60年前，即1966年3月17日，貝爾X-22垂直起降飛機(jī)進(jìn)行了首飛。

該機(jī)配備四臺(tái)通用電氣渦輪軸發(fā)動(dòng)機(jī)，每臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)功率為1250馬力，動(dòng)力通過(guò)一個(gè)齒輪箱和傳動(dòng)軸傳輸?shù)剿膫€(gè)位于環(huán)形涵道內(nèi)的三葉螺旋槳，這四個(gè)環(huán)形涵道可以同步旋轉(zhuǎn)90°。

當(dāng)環(huán)形涵道水平放置時(shí)，可以進(jìn)行垂直起降；當(dāng)環(huán)形涵道傾斜45°時(shí)，可以進(jìn)行短距起飛；在平飛過(guò)程中，環(huán)形涵道垂直放置，可以提供推力。

盡管X-22結(jié)構(gòu)復(fù)雜，但飛行性能良好，展現(xiàn)了垂直起降和短距起飛能力。然而，美國(guó)軍方并不確定X-22可以在哪些應(yīng)用場(chǎng)景內(nèi)，該機(jī)能夠比外形尺寸、功率重量比和有效載荷相近的直升機(jī)具有明顯的性能優(yōu)勢(shì)。

更糟糕的是，X-22并未達(dá)到525千米/小時(shí)的飛行速度指標(biāo)。試飛過(guò)程中，這架傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)的最高速度僅有409千米/小時(shí)，這意味著它與速度最快的直升機(jī)相比并沒(méi)有明顯的速度優(yōu)勢(shì)。航程710千米，最大有效載荷540千克，這樣的性能同樣不盡如人意。

所以，X-22并未發(fā)展成實(shí)際應(yīng)用的機(jī)型，僅生產(chǎn)了兩架原型機(jī)。其中一架原型機(jī)于1967年墜毀，另一架原型機(jī)，即X-22A，一直飛行到1980年，參與了各種研究項(xiàng)目，包括在惡劣天氣中從航空母艦上起飛。這架造型奇特的飛機(jī)退役后，被送往紐約州航空博物館保存。不知何故，它并未公開(kāi)展出。