1935年10月的陜北，已經(jīng)入秋了。

一支隊伍從南方走來，走了整整373天。出發(fā)時將近10萬人，走到這里，不足8000人。他們翻過20多座大山，渡過20多條河流，打了380多場仗，橫跨11個省。

前面，終于有了一個地方可以落腳。但那個地方，叫吳起鎮(zhèn)，一個誰都沒去過的地名。

時間往前倒推一個月。

1935年9月，甘肅哈達鋪。這是一個不起眼的小鎮(zhèn)，但它在此后的歷史里，地位并不小。黨中央在這里，從一個郵政代辦所里，撿回了方向。

長征走到這一步，黨中央最缺的不是糧食，不是武器，是一個能落腳的地方。湘西去不了，川黔邊待不住，張國燾拉著隊伍往南，黨中央堅持往北——但往北去哪？沒有人說得清楚。

就是在哈達鋪，有人從郵政代辦所里翻出了幾份舊報紙。其中一份《大公報》，刊載了閻錫山的一份報告，措辭很驚慌："全陜北二十三縣幾無一縣非赤化，完全赤化者有八縣，半赤化者十余縣。"

這句話，被黨中央的人讀出了另一層意思。敵人越慌，說明那里越強。

吳起革命紀(jì)念館黨支部書記呂永前后來接受采訪時這樣說：正是從這些報紙上，黨中央了解到陜北有劉志丹、習(xí)仲勛等人，有全國僅存的革命根據(jù)地，有大量游擊隊和陜北紅軍在活動。于是，目的地定了——陜北。

兩份報紙，改變了一支軍隊的命運，也改變了中國革命的走向。

哈達鋪整編隨即展開。中央紅軍以"中國工農(nóng)紅軍陜甘支隊"的番號繼續(xù)北上，彭德懷任司令員，毛澤東兼任政委。清點人數(shù)：全軍約7000余人。這支隊伍，帶著從南方帶來的單衣、草鞋，甚至光腳，朝著一個他們從沒見過的地方，繼續(xù)走。

走了整整一個月。

1935年10月18日，鐵邊城，張灣子村。離吳起鎮(zhèn)只剩最后一步了。

當(dāng)天晚上，中共中央在這里召開了政治局常委會議。會上討論了入陜后怎么打、往哪打。毛澤東提出：先了解紅二十五軍和紅二十六軍的情況，部隊可暫停在吳起鎮(zhèn)、靖邊一帶，派人進蘇區(qū)摸清底細(xì)再說。

這是一個務(wù)實的選擇。沒人知道前面到底是什么情況，穩(wěn)著來。

就在這個村子里，村民張廷杰給毛澤東做了一碗羊肉臊子剁蕎面。毛澤東吃完，放下碗，說了一句話——"一年嘍，長征路上還沒吃過這么香的飯，陜北是個好地方呦！"

這句話背后，是373天沒怎么吃過飽飯的人，終于嗅到了煙火氣。

1935年10月19日，吳起鎮(zhèn)。先頭部隊走進鎮(zhèn)子，第一眼看到的是——空的。

沒有鑼鼓，沒有歡迎隊伍，甚至沒有人。十幾戶人家，門都關(guān)著，街上一個影子都沒有。當(dāng)兵的看見鎮(zhèn)子沒人，心里咯噔一下：出什么事了？

其實不是出事，是人跑了。吳起鎮(zhèn)的老百姓，這些年被國民黨軍隊、土匪來回折騰，聽說"來兵了"，第一反應(yīng)就是往山里躲。沒人告訴他們來的是紅軍，也沒人能保證來的一定是好人。兵荒馬亂，先跑再說。

直到鎮(zhèn)子西邊，有人看見幾個戰(zhàn)士在墻上刷標(biāo)語，寫的是"打倒日本帝國主義""抗日救國"。再看他們，帽子上有紅五角星，買老百姓的東西給銀元，一分不賴賬。這紀(jì)律，這作風(fēng)，不是自己人是什么？

