南楚是五代十國(guó)時(shí)期，南方割據(jù)政權(quán)之一，也是歷史上唯一以湖南為中心建立的政權(quán)，因其國(guó)君姓馬，故也稱(chēng)馬楚。從后梁開(kāi)平元年（907年）馬殷受封楚王始，至南唐保大九年（951年）被南唐攻滅止，南唐共歷經(jīng)六位國(guó)君，立國(guó)四十四年。

1.武穆王馬殷：南楚開(kāi)國(guó)之君。馬殷出身貧寒，早年以木匠為業(yè)，后投入秦宗權(quán)軍中，隸屬于孫儒麾下，憑借勇武而聞名軍中。之后，馬殷跟隨孫儒攻掠淮南，后孫儒在與楊行密爭(zhēng)奪揚(yáng)州的戰(zhàn)爭(zhēng)中戰(zhàn)敗被殺，馬殷與劉建鋒收攏殘部七千人南下湖南，途中劉建鋒被推舉為主帥，劉建鋒遂以馬殷為先鋒，張佶為謀主。

乾寧年間，馬殷跟隨劉建鋒擊敗武安軍節(jié)度使鄧處訥，攻占潭州等地，唐昭宗任命劉建鋒為武安軍節(jié)度使，馬殷則為馬步軍都指揮使，并平定蔣勛之亂。

乾寧三年（896年）四月，劉建鋒因與部下陳贍之妻私通，被陳贍所殺，眾將殺死陳贍后，推舉行軍司馬張佶為主，張佶堅(jiān)辭不受，又因墜馬受傷，遂推舉正率軍征討邵州的馬殷為帥，馬殷遂接任武安軍留后，不久朝廷任命馬殷為潭州刺史，判湖南軍府事。

光化元年（898年），唐昭宗任命馬殷為武安軍留后，后經(jīng)兩年征戰(zhàn)，馬殷先后奪取衡州、永州、道州、郴州、連州，從而占據(jù)湖南七州全境。之后，馬殷又繼續(xù)向南擴(kuò)張，擊敗靜江軍節(jié)度使劉士政，奪取桂州、宜州、巖州、象州、柳州等地，并于光化四年（901年）正式被任命為武安軍節(jié)度使。

開(kāi)平元年（907年），朱溫稱(chēng)帝建立后梁，馬殷遣使納貢，被朱溫拜為侍中兼中書(shū)令，封楚王，定都潭州。之后，馬殷繼續(xù)對(duì)外擴(kuò)張，又先后從武貞軍節(jié)度使雷彥恭和荊南節(jié)度使高季興手中奪取數(shù)州之地。開(kāi)平四年（910年），馬殷被拜為天策上將軍。

后唐攻滅后梁后，馬殷又向后唐稱(chēng)臣，并于天成二年（927年）被后唐封為楚國(guó)王。天成五年（930年），馬殷去世，終年七十九歲，謚號(hào)武穆王。

2.衡陽(yáng)王馬希聲：馬殷次子，父死子繼。馬殷有兒子三十多人，雖然馬希聲只是次子，且兄長(zhǎng)馬希振年長(zhǎng)且賢能，但馬希聲卻憑借著母親袁德妃受寵，成為了繼承人。馬殷被冊(cè)封為楚王，建立南楚政權(quán)后，不久便被任命馬希聲為判內(nèi)外諸軍事。

天成五年（930年）十月，馬殷病危，遣使請(qǐng)求后唐將職位傳給馬希聲，后唐以為馬殷已死，遂于十月二十一日任命馬希聲為武安節(jié)度使，兼任侍中。同年十一月初十日，馬殷去世，臨終時(shí)遺命諸子要兄終弟及，并放置寶劍在祠堂，表示“誰(shuí)若違背遺命，就殺死他！”

十一月二十七日，馬希聲正式即位，并以馬殷遺命為名，廢除楚國(guó)規(guī)制，恢復(fù)節(jié)度使藩鎮(zhèn)舊制。馬希聲在位不足兩年，于長(zhǎng)興三年（932年）七月去世，因其生前只稱(chēng)藩鎮(zhèn)而不稱(chēng)王，死后才被追封為衡陽(yáng)王。

3.文昭王馬希范：馬殷第四子，兄終弟及。馬希范是馬殷與陳氏之子，初任鎮(zhèn)南節(jié)度使。

因馬殷去世時(shí)，曾留下兄終弟及的遺命，于是在馬希聲去世后，大臣們將其弟馬希范迎回長(zhǎng)沙，繼承其位。長(zhǎng)興三年（932年）九月初三，后唐任命馬希范為武安節(jié)度使，兼任侍中，兩年后（即清泰元年正月，934年正月）又冊(cè)封馬希范為楚王。

馬希范在位期間，對(duì)內(nèi)治理無(wú)方，奢靡無(wú)道、殘害兄弟、大興土木、賣(mài)官鬻爵，導(dǎo)致百姓負(fù)擔(dān)加重，南楚國(guó)力開(kāi)始衰退；對(duì)外雖然擊敗溪州刺史彭士愁，但因彭士愁在土家族中聲望頗高，也只能與其議和。后晉開(kāi)運(yùn)四年（947年）馬希范去世，終年四十九歲，謚號(hào)文昭王。

4.楚廢王馬希廣：馬殷第三十五子，兄終弟及。馬希廣是馬希范的同母弟，因此在馬希范在位期間，馬希廣深得寵信，被任命為武安軍節(jié)度副使，后又兼任鎮(zhèn)南節(jié)度使。

