3月27日，包括孫穎莎、王楚欽、王曼昱3位奧運(yùn)冠軍在內(nèi)的國乒一眾將士從成都飛赴澳門，角逐本月30日開幕的2026年單打世界杯。今后一個(gè)多月，國乒將先后參加單打世界杯、世乒賽團(tuán)體賽兩項(xiàng)比賽，新賽季以來整體戰(zhàn)績不佳的中國男乒將連續(xù)遇到今年兩大戰(zhàn)役的考驗(yàn)，種種跡象表明，2026年將是本世紀(jì)以來中國男乒最艱難的一個(gè)賽季。

筆者將2026年定義為中國男乒本世紀(jì)最艱難賽季，并非故弄玄虛。事實(shí)證明，在團(tuán)體和單打兩大賽場，中國男乒確實(shí)遇到2000年以來最大挑戰(zhàn)。

先看單打世界杯。本世紀(jì)以來，中國男乒在三大賽——奧運(yùn)會(huì)、世乒賽和世界杯均丟過單打冠軍。前后幾次丟金，或與臨場發(fā)揮有關(guān)，如2003年世乒賽和2004年奧運(yùn)會(huì)；或與備戰(zhàn)不足匆忙參賽有關(guān)，如2001年、2005年世界杯與全運(yùn)會(huì)賽期相近。過去26年，中國男乒在三大賽先后8次無緣單打金牌，次數(shù)不算少，但無人否認(rèn)中國男乒在單打領(lǐng)域擁有的至尊地位。

眾所周知，中國男乒在1995年天津世乒賽打贏翻身仗。1995年至1996年兩個(gè)賽季，中國男乒將三大賽產(chǎn)生的4個(gè)單打冠軍一網(wǎng)打盡。平心而論，那段時(shí)期中國男乒的優(yōu)勢遠(yuǎn)沒有奪冠率那么大，當(dāng)時(shí)的歐洲男乒仍然處于歷史高峰期，男單賽場呈現(xiàn)中歐對峙局面，整體方面歐洲人稍占上風(fēng)。1997年至1999年，歐洲男乒奪得1個(gè)世乒賽單打冠軍和3個(gè)世界杯單打冠軍，力壓這期間僅收獲1個(gè)世乒賽單打冠軍的中國男乒。20世紀(jì)末，稱得上中國男乒在天津世乒賽打贏翻身仗后的最艱難時(shí)期。

外界普遍認(rèn)為，本屆世界杯中國男乒前途不容樂觀。理由主要有兩點(diǎn)：一是隊(duì)伍缺少了大滿貫得主樊振東。他是上屆世乒賽團(tuán)體賽男子最佳運(yùn)動(dòng)員，當(dāng)時(shí)取得8戰(zhàn)全勝的出色成績；二是目前的2號(hào)主力林詩棟因傷放棄本屆世界杯。最近一年多林詩棟整體戰(zhàn)績下降，但他畢竟是上屆世界杯亞軍，大賽經(jīng)驗(yàn)和絕大多數(shù)隊(duì)友相比相對豐富，目前是僅次于王楚欽的中國男乒2號(hào)主力，中國男乒在核心人物樊振東缺戰(zhàn)的情況下再損一員主力，無異于雪上加霜。去年單打世界杯，中國男乒主力選手在僅缺少樊振東的情況下未能摘金，今年沖金難度應(yīng)該高過上屆。

再看世乒賽團(tuán)體賽。中國男乒最近一次丟失世界大賽團(tuán)體金牌發(fā)生在2000年，那年在吉隆坡舉行的第45屆世乒賽團(tuán)體賽，決賽中中國男乒出人意料地以2：3不敵瑞典隊(duì)。那場中瑞決戰(zhàn)被外界公認(rèn)為世乒賽史上的一大冷門，當(dāng)時(shí)的中國男乒五虎上將有4人世界排名位居前十，其中孔令輝、劉國梁高居第二、三位，瑞典隊(duì)的兩大核心瓦爾德內(nèi)爾、佩爾森分別排在第十、九位。26年前的瓦佩兩將和該隊(duì)第三主力卡爾松均年過三十，已不處于巔峰時(shí)期，“老態(tài)龍鐘”的瑞典隊(duì)笑到最后出乎絕大多數(shù)人的預(yù)料。

新世紀(jì)以來，中國男乒除在吉隆坡世乒賽意外丟金，奧運(yùn)會(huì)團(tuán)體賽、世乒賽團(tuán)體以及已經(jīng)停辦的世界杯團(tuán)體賽均戰(zhàn)無不勝，其中世乒賽團(tuán)體賽創(chuàng)造了11連冠的空前輝煌。不過，一個(gè)月后在倫敦舉行的第53屆世乒賽團(tuán)體賽，中國男乒必然遇到亞歐一眾強(qiáng)隊(duì)的強(qiáng)有力沖擊。

目前具有參賽資格的五名國手中，大滿貫得主樊振東還未確定參賽，一旦“小胖”缺席，中國男乒有可能出現(xiàn)王楚欽獨(dú)挑大梁的局面，因?yàn)槠渌肆衷姉?、周啟豪和向鵬均是首次參賽，此三將進(jìn)入洛杉磯周期均有較多的外戰(zhàn)失利場次，今春倫敦之行奪杯形勢不容樂觀，奪金系數(shù)應(yīng)該是1995年世乒賽以來最低的一次。

綜上所述，筆者將今年定義為中國男乒本世紀(jì)以來最艱難的賽季。

今后一個(gè)月，單打世界杯、倫敦世乒賽接踵而來，這是中國男乒本賽季兩大核心賽事，國手有何表現(xiàn)，當(dāng)是近期體壇一大焦點(diǎn)。