1855年5月，直隸河間府，馮官屯。

高臺(tái)上坐著清軍的主帥，僧格林沁。

底下跪著個(gè)人，繩子捆得像個(gè)粽子。

這人名號(hào)叫劉自明，太平天國(guó)“土營(yíng)”的頭目，還掛著個(gè)土官將軍的銜。

兩人的對(duì)話沒(méi)幾句，但那個(gè)氛圍，冷得讓人骨頭縫里冒寒氣。

僧格林沁瞇著眼，冷冰冰地甩出一句話：“本王饒過(guò)你一命，你非但不惜福，還反復(fù)無(wú)常自尋死路，圖什么？”

劉自明跪在泥地上，一聲不吭。

這場(chǎng)面透著邪氣。

要知道，在晚清那會(huì)兒，抓到長(zhǎng)毛造反的頭領(lǐng)，基本都是千刀萬(wàn)剮的下場(chǎng)。

可劉自明不一樣，他手里原本攥著張極其稀罕的“免死金牌”。

他本來(lái)能活，甚至還在清妖的大營(yíng)里混了差事。

結(jié)果呢？

他把保命符給撕了，硬是把自己送回了鬼門(mén)關(guān)。

不少人說(shuō)這是為了“忠義”。

這話不假，忠義肯定占一部分。

但在生死攸關(guān)的節(jié)骨眼上，成年人做決定，往往不光看情緒，還得看算計(jì)。

劉自明心里，其實(shí)是把賬算崩了。

咱們把日歷往前翻三個(gè)月。

1855年2月，北伐這幫太平軍算是走到頭了。

連鎮(zhèn)那個(gè)據(jù)點(diǎn)一丟，老大林鳳祥也被抓了。

劉自明帶著手底下六個(gè)兄弟，縮在一口枯井底。

這時(shí)候擺在他跟前的，是個(gè)死局。

上頭全是清兵的喊殺聲，井底下是絕望的眼神。

就在這時(shí)候，井口垂下來(lái)一根繩子，順道飄下來(lái)一句承諾：“上來(lái)吧，不殺你們。”

敢不敢信？

按理說(shuō)，清軍恨透了廣西出來(lái)的“老賊”，抓到就是個(gè)死。

但劉自明有底氣，他覺(jué)得自個(gè)兒手里有籌碼——手藝活。

他是挖煤出身。

1852年以前，他還在湖南衡山當(dāng)?shù)V工。

太平軍拉他入伙，不圖他能打，就圖他那雙會(huì)打洞的手。

太平軍專(zhuān)門(mén)有個(gè)“土營(yíng)”，干的就是穴地攻城的活。

這在當(dāng)年屬于“特種兵”。

碰上硬骨頭城墻，步兵拿命填坑，土營(yíng)的人從地底下鉆過(guò)去，埋上幾百斤火藥，轟隆一聲，城墻飛了，仗也就打贏了。

這門(mén)絕活，在那個(gè)冷兵器時(shí)代的攻堅(jiān)戰(zhàn)里，就是核心競(jìng)爭(zhēng)力。

僧格林沁是蒙古親王，那是個(gè)人精。

他逮住劉自明，不是為了殺個(gè)小嘍啰，而是為了放長(zhǎng)線釣大魚(yú)。

那會(huì)兒，北伐軍另一路猛人李開(kāi)芳，帶著幾百號(hào)殘兵敗將死守馮官屯。

這地方被李開(kāi)芳經(jīng)營(yíng)得鐵板一塊，清軍硬攻太費(fèi)人命。

僧格林沁見(jiàn)到劉自明，談條件很直接：“聽(tīng)說(shuō)你會(huì)打洞？

行。

去馮官屯外圍挖壕溝，把李開(kāi)芳給我困死。

活兒干好了，以前的事一筆勾銷(xiāo)?！?/p>

這是一個(gè)拿力氣換命的買(mǎi)賣(mài)。

劉自明沒(méi)猶豫，腦袋磕在地上砰砰響。

這不丟人。

求生本能面前，大部分人都會(huì)低頭。

劉自明帶著六個(gè)弟兄，掄起洋鎬，開(kāi)始在馮官屯外圍給老長(zhǎng)官挖墳掘墓。

如果故事照這么演，劉自明沒(méi)準(zhǔn)能混個(gè)工兵營(yíng)的小官當(dāng)當(dāng)，或者領(lǐng)筆遣散費(fèi)回老家。

