全球僅剩2只，還偏偏都是公的。

當(dāng)這個殘酷的現(xiàn)實擺在一個被譽為“中國神獸”的物種面前時，幾乎等于宣判了它的終結(jié)，

沒有雌性，就意味著無法自然繁衍，血脈延續(xù)的希望看似已經(jīng)斷絕。

過去十幾年間，人們曾嘗試過各種方法，卻一次又一次地面對失敗。

在所有常規(guī)路徑似乎都已走不通的今天，該如何為這個傳奇物種創(chuàng)造出新的生命？

很多人會把斑鱉和平時菜市場里見到的甲魚、普通鱉混為一談，其實它們完全不是一回事。

斑鱉是一個獨立的物種，也是全球體型最大的淡水鱉類之一。

成年的斑鱉體重能達到 100 公斤以上，背甲長度能超過 1 米，主要的原生棲息地，就是我國的長江中下游流域、太湖流域，還有越南的紅河流域，其中我國是斑鱉最核心的分布區(qū)，所以它也被很多人叫做 “中國神獸”。

從物種歷史來看，斑鱉在地球上已經(jīng)存活了上億年，是名副其實的古老生物。

但在很長一段時間里，就連國內(nèi)的動物研究領(lǐng)域，都沒有真正認(rèn)清這個物種。

直到 1994 年，我國動物學(xué)家才正式確認(rèn)，斑鱉是一個獨立的、需要重點保護的珍稀物種。

在此之前的幾十年里，斑鱉一直被和另一種大型鱉類 “黿” 混為一談，大家根本不知道這是一個單獨的物種，更談不上針對性的保護，這也為它后來的瀕危，留下了最關(guān)鍵的隱患。

斑鱉走到今天這個地步，核心原因都和人類活動直接相關(guān)。

首先就是長期的物種認(rèn)知混亂，錯過了最佳的保護時機。

剛才我們說過，直到 1994 年，斑鱉才被正式確認(rèn)為獨立物種。

在此之前，不管是民間還是專業(yè)領(lǐng)域，都把它當(dāng)成普通的鱉或者黿，沒有任何保護意識。

民間抓到斑鱉，大多會當(dāng)成普通食材處理，因為它體型大、肉量多，在物資匱乏的年代，更是捕撈的重點目標(biāo)。

從上世紀(jì) 50 年代到 70 年代，長江、太湖流域的民間捕撈活動頻繁，原本數(shù)量就不算多的斑鱉，被大量捕撈，種群數(shù)量快速下降。

等到 1994 年學(xué)界終于認(rèn)清它的時候，野外的斑鱉已經(jīng)幾乎找不到了。

其次是棲息地的嚴(yán)重破壞和污染。

斑鱉是大型淡水生物，需要開闊、干凈、食物充足的水域生存，還要有穩(wěn)定的沙灘用來產(chǎn)卵。

但從上世紀(jì)中后期開始，長江、太湖等流域陸續(xù)修建了大量的水壩、水閘，直接阻斷了斑鱉的洄游路線，也破壞了它的產(chǎn)卵場地。

同時，隨著流域內(nèi)工業(yè)和城市的發(fā)展，大量工業(yè)廢水、生活污水排入水體，造成了嚴(yán)重的水質(zhì)污染，不僅讓斑鱉的生存環(huán)境持續(xù)惡化，也讓它的天然食物大量減少。

