各種知識(shí)突破，于是在科技等知識(shí)上就超越了中國(guó)（其中遺憾之處在于，清朝時(shí)中國(guó)在硬知識(shí)上不僅沒(méi)有進(jìn)展，甚至還在倒退）。更為重要的是，隨著西方科技的發(fā)展，尤其工業(yè)革命前后，西方科技等知識(shí)積累越來(lái)越豐富，就進(jìn)一步超越了中國(guó)。

其次，資源超越

大航海后，西方大肆殖民擴(kuò)張，瓜分全球，占據(jù)了大面積土地，美洲、大洋洲、非洲，亞洲大部分的地區(qū)，包括土地上的人口、重要海上要沖等，都先后被西方控制。雖然中國(guó)疆域遼闊人口眾多，但顯然已經(jīng)不如此時(shí)的西方國(guó)家。即，西方在資源上超越了中國(guó)。

西方控制的這些資源，可以低成本、甚至無(wú)成本的掠奪，最終結(jié)果是一則可以迅速發(fā)達(dá)，這也是今天西方發(fā)達(dá)國(guó)家之所以“發(fā)達(dá)”的最核心原因之一，一則只要合理運(yùn)用，就可能轉(zhuǎn)化為強(qiáng)大的國(guó)力，西班牙葡萄牙沒(méi)能轉(zhuǎn)化好，但英法美轉(zhuǎn)化的很成功。

第三，市場(chǎng)超越

杜甫詩(shī)云“窗含西嶺千秋雪，門(mén)泊東吳萬(wàn)里船”，東吳商船能到四川貿(mào)易，原因在于中國(guó)統(tǒng)一政權(quán)，市場(chǎng)規(guī)模龐大，南來(lái)北往可以各地貿(mào)易，經(jīng)濟(jì)情況自然要比割裂的市場(chǎng)好。

舉兩個(gè)現(xiàn)代例子。其一，為何互聯(lián)網(wǎng)巨頭，基本集中在中美兩國(guó)？核心原因在于兩國(guó)市場(chǎng)規(guī)模大，中國(guó)是一國(guó)相當(dāng)于數(shù)個(gè)中等國(guó)家的體量，美國(guó)則擁有全球大市場(chǎng)，另外印度雖然人多，但內(nèi)部市場(chǎng)割裂嚴(yán)重，且還存在很多發(fā)展問(wèn)題。其二，1929年和如今的貿(mào)易保護(hù)，其實(shí)保護(hù)的是市場(chǎng)，不讓外國(guó)產(chǎn)品進(jìn)入，說(shuō)明市場(chǎng)的重要性。

因?yàn)槲鞣街趁駭U(kuò)張，控制了大量地盤(pán)和人口，也就相當(dāng)于有了龐大的市場(chǎng)。于是，長(zhǎng)期以來(lái)，擁有世界第一市場(chǎng)規(guī)模的中國(guó)，在西方殖民時(shí)代就被超越了，其中的佼佼者是英美。比如，英國(guó)控制印度市場(chǎng)，不讓其他國(guó)家商品進(jìn)入，只準(zhǔn)英國(guó)商品進(jìn)入，那么這給英國(guó)帶來(lái)多少財(cái)富？

第四，生產(chǎn)超越

自古以來(lái)，中國(guó)屬于生產(chǎn)型文明，首重農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，其次百工生產(chǎn)。由于中國(guó)資源豐富、市場(chǎng)龐大，因此中國(guó)生產(chǎn)能力很強(qiáng)。即便經(jīng)過(guò)清朝200年停滯或倒退式統(tǒng)治，中國(guó)生產(chǎn)的商品依然大量運(yùn)往工業(yè)革命早期的西方國(guó)家，其中包括很多手工業(yè)商品。最終，在正面商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)的情況下，才有英國(guó)等販賣鴉片，最后爆發(fā)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。

但工業(yè)革命后，英法的機(jī)器化大生產(chǎn)越來(lái)越發(fā)達(dá)，規(guī)模越來(lái)越大，于是在生產(chǎn)上就超越了中國(guó)。需要注意的是，工業(yè)革命早期，西方在生產(chǎn)上并不超越中國(guó)，或者至少可以說(shuō)即便超出也不太明顯。

還有一個(gè)問(wèn)題：為何葡萄牙、西班牙沒(méi)能笑到最后，反而英法后來(lái)居上？主要原因在于西葡兩牙不太注重生產(chǎn)，英法充分利用市場(chǎng)和資源進(jìn)行了生產(chǎn)。

以上是西方國(guó)家崛起或超越中國(guó)的核心原因，過(guò)去中外一些學(xué)者將西方崛起的原因歸于制度、歸于西方創(chuàng)新等，實(shí)質(zhì)是倒果為因，非蠢即壞，有意無(wú)意的忽悠中國(guó)人。其實(shí)，如今世界上很多國(guó)家都學(xué)西方制度，但有幾個(gè)發(fā)達(dá)？現(xiàn)實(shí)早已給出答案，奈何一些人就是視而不見(jiàn)。

最后，搞清楚西方崛起的原因，再看如今的世界，就明白為何說(shuō)西方衰落了。

因?yàn)?，在包括科技在?nèi)的知識(shí)上，西方已無(wú)優(yōu)勢(shì)可言，甚至可能已被中國(guó)超越；在資源上，西方已經(jīng)很難低成本或無(wú)成本的掠奪全球“南方國(guó)家”的資源，雖然相比中國(guó)而言，西方在這個(gè)問(wèn)題上還有優(yōu)勢(shì)，但已不那么明顯了；在市場(chǎng)上，西方總體還有優(yōu)勢(shì)，但中國(guó)一帶一路影響巨大；在生產(chǎn)上，中國(guó)已經(jīng)占據(jù)全球三分之一的生產(chǎn)能力，已經(jīng)超過(guò)了西方。

總之，相比1900年時(shí)的西方地位，如今的西方肯定已經(jīng)有所衰落。更重要的是，對(duì)于其他的非西國(guó)家，西方衰落可能還不夠明顯，但對(duì)于中國(guó)來(lái)說(shuō)，西方的衰落就肉眼可見(jiàn)了。