1949年9月，南京國民黨中央監(jiān)察委員會發(fā)出一紙通緝令，要把一個人徹底從黨籍里抹掉，還要"永不錄用"，到處抓人。

可這道命令發(fā)出來的時候，那個人早就站在天安門廣場上了——他是政協(xié)代表，正在參與新中國的建國大典。

這一追一逃，追的人撲了個空，被追的人反而開國了。

1887年，廣西臨桂。李任仁生在這里，字重毅。那個年代廣西讀書人的出路就兩條：科舉，或者等死。他走了前一條，考上了秀才，又進了廣西優(yōu)級師范學(xué)堂，畢業(yè)出來，成了新式教育的第一批推手。

1911年，他加入了中國同盟會。

這不是個輕飄飄的選擇。彼時清廷雖然搖搖欲墜，但腦袋還是腦袋，不是可以隨便拿去賭的東西。李任仁賭了。辛亥革命的火燒到廣西，他在學(xué)校里第一個剪了辮子，還悄悄跟敢死隊的人接頭。

但他真正讓人記住的，不是這些，是他辦了一間泥屋學(xué)堂。

時間大約在1907年前后，臨桂地界。他自掏腰包，招的全是窮孩子，有一個叫白崇禧的少年，父親早亡，家里窮得叮當(dāng)響，被小叔送來讀書。

白崇禧深受李任仁賞識。

李任仁不僅沒收這孩子的學(xué)費，還讓他吃上了飯。一個窮孩子，在那個餓殍遍野的年代，能有人給你一頓飯吃，那不是飯，那是命。白崇禧后來走了一輩子的戎馬路，提起這段，心里還是熱的。

1918年，李任仁出任廣西省立第三中學(xué)校長。

他的路子，從這時候開始清晰起來——不帶兵，不搶地盤，就管教書。這在那個年代，像個異類。

你要搞清楚新桂系是怎么站穩(wěn)腳跟的，就不能繞開一個問題：李宗仁和白崇禧靠什么守住廣西？靠槍？全國軍閥哪個沒槍?？垮X？廣西是窮省，歷朝歷代靠廣東協(xié)餉過活?？咳诵模咳诵膹哪膩?？

從學(xué)校來。李任仁從1918年開始掌校，往后十幾年，一所學(xué)校變成一批學(xué)校，一批學(xué)生變成一整代干部。

1924年他任國民黨桂林縣黨部執(zhí)行委員，1925年任桂林縣知事，1927年兼任廣西省立第二師范學(xué)校校長，還順帶當(dāng)了國民革命軍第四集團軍的顧問——注意，是顧問，不是將領(lǐng)。這個位置，他一直守得很清楚。

1931年，他出任廣西省政府委員兼教育廳長，廣西教育體系在他手里擴得飛快。從小學(xué)到中學(xué)到師范，學(xué)校不斷往鄉(xiāng)鎮(zhèn)下沉。

這批學(xué)生出來，認(rèn)的不是南京，認(rèn)的是廣西。誰的學(xué)生？誰的門生？老蔣后來想收買桂系的中下層軍官，砸了多少金條，也撬不開那道門。南京大學(xué)中華民國史研究中心的學(xué)者后來把這套模式概括為：既不同于蔣中央的"上層依賴"，也不同于共產(chǎn)黨的"底層暴動"，是第三條路。