到上世紀(jì) 70 年代末，太湖流域已經(jīng)基本找不到斑鱉的蹤跡，長江流域的野外種群也幾乎消失。

等到大家終于意識到要保護斑鱉的時候，國內(nèi)能找到的活體個體，已經(jīng)屈指可數(shù)。

2007 年，上海動物園的一只斑鱉死亡；2006 年，蘇州西園寺的兩只斑鱉，一只死亡，一只失蹤，之后再也沒有出現(xiàn)。

到 2008 年，國內(nèi)能確認(rèn)存活的斑鱉，只剩下蘇州動物園的一只雄性，和長沙動物園的一只雌性，也就是后來大家熟知的 “湘湘”。

很多人都會問，現(xiàn)在連雌性斑鱉都找不到了，是不是這個物種注定要滅絕了？其實直到今天，科研人員還沒有放棄，依舊在嘗試所有可能的辦法，留住這個物種。

首先最基礎(chǔ)的，就是盡全力照顧好現(xiàn)存的 2 只斑鱉，盡可能延長它們的壽命。

蘇州動物園的這只雄性斑鱉，現(xiàn)在已經(jīng) 130 歲左右的高齡，動物園專門組建了專業(yè)的飼養(yǎng)和醫(yī)療團隊，24 小時監(jiān)測它的身體狀況，嚴(yán)格控制飼養(yǎng)池的水溫和水質(zhì)，搭配專門的營養(yǎng)飼料，盡全力保障它的健康。

只要它還活著，這個物種就還有延續(xù)的希望。

就是持續(xù)開展野外搜尋工作。

目前我國和越南的科研團隊，都還在斑鱉的歷史分布區(qū)內(nèi)，開展持續(xù)的野外搜尋。

搜尋的范圍包括長江中下游流域、紅河流域的大型湖泊、水庫和河流，用到了水下聲吶、紅外監(jiān)測、環(huán)境 DNA 檢測等多種技術(shù)手段，希望能找到之前沒有被發(fā)現(xiàn)的野生斑鱉個體，尤其是健康的雌性個體。

只要能找到一只健康的雌性斑鱉，整個物種的繁育工作，就會迎來轉(zhuǎn)機。

同時，我國和越南的保護機構(gòu)，都發(fā)布了針對斑鱉的線索懸賞。

只要有人能提供準(zhǔn)確的斑鱉活體線索，經(jīng)過科研人員核實確認(rèn)之后，就能獲得高額的現(xiàn)金獎勵。

這也是為了發(fā)動民間的力量，讓更多生活在相關(guān)水域周邊的群眾，參與到斑鱉的搜尋和保護中來。

還有很多人提到的克隆技術(shù)，這里也要給大家講清楚，目前克隆技術(shù)對于斑鱉來說，還不具備實際應(yīng)用的條件。

克隆技術(shù)需要完整的雌性卵細(xì)胞，還需要合適的代孕母體，現(xiàn)在我們連存活的雌性斑鱉都沒有，根本無法獲取可用的卵細(xì)胞。

同時，斑鱉的近緣物種能不能作為代孕母體，目前還沒有任何成功的案例，技術(shù)上還有大量的難關(guān)沒有攻克，根本不是大家想的，想克隆就能克隆出來的。

不過值得慶幸的是，在湘湘死亡之后，科研團隊已經(jīng)采集并冷凍保存了它的完整組織和細(xì)胞樣本，同時也冷凍保存了蘇州雄性斑鱉的精液樣本，這些樣本都被保存在零下 196 攝氏度的液氮中，細(xì)胞的活性被完整保留了下來。

如果未來生物技術(shù)能夠取得突破，這些樣本，就會成為拯救斑鱉最后的希望。

斑鱉的故事，最讓人痛心的地方在于，等到我們真正意識到要保護它的時候，已經(jīng)錯過了最好的時機。

如果我們能早一點認(rèn)清這個物種，早一點開展保護，早一點管住捕撈的手，早一點保護好它的棲息地，它根本不會走到今天這個地步。

這件事也給所有人提了一個醒：野生動物保護，從來都不是等物種快滅絕了，才去搶救。

真正的保護，是從日常做起，保護好它們的生存環(huán)境，不隨意捕撈、傷害野生動物，不破壞自然生態(tài)。

很多物種一旦消失，就再也不會回來了，我們不能總是等到失去了，才知道后悔。

直到今天，針對斑鱉的保護和搜尋工作，還在繼續(xù)。

只要還有一只斑鱉活著，我們就不會放棄最后的希望。

也希望更多的人能通過斑鱉的故事，重視野生動物保護，重視生態(tài)環(huán)境保護，不要讓這樣的悲劇，再發(fā)生在其他物種身上。