消息傳開，躲進山溝的鄉(xiāng)親們開始往回跑。

這支隊伍，歷時373天，行程二萬五千里，打了380多場仗，走過了中國最難走的路，終于回到了"家"。

紅軍戰(zhàn)士鄧飛后來回憶起進鎮(zhèn)那一刻，寫下了這樣的話："當(dāng)我們到達吳起鎮(zhèn)，看到蘇維埃政府的牌子時，大部隊整個的沸騰了。蘇維埃，多么親切而又熟悉的名字，看到它就如同見到了久別重逢的親人。"

但這個"家"，剛剛能喘口氣，危險就跟著來了。

國民黨的騎兵，一路沒停。

蔣介石早就盯著這支隊伍。他給各部發(fā)電，原話是："朱毛赤匪長途行軍，疲憊不堪，企圖進入陜北會合劉志丹，各部前往堵截，相機包圍，予以殲滅。"

尾追中央紅軍的，是三路騎兵：東北軍白鳳翔騎兵第6師3個團、騎兵第3師副師長張誠德率領(lǐng)的2個團，加上寧夏軍閥馬鴻賓部的馬培清騎兵團。幾千騎兵，緊咬著這支疲憊的隊伍，一路追到了吳起鎮(zhèn)外。

毛澤東說了一句話，定下了這一仗的性質(zhì)："打退追兵，不要把敵人帶進根據(jù)地。"

這不是一句豪言。這是一道死令——必須在這里，把這條"尾巴"切掉。

彭德懷與周恩來、葉劍英共同擬定了作戰(zhàn)電報。電報里有一句話分析了地形："山高路遠(yuǎn)溝深"——正是這句話，后來成了毛澤東那首著名詩詞的起點。

1935年10月19日至20日，準(zhǔn)備展開。

彭德懷親自勘察地形，選定了吳起鎮(zhèn)西北部的五里溝口、大峁梁一帶。這是一條溝，兩側(cè)是陡壁，騎兵進來就是死路。陷阱布好，就等敵人往里鉆。

20日黃昏，東北軍騎兵第3師兩個騎兵團順著頭道川沖了下來。氣勢洶洶，沒有戒備。

埋伏在楊城子山坡上的約600名紅軍戰(zhàn)士，等到敵人進了包圍圈，突然發(fā)起攻擊。兩個多小時，打死打傷敵軍400余人，繳獲戰(zhàn)馬100余匹。

隨后，彭德懷部署第一縱隊、第二縱隊全面出擊，將追敵的騎兵部隊逐一擊潰。

最終戰(zhàn)果：殲敵數(shù)百人，俘虜官兵200余人，繳獲戰(zhàn)馬200匹，擊潰騎兵四個團。

這一仗，干脆，利落，把跟了一路的"尾巴"徹底切斷。

戰(zhàn)斗結(jié)束后，毛澤東站在杜梨樹下，提筆給彭德懷寫了一首詩。第一句，用的就是那份電報里的原話，改了兩個字："山高路遠(yuǎn)坑深，大軍縱橫馳奔。誰敢橫刀立馬？唯我彭大將軍！"

彭德懷收到詩，把最后一句"唯我彭大將軍"改成了"唯我英勇紅軍"，把原詩退還給毛澤東。

這首詩，最早發(fā)表于1947年8月1日的《戰(zhàn)友報》。它背后的故事，是兩個人之間最簡短也最有分量的默契。

仗打完了，吃上飯了，人也安頓下來了。但真正的大事，發(fā)生在接下來的幾天里。

1935年10月22日，吳起鎮(zhèn)，一間簡陋的碾磨窯。

這間窯洞，就是后來歷史書上記載的"吳起鎮(zhèn)政治局?jǐn)U大會議"的會址。沒有會議室，沒有桌椅，條件簡陋到極點，但這里作出的決定，影響深遠(yuǎn)。

毛澤東在會上作了關(guān)于目前行動方針的報告。會議通過了這份報告，正式宣告紅一方面軍長征勝利結(jié)束，確定今后的戰(zhàn)略任務(wù)是"建立西北蘇區(qū)，領(lǐng)導(dǎo)全國大革命"。