可干到第十天頭上，出事了。

那會(huì)兒，壕溝離馮官屯的大營(yíng)已經(jīng)沒(méi)多遠(yuǎn)了。

大半夜的，劉自明把鐵鍬往地上一杵。

看看對(duì)面的馮官屯，那是老上級(jí)李開(kāi)芳和一幫生死兄弟；再回頭瞅瞅身后密密麻麻的清軍帳篷。

他腦子里的小算盤(pán)又開(kāi)始撥弄了。

接著挖，李開(kāi)芳必死無(wú)疑，自己能活。

但這個(gè)“活”有代價(jià)——得背個(gè)賣(mài)主求榮的罵名，再說(shuō)了，僧格林沁這種滿清權(quán)貴，說(shuō)話能算數(shù)？

到時(shí)候來(lái)個(gè)卸磨殺驢怎么辦？

還有條路：反水。

帶著弟兄們挖條地道回馮官屯，把李開(kāi)芳接出來(lái)。

這招看著險(xiǎn)，但在劉自明這個(gè)行家里手看來(lái)，贏面不小。

為啥？

因?yàn)樗宄暗氐缿?zhàn)”的威力了。

當(dāng)年打歸德府，城墻硬得像鐵王八，他帶人沒(méi)日沒(méi)夜挖了七天，直接把清軍守將連人帶墻送上了天。

眼下的局勢(shì)是：李開(kāi)芳被圍，缺的就是個(gè)口子。

僧格林沁的大營(yíng)離得不遠(yuǎn)。

只要挖通一條地道，直插清軍炮臺(tái)底下，引爆炸藥制造混亂，李開(kāi)芳那幾百號(hào)不要命的騎兵一沖，完全有可能撕開(kāi)包圍圈，逃出去。

這是用技術(shù)手段對(duì)戰(zhàn)局進(jìn)行降維打擊。

他相信自己的手藝，勝過(guò)相信僧格林沁的人品。

“哥幾個(gè)，我想反。”

他沖身邊六個(gè)弟兄吐出這五個(gè)字。

幾個(gè)人悶了半天，歲數(shù)最大的周阿大接了茬：“將軍去哪，我們就跟去哪?！?/strong>

當(dāng)晚，幾個(gè)人借著挖溝的便利，悄沒(méi)聲地摸過(guò)封鎖線，鉆進(jìn)了馮官屯。

李開(kāi)芳一見(jiàn)他，樂(lè)得直拍大腿：“老天爺幫我??！”

手底下人倒是犯嘀咕：“這貨都投降清妖了，現(xiàn)在跑回來(lái)，別是詐降吧？”

