時任“行政院長”的蔣經(jīng)國前往馬祖巡視，與同行的“政務(wù)委員”李登輝（左一）、周書楷（左二）、“海軍總司令”宋長志（右二）及張祖詒（右一）合影

來源：摘自《蔣經(jīng)國傳》（[美]陶涵著，林添貴譯，華文出版社出版）

在1983年年底以前，蔣經(jīng)國確定將以本省籍人士為接班人。 現(xiàn)任“副總統(tǒng)”謝東閔年歲已高，也沒有太多可信度。另一方面，蔣經(jīng)國對“臺灣省主席”李登輝的好印象則與日俱增。李登輝和蔣經(jīng)國一樣，也是技術(shù)官僚出身，而且也透著不是有野心抓權(quán)的形象。

蔣經(jīng)國正在沉思他的最后抉擇之際，有一天早上他讀到李登輝在省議會與議員辯論，駁斥“臺灣獨(dú)立”理念的稿子。李登輝向省議會報告說，中國從來沒有摒棄臺灣，臺灣也絕不能忘掉中國。蔣經(jīng)國非常高興，當(dāng)場交代一名高級助理邀請李登輝到幾天之后召開的“中常會”作報告。

蔣經(jīng)國要他發(fā)表簡短演講，“鼓勵鼓勵”他。李登輝在“中常會”上就省政作了簡短的報告。他坐下后，蔣經(jīng)國很難得地在這種場合做出評語：“李登輝同志的表現(xiàn)非常好?！睍錾洗蠹摇?，都曉得李登輝將會是新任“副總統(tǒng)”。

李登輝獲得提名為“副總統(tǒng)”后不久，“安全局”發(fā)現(xiàn)他年輕時，在1945～1946年間曾經(jīng)加入中國共產(chǎn)黨或是與中國共產(chǎn)黨有關(guān)聯(lián)那段往事，趕緊把這一令人驚詫的情報報告給蔣經(jīng)國。蔣經(jīng)國聳聳肩，“那也沒有辦法”。蔣經(jīng)國必然想起自己年輕時與蘇聯(lián)共產(chǎn)黨有更長久的效忠關(guān)系。

但是，強(qiáng)硬派的情治及“總政戰(zhàn)部”型的人士對蔣經(jīng)國選擇李登輝一點(diǎn)也不起勁。蔣經(jīng)國自己的一些家人也不認(rèn)為接班問題已經(jīng)解決。他的兩個兒子孝武、孝勇，弟弟緯國和蔣夫人，現(xiàn)在轉(zhuǎn)移到關(guān)切黨的主席若不歸蔣家人，是否可交給忠心的外省人。他們認(rèn)為，“黨主席”才是抓住實(shí)際大權(quán)的關(guān)鍵。這時候，長久被視為可能的接班人孫運(yùn)璇卻中風(fēng)，此后一直沒能康復(fù)重回政壇。蔣經(jīng)國挑選忠于蔣家的奉化同鄉(xiāng)，曾留學(xué)哈佛及倫敦政經(jīng)學(xué)院的俞國華（70歲）擔(dān)任“行政院長”。

這一年，眼科專家發(fā)現(xiàn)蔣經(jīng)國視網(wǎng)膜退化，必須再次開刀。手術(shù)之后，蔣經(jīng)國的身體健康急速走下坡路。病，使得蔣經(jīng)國加快培養(yǎng)李登輝接班的準(zhǔn)備工作，兩人經(jīng)常一起討論國事。不過，李登輝從來沒進(jìn)到他的臥室，那是外省籍親信才能進(jìn)去的地方。蔣經(jīng)國考量到李登輝與軍方毫無淵源，指示“參謀總長”郝柏村多跟李登輝談話。郝柏村遵令去做，與李登輝建立起交情。

蔣經(jīng)國又安排李登輝代表他，向政戰(zhàn)學(xué)校畢業(yè)生演講，以及出席若干大典。為了展現(xiàn)李登輝處理外交事務(wù)的能力，蔣經(jīng)國派他以“特使”身份出訪中美洲哥斯達(dá)黎加、巴拿馬和危地馬拉。蔣經(jīng)國也告訴美國“駐臺代表”李潔明，他希望李潔明能與李登輝多接觸、多了解，“不要有別人在旁邊”。李潔明和李登輝很快就結(jié)為好朋友，有一次兩家夫妻相偕環(huán)島旅行了3天。

可是，接班問題并沒有止息。臺灣及國外都有些政治分析家認(rèn)為，一旦蔣經(jīng)國殯天，李登輝只會是有名無實(shí)的“虛君”。在后蔣時代，掌控國民黨才是關(guān)鍵，許多人依然認(rèn)為這一部分將由蔣家人或軍人接班。少數(shù)觀察家甚至繼續(xù)看好蔣孝武，因?yàn)樗帐Y，“當(dāng)變動時期來臨時，可以增加幾分安定”。

劉宜良（美籍華人著名作家、批評家、記者，筆名“江南”）命案（參閱）之后，蔣經(jīng)國不再信賴情治機(jī)關(guān)，孝勇變成父親的親信，每星期二、星期五要向他報告最新的政情發(fā)展。某些反對派刊物開始稱呼孝勇是“地下總統(tǒng)”。為了澄清事態(tài)，蔣經(jīng)國8月間接受《時代周刊》專訪時表示，他“從來沒有考量過”由蔣家成員接班。當(dāng)蔣經(jīng)國獲悉孝武、孝勇兄弟有意競選國民黨“中央委員”時，就交代秘書長馬樹禮制止。

12月15日向“國民大會”發(fā)表講話時，他更是明白地針對在他身后是否有蔣家人或軍人出現(xiàn)主政的問題，答說：“既不能，也不會。”過后不久蔣經(jīng)國派孝武出任“臺灣駐新加坡副代表”，形同放逐。

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