整整一年，終于畫上了一個句號。

會議批準(zhǔn)了此前榜羅鎮(zhèn)會議的戰(zhàn)略決策，明確行動方向：以吳起鎮(zhèn)為中心，第一期向西，以后向南，黃河結(jié)冰后再向東。方向定了，戰(zhàn)略定了，中國革命的大本營，落在了西北。

三天后，1935年10月25日，毛澤東在全軍干部會議上，第一次系統(tǒng)總結(jié)了長征。他說：

"長征是歷史紀(jì)錄上的第一次，長征是宣言書，長征是宣傳隊，長征是播種機。長征是以我們的勝利、敵人的失敗而宣告結(jié)束。"

也正是在這次講話里，"二萬五千里長征"這個概念，第一次被正式提出。

1935年10月27日，政治局常委會議再次召開，確定了常委分工：毛澤東，負(fù)責(zé)軍事工作。

一個人、一個方向、一條路，重新對準(zhǔn)了。

1935年10月30日，毛澤東與彭德懷率部離開吳起鎮(zhèn)，向甘泉下寺灣進發(fā)。黨中央在這里只停留了13天，但這13天里，發(fā)生的每一件事，都算得上大事。

離開后，進展很快。11月初，紅軍在甘泉地區(qū)與紅十五軍團勝利會師。11月3日，中共中央政治局在下寺灣召開會議，決定成立中國工農(nóng)紅軍西北革命軍事委員會，毛澤東任主席，周恩來、彭德懷任副主席，同日恢復(fù)紅一方面軍番號，彭德懷任司令員，毛澤東任政委。

還有一件事，不能不提。

就在吳起鎮(zhèn)休整期間，黨中央得到消息：西北革命根據(jù)地正在進行一場錯誤的"肅反"運動，大批黨政軍干部被殺害，劉志丹、習(xí)仲勛等領(lǐng)導(dǎo)人蒙冤被捕入獄。

這個消息，讓黨中央立刻行動。11月7日（一說10日），中央機關(guān)抵達瓦窯堡后，立即下令釋放劉志丹、習(xí)仲勛等人。隨后，其他被關(guān)押的干部也相繼獲釋。陜北的這場錯誤"肅反"，就此被制止。來得及，沒晚。

11月20日至24日，直羅鎮(zhèn)戰(zhàn)役打響，紅一方面軍全殲國民黨軍第109師，另殲第106師1個團，俘敵5300余人，斃敵1000余人，徹底粉碎了國民黨對西北根據(jù)地的第三次"圍剿"。

毛澤東后來評價這一仗："為黨中央把全國革命大本營放在西北，舉行了一個奠基禮。"至此，陜北站穩(wěn)了。

老鄉(xiāng)不肯收。戰(zhàn)士說，這是紀(jì)律，你不收，我們就違紀(jì)了。兩塊銀元，在當(dāng)時能買兩三口這樣的缸。但老鄉(xiāng)沒用這錢再買缸，而是用竹條把碎缸箍起來，留著裝糧食。

2002年，張憲杰去世。他的孫子張新，把這口缸的故事講給了后來采訪的記者，說："我爺爺說，住在這里的人很好，最后還給了我們一個鞍子做紀(jì)念。"

這口裂開的缸，后來捐給了紀(jì)念館。它什么都沒說，但每一道裂縫，都是那段歷史留下的痕跡。

1935年10月19日，不足8000人走進了吳起鎮(zhèn)。1936年10月，紅二、四方面軍分別與紅一方面軍在甘肅會寧、靜寧會合，三大主力紅軍在陜北完成最終會師。陜北，由此成了長征的"落腳點"，也成了新征程的"出發(fā)點"。

這兩個詞放在一起，本身就是一個悖論，也是一個答案。

終點之所以成為起點，不是因為這里有多好，而是因為這支隊伍，走到哪里，哪里就不會是終點。