1933年，李任仁辭了教育廳長。為什么辭？史料沒有詳細(xì)交代。但他辭職之后的走向說明了問題——1935年他跑去上海，參加全國各界救國聯(lián)合會。

這一步邁出去，他開始從廣西地方政治走向全國視野。

方向變了，眼睛盯著的不再是廣西一省，而是整個時局。

這座城能撐住，李任仁是關(guān)鍵之一。

1937年10月，廣西建設(shè)研究會成立。名義上李宗仁是會長，白崇禧、黃旭初是副會長，但日常事務(wù)，基本上是李任仁和陳劭先在轉(zhuǎn)。

他知道這件事。他默許了。

這不是無意識的，是選擇。他看到的，是國民黨這臺機器已經(jīng)開始從內(nèi)部腐爛。

1945年10月，抗戰(zhàn)結(jié)束剛滿兩個月。

桂林，李任仁在自己家里開了一個秘密會議。到場的人不多，陳劭先、陳此生等幾個人，圍坐在一起，商量一件事：組建"中國國民黨民主促進會"。

方向很明確——國民黨內(nèi)部要搞民主改革，要反蔣，要另立旗幟。會上內(nèi)定李濟深為會長，準(zhǔn)備先從兩廣發(fā)展，再向全國擴張。

1946年3月，民促會在廣州正式成立。

1948年1月1日，中國國民黨革命委員會成立，李任仁當(dāng)選中央委員，保密未公開，因身在廣西未能出席大會。這一步，標(biāo)志著他和蔣介石把持的國民黨徹底公開決裂。戰(zhàn)局在急速滑向終點。

1949年1月，解放軍渡江在即。李任仁開始了一輪密集的游說——利用和李宗仁、白崇禧幾十年的私交，來回勸說兩人接受中共的和平談判條件。他不只是動嘴，還領(lǐng)銜簽名、聯(lián)合廣西民主人士上書李宗仁，白紙黑字，要求和平解放廣西。在李宗仁召開的時局討論會上，他當(dāng)場駁斥主戰(zhàn)派，據(jù)理力爭。

李宗仁那段時間也接受了民主人士遞交的《和平建議書》，動過以桂林為陣地向西南發(fā)出和平號召的念頭。但最終，他飛走了。

白崇禧留下來，但打定了主意繼續(xù)打。師生最后一次正面撕破，就在這里。勸和的話說出去，換來的是白崇禧一句冷語：誰再提講和，就抓誰。幾十年的情分，就這一句話終結(jié)了。

1949年7月，李任仁秘密離開桂林。從桂林出發(fā)，經(jīng)廣州，轉(zhuǎn)香港，再輾轉(zhuǎn)進入東北，最后抵達(dá)北京。

1949年9月，他以政協(xié)代表身份，參加中國人民政治協(xié)商會議第一次全體會議，參與起草《共同綱領(lǐng)》。

他在大會上發(fā)了言，通過中央人民廣播電臺播出。內(nèi)容是什么？勸桂系軍政人員認(rèn)清形勢，放下武器，投向人民。

這個聲音起了作用。桂北、桂中一帶，有桂系高級將領(lǐng)在聽到廣播、得知李任仁已出任廣西省人民政府副主席之后，陸續(xù)率部投誠。他們后來說：首先是大勢所趨，其次是聽了李先生的廣播，知道他站在那邊，才放下了心。

一個老師，沒有一兵一卒，說了一段話，收了一批兵。而南京那邊氣急敗壞發(fā)出的通緝令，連他的人影都沒摸到。

新中國成立后，李任仁歷任要職：政務(wù)院政治法律委員會委員、華僑事務(wù)委員會副主任、中南軍政委員會委員、廣西省副省長。

1958年廣西壯族自治區(qū)成立后，任廣西壯族自治區(qū)副主席，并當(dāng)選第一、二、三屆全國人大代表。

職務(wù)不低。但他這個人，該怎么活還是怎么活。

老朋友去看他，見這位大領(lǐng)導(dǎo)還穿著打補丁的中山裝，不是做樣子，就是習(xí)慣了。他這輩子見過太多風(fēng)浪，什么叫真的，什么叫假的，心里比誰都清楚。

1965年7月12日，周恩來在人民大會堂召集了一批黨外人士，通報李宗仁即將從海外回國的消息。受邀出席的，有張治中、邵力子、傅作義，也有李任仁——他作為原桂系核心人物之一，出現(xiàn)在這個名單里，是歷史的一種延續(xù)。

那一年，他已經(jīng)七十八歲了。

1968年8月18日，李任仁在廣西逝世，享年八十一歲。

1986年，中共廣西壯族自治區(qū)黨委正式為其平反昭雪。

他一生沒有握過兵權(quán)，但他做到的事，很多帶槍的人做不到。