本月早些時候，得克薩斯州眾議員詹姆斯·塔拉里科在激烈的選戰(zhàn)中險勝，成為今年11月美國參議院選舉的得州民主黨候選人。自1988年以來，得州選民還從未將民主黨人送入過參議院。外界對他這場看似希望渺茫的競選寄予厚望，期盼他能打破這一長達(dá)數(shù)十年的政治僵局。

然而就在本周，一段關(guān)于塔拉里科過往言論的視頻意外被重新翻出，并引發(fā)了軒然大波。面對輿論的洶涌反彈，他不得不在24小時內(nèi)迅速發(fā)布了一份措辭強硬的反駁聲明。這段視頻的內(nèi)容并非婚外情或受賄等典型的政治丑聞素材。但在他的政敵看來，他似乎犯下了一個更為嚴(yán)重的“罪行”：塔拉里科竟然公開支持過純素食主義。

需要澄清的是，塔拉里科本人從未聲稱自己是純素食者。但在2022年一場旨在支持強化動物虐待法的籌款活動上，他公開表示，自己當(dāng)時的得州眾議員連任競選活動已正式成為一場“無肉”競選。

塔拉里科在當(dāng)時的活動中聲稱，競選團隊將只從當(dāng)?shù)氐募兯厥称髽I(yè)購買純素產(chǎn)品，并特別提到了一家本地的植物基披薩店。他進(jìn)一步指出，努力減少肉類消費關(guān)乎人類的生存危機，這不僅是應(yīng)對氣候變化的必要舉措，也是在社會各個層面尊重動物的一種方式。這番言論在當(dāng)時贏得了現(xiàn)場觀眾的陣陣歡呼。

在倡導(dǎo)植物性飲食方面，塔拉里科并非孤例，新澤西州參議員科里·布克、前紐約市長埃里克·亞當(dāng)斯以及馬里蘭州眾議員杰米·拉斯金等少數(shù)政客也持有類似立場。這種主張在薩斯州卻顯得格格不入。該州的肉牛養(yǎng)殖量遙遙領(lǐng)先于美國其他各州，且該州第二大高校的吉祥物正是一頭長角牛。

美國每年為獲取肉類而飼養(yǎng)的動物高達(dá)100億只，其中絕大多數(shù)被圈養(yǎng)在工廠化農(nóng)場中。在這些農(nóng)場里，令人毛骨悚然的殘酷操作早已成為行業(yè)慣例：在無麻醉的情況下割除小豬的睪丸、將母雞和豬塞進(jìn)狹小的籠子里、餓死種雞，以及同樣在無麻醉狀態(tài)下烙掉小牛的角芽。盡管肉牛的動物福利通常優(yōu)于豬、雞和火雞，但針對得州部分養(yǎng)牛場的暗訪調(diào)查依然揭露了令人反胃的虐待行徑。

在氣候變化領(lǐng)域，2021年一項針對200多名農(nóng)業(yè)和環(huán)境科學(xué)家的調(diào)查得出結(jié)論：富裕國家必須減少動物產(chǎn)品的消費，才能實現(xiàn)全球氣候目標(biāo)。退一步講，即便對氣候變化漠不關(guān)心的人，也同樣面臨著諸多隱憂。肉類生產(chǎn)是導(dǎo)致美國水和空氣污染的罪魁禍?zhǔn)字?，這直接加劇了農(nóng)村地區(qū)生活質(zhì)量的不斷下滑。