2012年，英國(guó)政府投入巨資啟動(dòng)了高鐵2號(hào)線項(xiàng)目，然而這個(gè)項(xiàng)目從一開始就遭遇了諸多的麻煩。在項(xiàng)目工程推進(jìn)的過(guò)程中，英國(guó)政府需要根據(jù)線路購(gòu)買指定區(qū)域的土地，而在線路的東北段，英國(guó)政府就遇到了一個(gè)棘手的問(wèn)題。

原來(lái)，中國(guó)在英國(guó)的紐卡爾斯，還有一塊16.7平方米的飛地，它也正好影響了高鐵線路。

而根據(jù)英國(guó)的法律，英國(guó)并沒(méi)有這塊地的所有權(quán)，也就只能多花錢讓高鐵改道。這也引起了國(guó)人的好奇，實(shí)際上，這塊不起眼的飛地，背后承載著一段沉痛的歷史。

2014年，中央電視臺(tái)《甲午》劇組為了拍攝前往了英國(guó)紐卡斯?fàn)?，在這里他們找到了此處的北洋水兵墓地。原本這里共有5座水兵墓地，到了2024年，北洋海軍“靖遠(yuǎn)”艦隨軍醫(yī)生甘肇功的墓地也被人們發(fā)現(xiàn)。

正是這6處墓地，讓中國(guó)在紐卡爾斯有了這么一塊飛地。隨著甲午戰(zhàn)爭(zhēng)相關(guān)紀(jì)錄片的播出，國(guó)人這才對(duì)這段往事有了了解。

紐卡斯?fàn)柺怯?guó)東北重要的港口城市，工業(yè)革命之后，紐卡斯?fàn)柕脑齑瑯I(yè)變得更加發(fā)達(dá)，與此同時(shí)該市的軍工領(lǐng)域也有了巨大的發(fā)展。

1847年，著名的阿姆斯特公司成立，他們迅速成為英國(guó)火炮生產(chǎn)巨頭，并很快發(fā)展了軍艦制造的業(yè)務(wù)。正因如此，他們與清朝的北洋水師之間產(chǎn)生了聯(lián)系。

1874年，日本侵略臺(tái)灣，此事引起了清政府的擔(dān)憂，也讓清朝開始重視海防建設(shè)。當(dāng)時(shí)，長(zhǎng)期在中國(guó)工作的赫德主動(dòng)充當(dāng)了中間人，在他的牽線下，清廷與阿姆斯特朗公司合作，訂購(gòu)了11艘“鎮(zhèn)中”級(jí)蚊子船。

隨后，雙方也建立了長(zhǎng)期合作關(guān)系，李鴻章為了強(qiáng)化北洋水師，也說(shuō)服朝廷繼續(xù)訂購(gòu)新型軍艦。沒(méi)過(guò)多久，北洋水師又從阿姆斯特朗公司購(gòu)買了新型無(wú)裝甲巡洋艦，這便是“超勇”“揚(yáng)威”二艦。

為了接軍艦回國(guó)，北洋水師抽調(diào)了200多名官兵組建了代表團(tuán)前往英國(guó)。1881年4月25日，代表團(tuán)抵達(dá)了紐卡斯?fàn)枺?dāng)?shù)厥忻駥?duì)這些遠(yuǎn)道而來(lái)的中國(guó)人非常感興趣。

水師官兵們也是第一次來(lái)到英國(guó)，大家也趁著這個(gè)機(jī)會(huì)參觀這里，可身處異國(guó)他鄉(xiāng)，又經(jīng)歷長(zhǎng)途航行。代表團(tuán)里面許多官兵都出現(xiàn)了水土不服的情況，不少人患病，袁培福與顧世忠二人不幸因病離世。

無(wú)奈之下，代表團(tuán)只能在當(dāng)?shù)貫樗麄兣e行了葬禮，并購(gòu)買墓地安葬二人。第一次出訪，水師官兵在這里度過(guò)了三個(gè)多月的時(shí)光，這段經(jīng)歷也對(duì)日后中國(guó)海軍的建設(shè)產(chǎn)生了巨大影響。

之后，李鴻章與赫德之間的關(guān)系變得緊張，他轉(zhuǎn)而向德國(guó)采購(gòu)軍艦，這一度導(dǎo)致雙方的合作中斷。其間，阿姆斯特朗公司迅速發(fā)展壯大，成為英國(guó)艦船業(yè)的巨頭。

眼見該公司實(shí)力越來(lái)越強(qiáng)，李鴻章也重新考慮與他們的合作，清廷也一次訂購(gòu)了兩艘防護(hù)巡洋艦，他們便是日后的“致遠(yuǎn)”與“靖遠(yuǎn)”。由于清朝還向德國(guó)訂購(gòu)了艦船，這次清廷便組建了500多人的迎艦團(tuán)隊(duì)。

1887年5月28日，滿載中國(guó)官兵的輪船抵達(dá)泰恩河，他們的到來(lái)又一次引發(fā)了轟動(dòng)。

紐卡斯?fàn)柺幸矊?duì)水師官兵極為重視，官兵們外出看戲游玩都會(huì)成為英國(guó)媒體關(guān)注的焦點(diǎn)，甚至在當(dāng)?shù)匾豁?xiàng)傳統(tǒng)軍事競(jìng)賽中，考慮到有中國(guó)人參加，組委會(huì)還專門為他們新加了一個(gè)扔沙包的比賽項(xiàng)目。

不過(guò)，雖然代表團(tuán)在這里受到了歡迎，可官兵們還是遇到了之前一樣的問(wèn)題，許多人水土不服染病。代表團(tuán)在這里停留了三個(gè)多月，其間連金源、陳受富、陳成魁和甘肇功四人不幸染病離世。

其余戰(zhàn)友們帶著悲痛的心情為他們舉行了葬禮，隨后購(gòu)買墓地，將他們與6年前的兩位戰(zhàn)友一同安葬在紐卡斯?fàn)柺ゼs翰公墓中。

就這樣，6位水師官兵永遠(yuǎn)長(zhǎng)眠于英國(guó)，由于英國(guó)本土的法律規(guī)定，這些墓地的土地所有權(quán)歸屬中國(guó)，這里也就等于中國(guó)在英國(guó)的飛地。

1888年，北洋水師組建完成，從阿姆斯特朗公司購(gòu)買的諸多艦船都被編入水師中，靠著雄厚的實(shí)力，北洋水師一度稱霸亞洲。

遺憾的是，北洋水師在這之后的發(fā)展陷入停滯，很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)都沒(méi)有再購(gòu)置什么新的艦船。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，北洋水師全軍覆滅，清廷從阿姆斯特朗公司購(gòu)置的艦船要么沉沒(méi)，要么被日軍俘虜。

戰(zhàn)后，被日本打醒的清朝重新開始購(gòu)買軍艦，又從阿姆斯特朗公司購(gòu)買了兩艘巡洋艦。然而，經(jīng)過(guò)甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的打擊，近代中國(guó)的海軍發(fā)展之路已經(jīng)被徹底打斷，直到新中國(guó)成立之后，中國(guó)海軍才終于迎來(lái)了復(fù)興。