劉自明也不辯解，撲通一聲跪下：“讓我打頭陣，挖地道破圍?！?/strong>

他不圖升官，不圖賞賜，就想證明這手藝能翻盤(pán)。

別說(shuō)，劉自明這專(zhuān)業(yè)能力真不是蓋的。

在他指揮下，沒(méi)過(guò)幾天，一條直通僧格林沁大營(yíng)西南炮臺(tái)的地道就成了。

那天晚上，地底下的引信嗤嗤一響。

巨大的爆炸聲震得地皮亂顫。

清軍那座炮臺(tái)瞬間上了天，跟放了個(gè)大號(hào)黑色煙花似的。

換做一般的清軍將領(lǐng)，這一下非炸營(yíng)不可。

李開(kāi)芳抓住戰(zhàn)機(jī)，帶著騎兵跟瘋了一樣殺出來(lái)。

那一刻，真的差點(diǎn)就翻了盤(pán)。

亂軍里頭，僧格林沁的馬都被流箭射死了，這位王爺狼狽地滾下馬鞍，差點(diǎn)成了刀下亡魂。

劉自明的算計(jì)眼看就要成了——利用技術(shù)優(yōu)勢(shì)制造混亂，突圍跑路。

可惜，他千算萬(wàn)算，漏算了一招。

他的對(duì)手僧格林沁，不光是個(gè)馬上王爺，更是個(gè)老辣的獵人。

就在李開(kāi)芳的騎兵沖過(guò)第一道壕溝，眼看就要?dú)⒊錾斓臅r(shí)候，沖在最前面的劉自明傻眼了。

第一道壕溝外頭，居然橫著第二道深溝。

這是僧格林沁留的后手。

這位親王雖然不懂怎么打洞，但他懂人心，懂兵法。

他收降劉自明，壓根就沒(méi)信過(guò)這個(gè)“長(zhǎng)毛”。

在劉自明挖的第一道防線外頭，他又偷偷調(diào)人挖了第二道、甚至第三道溝，還引來(lái)了水。

月光底下，波光粼粼的深溝，就是一道鬼門(mén)關(guān)，徹底斷了太平軍的活路。

這下徹底涼了。

不是手藝不行，是被人在戰(zhàn)略上碾壓了。

劉自明算的是技術(shù)賬，僧格林沁算的是人心賬。

“將軍，怎么過(guò)？”

老兄弟周阿大嗓子都喊啞了。

后面是追兵，前面是死水。

李開(kāi)芳的突圍部隊(duì)被堵在溝邊，成了清軍排槍的活靶子。

那一刻，劉自明知道完了。

不光把命搭進(jìn)去，連李開(kāi)芳最后的家底也賠光了。

“回屯?！?/p>

他咬碎了牙，蹦出最后一道命令，“是我對(duì)不住大家?！?/p>

剩下的事，就沒(méi)有懸念了，只有慘烈。

突圍沒(méi)成，清軍掘開(kāi)運(yùn)河，大水漫灌馮官屯。

屯子里積水三尺深。

糧食吃光了，戰(zhàn)馬殺完了，最后只能吃人肉。

5月份，馮官屯破了。

李開(kāi)芳等八個(gè)大將被塞進(jìn)囚車(chē)押往北京，剩下的降兵，當(dāng)場(chǎng)處死。

僧格林沁特意讓人把劉自明單拎出來(lái)。

于是就有了開(kāi)頭那一幕。

看著這個(gè)差點(diǎn)害死自己的礦工，僧格林沁問(wèn)了那個(gè)問(wèn)題，但他壓根沒(méi)想聽(tīng)答案。

對(duì)他來(lái)說(shuō)，劉自明反復(fù)無(wú)常是小事，害死了他的寶馬良駒才是大事。

“剮了，祭奠本王的馬?！?/p>

僧格林沁手一揮。

刑場(chǎng)就在馮官屯外頭的一片亂墳崗。

劊子手是個(gè)老把式，下刀極準(zhǔn)。

劉自明綁在木樁上，眼睜睜看著自己身上的肉一片片被割下來(lái)。

史書(shū)上寫(xiě)著，除了押解進(jìn)京的主將，馮官屯投降的太平軍，全被剖腹、凌遲，死狀極慘。

劉自明咽氣的時(shí)候，沒(méi)準(zhǔn)會(huì)想起當(dāng)年在湖南挖煤的日子。

那會(huì)兒雖說(shuō)苦，但好歹是在挖煤；這兩年?yáng)|奔西跑，其實(shí)一直是在給自己挖坑。

他以為憑著一手絕活，能在亂世里博個(gè)生路。

可他忘了，在那個(gè)人肉磨坊一樣的年代，在絕對(duì)的權(quán)力意志面前，個(gè)人的手藝、算計(jì)，哪怕是那一腔忠義，都脆得跟紙一樣。

他做了兩次選擇。

一次為了活命，一次為了求勝。

可惜，兩把都押錯(cuò)了。

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