洛杉磯湖人的傳奇人物科比·布萊恩特，是少數(shù)直接從高中進(jìn)入NBA的球員之一，之后成長為超級巨星。他將20年的職業(yè)生涯奉獻(xiàn)給湖人，憑借超人的關(guān)鍵時刻能力、得分能力以及堅(jiān)韌的精神力量，帶領(lǐng)球隊(duì)五次奪得總冠軍。

托馬斯（左）談到了高中時代的科比（右）

科比的其中一位高中時代勁敵，便是在NBA也表現(xiàn)出色的蒂姆·托馬斯。在1990年代中期，兩人在全美排名中交替位列第一、第二，經(jīng)常被外界拿來比較，但實(shí)際上他們直接交手的機(jī)會非常少。

今年3月上旬，托馬斯在接受《VladTV》采訪時回憶了那段時期?！半m然兩家相距約一個半小時車程，但我們幾乎沒有直接對陣過。排名每天都會變化。有時我第一、科比第二，有時則反過來?！?/p>

兩人也分別走上了不同的AAU球隊(duì)（高中生參加全國級別比賽的俱樂部隊(duì)伍）道路?？票然氐搅思亦l(xiāng)費(fèi)城，而托馬斯當(dāng)時則像邁克爾·喬丹一樣在打棒球。

與他們同輩的前NBA球員理查德·漢密爾頓曾在2023年透露過科比那異乎尋常的好勝心。“科比有一份‘獵殺名單’。蒂姆·托馬斯就是名單上的頭號目標(biāo)。比賽前一天，科比整晚不睡覺，在房間里踱步，嘴里念叨著‘明天要干掉那家伙’?！?/p>

托馬斯回憶，兩人的球隊(duì)僅在馬里蘭州舉行的一項(xiàng)錦標(biāo)賽決賽中有過一次交手?！霸隈R里蘭的那次大賽中，我們的隊(duì)伍也打進(jìn)了決賽。我是為了那一場比賽特意開車去的。當(dāng)我走進(jìn)體育館時，科比已經(jīng)得了大概15分了。我到達(dá)時比賽已經(jīng)進(jìn)行了一會兒。最終，是他們隊(duì)贏了。但那并不是關(guān)于他超越我，或者奪取排名第一之類的事?！?/p>

另外，在匯聚全美頂尖高中生的“ABCD籃球訓(xùn)練營”中，托馬斯也親眼見證了科比壓倒性的表現(xiàn)?！霸贏BCD訓(xùn)練營的第一場比賽中，我扣籃時指甲劈了，剩下的比賽都沒法上場。所以我只能坐在觀眾席上看。那一整周，科比打敗了所有人?！?/p>

托馬斯之后在維拉諾瓦大學(xué)打了一年，在1997年NBA選秀中于首輪第7順位被新澤西（現(xiàn)布魯克林）籃網(wǎng)選中。而科比則在96年選秀中于首輪第13順位被夏洛特黃蜂選中，隨后被交易至湖人。托馬斯表示，如果自己和科比同年參加選秀，NBA的歷史或許會發(fā)生巨大改變。

“如果我也參加那屆（1996年）選秀，歷史可能會不同。不是說科比就不再是科比了。但他可能會去一支不同的球隊(duì)。你覺得如果波士頓（凱爾特人）選了他，他們會把他交易走嗎？”

托馬斯還展現(xiàn)出自信，認(rèn)為如果自己參加了96年選秀，順位會在科比之前。“我想我會成為第一個被選中的高中生。因?yàn)槲疑砀?英尺10英寸（208厘米），體重240磅（109公斤），已經(jīng)具備NBA級別的水平了。”

盡管如此，托馬斯仍斷言：“即使（加盟的球隊(duì)）不是湖人，他也一定會在某支球隊(duì)成為統(tǒng)治級的存在。因?yàn)榭票染褪强票??！?/p>

從高中時代就已展現(xiàn)壓倒性實(shí)力的科比。在進(jìn)入NBA之前，“黑曼巴”的傳說便已開始書寫。