馬希范病重時(shí)，命馬希廣判內(nèi)外諸司事。然而，馬希范雖然有意傳位于馬希廣，但卻并未明確馬希廣的繼承人身份，以致在馬希范去世后，將領(lǐng)和大臣們?cè)诶^承人的問(wèn)題上產(chǎn)生了分歧，馬希廣雖取得了長(zhǎng)直都指揮使劉彥瑫、學(xué)士李弘皋的支持，但拓跋恒和都指揮使張少敵、都押牙袁友恭卻皆認(rèn)為應(yīng)當(dāng)按照“長(zhǎng)幼有序”原則，由武平節(jié)度使馬希萼即位。

最終，劉彥瑫、李弘皋堅(jiān)稱(chēng)馬希范有遺命，以“軍政在手”強(qiáng)行擁立馬希廣，并獲得后漢的冊(cè)封承認(rèn)，但卻為南楚的內(nèi)亂埋下了隱患。

馬希萼在同母弟馬希崇的挑唆下，對(duì)馬希廣的即位極為不滿(mǎn)，認(rèn)為劉彥瑫等人是在“廢長(zhǎng)立少”，再加上馬希萼前往長(zhǎng)沙奔喪時(shí)，被強(qiáng)行解除武裝，又一度遭到軟禁，因此當(dāng)他返回朗州后，立即上疏后漢請(qǐng)求承認(rèn)自己的獨(dú)立藩屬地位，在被馬希廣以重金賄賂后漢大臣挫敗后，又招募軍隊(duì)組建靜江軍，企圖以武力爭(zhēng)國(guó)。

乾祐二年（949年），馬希萼出兵攻打長(zhǎng)沙，但在仆射洲遭遇慘敗，不甘失敗的他，又于次年引誘蠻族叛亂，并再次請(qǐng)求后漢讓自己與馬希廣分治南楚，遭到后漢拒絕后，馬希萼轉(zhuǎn)而向南唐稱(chēng)藩，南唐遂派大將何敬洙率軍助其奪國(guó)。

馬希廣聞?dòng)嵪蚝鬂h求援，但此時(shí)的后漢已經(jīng)因?yàn)閮?nèi)亂無(wú)暇顧及南楚，于是在蠻族兵和南唐幫助下，馬希萼最終攻入長(zhǎng)沙，并將馬希廣及其親信李弘皋等人全部處死。

5.恭孝王馬希萼：馬希廣之兄，叛亂奪位。馬希萼是馬殷之子，馬希聲、馬希范之弟。馬希廣即位后，引起馬希萼不滿(mǎn)，南楚因此爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)，最終馬希萼擊敗殺死馬希廣。

馬希萼雖然奪取國(guó)君之位，但卻毫無(wú)治國(guó)能力，即位后志得意滿(mǎn)、殺戮報(bào)復(fù)、縱酒荒淫，他大肆提拔朗州舊部，卻又將事務(wù)全都托付給弟弟馬希崇，馬希崇又重用自己親信，這不僅導(dǎo)致政務(wù)極為混亂，更引發(fā)了朗州舊部的不滿(mǎn)。此外，馬希萼又命令靜江指揮使王逵率領(lǐng)靜江軍營(yíng)修宮室，工作勞苦又無(wú)犒賞，這更加引發(fā)了將士的不滿(mǎn)。

后周廣順元年（951年）三月，王逵與副使周行逢率部逃歸朗州，并擊敗馬希萼派來(lái)的追兵。之后，王逵與周行逢占據(jù)朗州，廢黜了馬希萼長(zhǎng)子馬光贊的武平軍留后職務(wù)，擁立馬殷長(zhǎng)子馬希振之子馬光惠為節(jié)度使。

數(shù)月后，徐威等將領(lǐng)也發(fā)動(dòng)兵變，擁護(hù)馬希崇為武安留后，馬希萼則被囚禁于衡山縣。馬希萼抵達(dá)衡山后，又被廖偃、廖匡凝、彭師暠等擁護(hù)為衡山王。不久，南唐趁南楚內(nèi)亂出兵湖南，馬希萼被南唐任命為江南西道觀察使，仍封楚王，但卻在入朝時(shí)被南唐中主李璟扣留，后于廣順三年（953年）在南唐都城金陵去世，謚號(hào)孝恭王。

6.馬希崇：馬希萼之弟，將領(lǐng)擁立。馬希崇是馬殷之子，馬希聲、馬希范、馬希萼、馬希廣之弟。馬希廣在位時(shí)，馬希崇擔(dān)任天策上將府天策左司馬，他以馬希廣繼位違反父親馬殷兄終弟及遺命為由，挑撥馬希萼起兵反叛，并作為內(nèi)應(yīng)將馬希廣舉動(dòng)告知馬希萼，幫助馬希萼擊敗馬希廣奪取君位。

馬希萼即位后，任命馬希崇為節(jié)度副使，將政事全部交給馬希崇。廣順元年（951年），在馬希崇事先知情的情況下，徐威等將領(lǐng)發(fā)動(dòng)兵變，推舉馬希崇為武安留后，馬希萼則被移往衡山縣囚禁。

馬希崇即位后，縱酒荒淫，人心不附，面對(duì)內(nèi)有勢(shì)力割據(jù)，外有南唐虎視眈眈的局面，徐威等將領(lǐng)又欲殺馬希崇自救，馬希崇覺(jué)察到變故后，密迎南唐大軍保護(hù)。不久，南唐大軍進(jìn)入湖南，馬希崇舉家投降，湖南被南唐兼并，南楚滅亡。

南楚滅亡后，馬氏先被遷至金陵，后又遷至揚(yáng)州居住，馬希崇被任命為永泰節(jié)度使，但只是虛職。后周顯德三年（956年），后周攻取南唐淮南地區(qū)，馬氏家族又被遷往后周都城大梁，馬希崇被任命為羽林統(tǒng)軍，后事不詳。