1957年9月的一天，時任電機制造工業(yè)部部長的張霖之見周恩來愁眉不展，經了解得知是煤炭工業(yè)部部長調任廣東省委書記后，無人管理煤炭工業(yè)部的工作，他便自告奮勇地對周恩來說：“我在重慶工作時，南桐煤礦是我直管的試點，我管過煤礦，煤炭部我先管一段時間再說?！?/p>

張霖之

周恩來聽后欣然同意，任命張霖之為煤炭工業(yè)部部長。從此以后，張霖之在這個崗位上一干就是10年。

張霖之上任后，經常到各地礦井調查研究，全國大部分礦區(qū)都留下了他的足跡。僅1964年10月到1966年5月的20個月，張霖之就有一半時間在基層，跑了6個大區(qū)、15個省市的37個煤炭廳（局）和礦務局，他親自抓的石圪節(jié)煤礦勤儉辦礦的典型是全國工交戰(zhàn)線5面紅旗之一。

張霖之每到一個煤礦，都要親自下井看一看，他在聽礦領導匯報時，總要先問對方下井了沒有，什么時間下的井。有一次，一個礦務局的領導向張霖之匯報工作，張霖之問他：“你什么時候下的井？”

對方回答：“兩三個月以前。”

張霖之一聽就火了：“你先下井看看再匯報，不然，井下情況變了，你還不知道，匯報的情況就不可能準確?！?/p>

張霖之（中）

張霖之常對礦領導說：“煤炭工程質量不好，就是埋下了定時炸彈。”“質量是煤炭的命根子。”“安全是礦工的最大福利。”有一次，張霖之在礦上檢查工作，突然聽到救護車拉響了警笛，他馬上站起來，緊張地問礦長：“哪里出事了？”

礦長解釋說：“這是檢修救護車?！?/p>

事后一位局長問張霖之：“張部長，聽說你搞地下工作時是很勇敢的，戰(zhàn)爭年代你經過槍林彈雨，怎么現在變得膽小了？”

張霖之說：“我要為300萬煤礦職工的生命負責呀！我現在聽不得救護車響，一響我就吃不下飯，睡不了覺，人命關天呀！你們想想礦工出了事故，他這一家老小可怎么生活呀！”在場的同志聽后都很感動，表示一定要像張霖之那樣注意安全生產。

1966年“運動”爆發(fā)后，張霖之受到了江青、林彪反革命集團的種種非法折磨和迫害，但他始終剛直不屈，表現了一位無產階級革命戰(zhàn)士的大無畏英雄氣概。造反派曾逼張霖之承認自己反對毛澤東，他說：“你們說我反對毛主席，可是沒有事實，白費功夫?！?/p>

還有一次，造反派問張霖之：“你和鄧小平是什么關系？”

張霖之回答說：“我和鄧小平是工作關系，沒有什么別的關系?！?/p>

對方又問：“工作關系，你為什么那么崇拜他？”

張霖之說：“我過去佩服他，現在佩服他，將來還佩服他！”

張霖之被批斗

1967年1月22日凌晨，張霖之被迫害致死。當時鄧小平正在中南海家中喝水，他聽到噩耗，手顫抖得把水杯都打碎了。周恩來得知張霖之去世后的消息后，也流著淚悲痛地說：“這么一個出生入死的老同志，就這么不明不白地死了，叫我怎么交代??？如果連一個部長的生命安全都沒有保障，國家還有什么希望？那不真的是無法無天了……”

不久以后，周恩來親自主持出臺了一個不得對被批斗干部進行體罰的規(guī)定。

1970年7月31日，周恩來簽署了《對張霖之同志問題的決定》，為張霖之恢復名譽，并公開指出：“迫害老干部是犯罪行為！”

1975年10月，周恩來做了第4次大手術，術后生命垂危，語言困難。周恩來躺在305醫(yī)院的病榻上，仍惦念著張霖之，他對坐在床頭看望他的鄧小平斷斷續(xù)續(xù)地說道：“霖之同志……后事還沒完……你替我……辦好呀！”

鄧小平按照周恩來的囑托，立即指示煤炭工業(yè)部給張霖之舉行骨灰安放儀式。為了防止江青搗亂，中央決定儀式以煤炭工業(yè)部的名義在八寶山公墓小禮堂秘密舉行，人員控制在200人以內，不登報，不宣傳。

舉行儀式那天，鄧小平以張霖之“生前友好”的身份來了，萬里、谷牧、段君毅等人也都來了，到會者竟超過600人，小禮堂站不下，一些人只能站在門外。儀式結束后，鄧小平作出指示：骨灰存放在八寶山公墓最高規(guī)格的東一室靈堂。

黨的十一屆三中全會以后，黨中央、中央軍委召開的第一個公開平反昭雪追悼大會就是為張霖之開的。鄧小平親自主持大會，解放軍總政治部主任韋國清致悼詞，中央27位領導人和2000多人參加了追悼大會。悼詞中說：

張霖之同志的一生，是革命的一生、戰(zhàn)斗的一生、光榮的一生。他為中國人民的解放事業(yè)和共產主義事業(yè)，鞠躬盡瘁，無私奉獻了一生。

鄧小平出席張霖之的追悼會