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1948年冬天的察北草原，寒風(fēng)跟刀子似的刮在臉上。

有個(gè)身高一米九的壯漢縮在自家炮樓里，懷里摟著剛搶來的戲班花旦，腳邊踩著剛剝下來的狼皮。

這人就是宋殿元，當(dāng)?shù)乩习傩仗崞鹚侄嫉脡旱吐曇簦车乩锝兴?活閻王"。

誰也沒想到，這個(gè)在察北作威作福五年的土匪頭子，最后會(huì)栽在這個(gè)戲子身上。

宋殿元1913年生在萬全縣膳房堡，那地方十年九旱，地里長不出多少糧食，倒是長出不少土匪。

他年輕時(shí)學(xué)過獸醫(yī)，給馬釘掌能徒手掰彎鐵掌，劁豬的時(shí)候眼睛都不眨一下。

后來他覺得給牲口看病不如搶人來得快，1933年跟著幾個(gè)老匪劫了趟鹽車，弄到三支漢陽造，從此就算入了行。

這人有套奇葩規(guī)矩，叫"三不搶三必?fù)?。

不搶和尚尼姑，說是怕遭報(bào)應(yīng)；不搶郵差，留著當(dāng)情報(bào)渠道；不搶老鄉(xiāng)，其實(shí)是為了讓周邊百姓敢給他送糧食。

專搶穿皮鞋的，認(rèn)定是當(dāng)官的；戴金鎦子的，肯定是富戶；留分頭的學(xué)生，家里多半有錢。

到1946年，他手下已經(jīng)有七百多人，二十挺機(jī)槍，還敢自稱"察北抗日先遣軍總司令"，其實(shí)就是日偽時(shí)期催糧隊(duì)的底子。

他在東山坡修了個(gè)"行宮"，三層青磚炮樓，機(jī)槍射口對(duì)著四面八方，壕溝又深又寬，養(yǎng)了十幾條狼狗。

老百姓路過都得繞著走，晚上誰家敢點(diǎn)燈，第二天準(zhǔn)保被土匪找上門。

當(dāng)?shù)赜芯涿裰{："宋閻王，三更響，五更亡"，意思是他夜里一出門，就有人活不到天亮。

1947年臘月，宋殿元帶著人去張家口"籌糧"，正好趕上戲班演《貴妃醉酒》。

臺(tái)柱子李艷芬剛一開嗓，他眼睛就直了，哈喇子流到胸口，當(dāng)場就把人綁走了。

誰知道這李艷芬的未婚夫是晉察冀軍區(qū)的宣傳干事，求救信輾轉(zhuǎn)送到西柏坡，聶榮臻元帥第一次批示"此匪必除"，后來因?yàn)楦底髁x部南犯才暫時(shí)擱下。

過了大半年，到1948年9月，宋殿元為了籠絡(luò)匪眾，辦了場"慶功酒"，非讓李艷芬唱《游園驚夢(mèng)》。

戲臺(tái)子上掛著汽燈，把李艷芬的臉照得清清楚楚。

潛伏的偵察員看得真切，在報(bào)告里寫："匪首妻著粉色戲裝，鵝蛋臉柳葉眉，確系失蹤藝人李艷芬。

"這次聶榮臻元帥沒再猶豫，直接批了："查宋殿元部已成為察北最大匪患，即刻部署清剿。"

后來才知道，李艷芬在匪窩里沒少受委屈，卻偷偷把糧窖位置、暗道走向都記在心里。

被俘后她跟解放軍說："夜夜以淚洗面"，又說"他白天殺人，晚上哭"。

這種雙面人生誰也說不清真假，但檔案里寫得明白，她確實(shí)是被迫的，沒參與過惡行，后來獲釋嫁給了鐵路工人。

楊成武將軍當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)剿匪，用的是"鐵壁合圍"的戰(zhàn)術(shù)。

五個(gè)團(tuán)拉成直徑五十公里的包圍圈，1948年10月天冷得邪乎，壩上都零下二十度了。

宋殿元想利用地形晝伏夜逃，結(jié)果被騎兵旅在狼窩溝堵住。

戰(zhàn)士們凍得手都握不住槍，凍傷了一百多人，凍死三十七匹馬，愣是沒讓土匪跑掉。

11月13日那天，有個(gè)叫趙滿倉的老鄉(xiāng)帶著警衛(wèi)排找到了宋殿元的藏身處。

這人以前被宋殿元綁過票，對(duì)地形熟得很。

地窖里宋殿元還想反抗，被槍托砸掉門牙，滿嘴是血還喊："老子殺過鬼子！"押解的時(shí)候老百姓恨得直扔磚頭，押解班長嗓子都喊啞了才保住他一條命，留著公審用。

公審大會(huì)設(shè)在張家口解放橋南操場，來了三萬多群眾。

受害者家屬哭著罵著往前沖，要不是解放軍攔著，宋殿元當(dāng)場就得被撕碎。

判決書上寫著：綁票三百一十七次，殺四百六十二人，燒房一千二百間，搶糧兩千八百石。

11月15日在清水河邊，一聲槍響，老百姓跟過年似的放鞭炮。

現(xiàn)在膳房堡原來的炮樓位置蓋了小學(xué)，孩子們念書的聲音比當(dāng)年的槍聲好聽多了。

清水河的水還是照樣流，只是帶走了那些血色記憶。

宋殿元從獸醫(yī)變成土匪，再到被槍決，說到底還是自己作的。

舊中國那種年月，窮山惡水容易出惡人，但只要老百姓站在一邊，再橫的"活閻王"也蹦跶不了多久。

這大概就是"正義或許遲到，但從不缺席"的意思吧。