這個(gè)說(shuō)法2019年首次在美國(guó)昆蟲(chóng)學(xué)會(huì)全國(guó)會(huì)議上公開(kāi)，隨后在網(wǎng)絡(luò)上掀起軒然大波，時(shí)至今日仍在持續(xù)發(fā)酵。俄亥俄大學(xué)榮休昆蟲(chóng)學(xué)教授威廉·羅莫澤花費(fèi)多年時(shí)間，系統(tǒng)分析了NASA好奇號(hào)火星車拍攝的大量地表圖像，得出了一個(gè)令大多數(shù)行星科學(xué)家感到不安的結(jié)論：火星上存在或曾經(jīng)存在類似節(jié)肢動(dòng)物和爬行動(dòng)物的復(fù)雜生命形式。

這個(gè)結(jié)論是真正的科學(xué)突破，還是一場(chǎng)視覺(jué)錯(cuò)覺(jué)的誤讀？答案遠(yuǎn)比標(biāo)題更復(fù)雜。

在爬行動(dòng)物類生物的識(shí)別上，羅莫澤聲稱發(fā)現(xiàn)了一個(gè)與地球東部王蛇外形相近的標(biāo)本，具有可辨認(rèn)的頭部輪廓和雙側(cè)對(duì)稱結(jié)構(gòu)，甚至描述其嘴部可以張開(kāi)。他在圖像中還標(biāo)注出若干似乎正在捕食昆蟲(chóng)狀生物的爬行動(dòng)物形態(tài)。

他對(duì)這批觀察結(jié)果充滿信心：“鑒于有證據(jù)表明昆蟲(chóng)和類爬行動(dòng)物生物存在于地球之外，也許'天體昆蟲(chóng)學(xué)'和'天體爬行動(dòng)物學(xué)'將成為天體生物學(xué)領(lǐng)域的重要課題�！�

羅莫澤的學(xué)術(shù)背景是真實(shí)的，他是昆蟲(chóng)學(xué)領(lǐng)域的正式學(xué)者，有數(shù)十年蟲(chóng)媒疾病研究經(jīng)驗(yàn)。正是這個(gè)背景，讓他的聲明獲得了遠(yuǎn)超普通愛(ài)好者的媒體關(guān)注度。

主流行星科學(xué)界對(duì)這些發(fā)現(xiàn)的反應(yīng)，從審慎到明確否定，幾乎沒(méi)有例外。

火星地表的巖石、礫石和風(fēng)化紋理，在特定光線角度和圖像壓縮處理后，可以呈現(xiàn)出極為豐富的形態(tài)變化。好奇號(hào)相機(jī)拍攝的原始圖像在傳輸過(guò)程中會(huì)經(jīng)過(guò)壓縮處理，圖像質(zhì)量并非完美，這進(jìn)一步增加了誤讀的可能性。

NASA和主流天體生物學(xué)界長(zhǎng)期以來(lái)的立場(chǎng)是：尋找火星生命的正確路徑是分析土壤化學(xué)成分、甲烷濃度變化和有機(jī)分子痕跡，而非對(duì)視覺(jué)圖像進(jìn)行形態(tài)辨認(rèn)。目前好奇號(hào)和毅力號(hào)的實(shí)地探測(cè)數(shù)據(jù)，尚未發(fā)現(xiàn)任何支持復(fù)雜生命存在的化學(xué)或物理證據(jù)。

更根本的問(wèn)題是環(huán)境條件�；鹦潜砻娲髿鈮毫Σ蛔愕厍虻�1%，平均溫度約零下60攝氏度，紫外線輻射強(qiáng)度極高，液態(tài)水幾乎無(wú)法在地表穩(wěn)定存在。在這樣的環(huán)境中，需要體液循環(huán)、氣體交換和復(fù)雜代謝的節(jié)肢動(dòng)物或爬行動(dòng)物，在已知生物學(xué)框架內(nèi)幾乎沒(méi)有生存空間。

盡管羅莫澤的具體結(jié)論幾乎得不到同行認(rèn)可，但這場(chǎng)爭(zhēng)論本身并非毫無(wú)意義。

它提醒了科學(xué)界一個(gè)值得警惕的方法論問(wèn)題：當(dāng)我們拿著充滿先入為主假設(shè)的眼睛去看數(shù)據(jù)時(shí)，我們能看到我們想看到的東西。這個(gè)陷阱不只威脅業(yè)余愛(ài)好者，同樣威脅專業(yè)研究者。如何在圖像分析中建立可重復(fù)、可驗(yàn)證的判斷標(biāo)準(zhǔn)，是行星探測(cè)數(shù)據(jù)解讀中一個(gè)真實(shí)存在的挑戰(zhàn)。

從更宏觀的視角看，人類對(duì)火星生命的探索遠(yuǎn)未結(jié)束。毅力號(hào)正在采集巖芯樣本，等待未來(lái)任務(wù)將其帶回地球進(jìn)行實(shí)驗(yàn)室分析；歐洲航天局的ExoMars任務(wù)聚焦于地下環(huán)境，那里的液態(tài)水和生命痕跡保存條件更為優(yōu)越。如果火星曾經(jīng)或現(xiàn)在存在生命，它最可能的形態(tài)是微生物，而不是會(huì)飛的“蜜蜂”。