北京時(shí)間4月1日，世界杯洲際附加賽決賽，伊拉克將對陣玻利維亞，賽前，前曼聯(lián)助教、現(xiàn)伊拉克助教穆倫斯汀接受了The Athletic的專訪，談到了伊拉克隊(duì)沖擊世界杯的艱難歷程，以及晉級對飽受戰(zhàn)亂的伊拉克人民的深遠(yuǎn)意義。

伊拉克隊(duì)下榻的酒店位于蒙特雷市中心以南，寧靜而輕松。這掩蓋了即將到來的一切：周二對陣玻利維亞的一場至關(guān)重要的附加賽，將決定誰能成為最后一支（第48支）獲得今夏世界杯決賽圈席位的球隊(duì)。自1986年以來，伊拉克就再未參加過這項(xiàng)足壇最盛大的賽事。

“說實(shí)話，如果我們成功晉級，你會(huì)看到整個(gè)國家沉浸在喜悅之中，”曾擔(dān)任曼聯(lián)助理教練、如今與伊拉克主教練格拉漢姆-阿諾德并肩作戰(zhàn)的雷內(nèi)-穆倫斯汀告訴The Athletic。

這一振奮人心的前景，在如今飽受戰(zhàn)亂之苦的地區(qū)，具有更深遠(yuǎn)的意義。美國與以色列持續(xù)對伊朗發(fā)動(dòng)打擊，已將其鄰國卷入沖突，而擁有重要戰(zhàn)略軍事基地的伊拉克北部，在過去一個(gè)月的大部分時(shí)間里都遭到伊朗的轟炸。

領(lǐng)空關(guān)閉曾威脅到伊拉克參加這些洲際附加賽，最終球隊(duì)和工作人員不得不從巴格達(dá)長途跋涉550英里，前往約旦首都安曼。他們在路上花了三天時(shí)間，上周才經(jīng)里斯本抵達(dá)墨西哥。

為了90分鐘的比賽，這是一段艱苦的旅程——但這支伊拉克隊(duì)深知其意義。他們成為了一個(gè)生活在動(dòng)蕩時(shí)代的國家的旗手，而一張世界杯入場券則會(huì)帶來更美好的希望。

“這將意義非凡，”穆倫斯汀說。“這將讓我們有機(jī)會(huì)利用這種積極性和能量，來改變外界對伊拉克的看法。西方世界的很多人想到伊拉克時(shí)，腦海中首先浮現(xiàn)的仍然是戰(zhàn)爭。”

“你必須看透這層（印象）。這是一個(gè)經(jīng)歷了多年苦難的國家，他們正在逐漸站穩(wěn)腳跟。這個(gè)國家仍在處理戰(zhàn)爭遺留問題，還有很多事情要做，但你已能看到他們期望成為的樣子。他們想要正常的生活。”

過去的一個(gè)月并非正常生活。二月底，針對伊朗的首次襲擊發(fā)生，報(bào)復(fù)的漣漪波及整個(gè)地區(qū)。東邊與伊朗接壤的伊拉克發(fā)現(xiàn)自己陷入了交火之中，無人機(jī)和導(dǎo)彈襲擊的目標(biāo)是美國利益設(shè)施和油田。

如果說動(dòng)蕩的局勢讓足球顯得無足輕重，那么伊拉克本土球員們前往墨西哥的決心，則凸顯了這場附加賽決賽的情感價(jià)值。

阿諾德最初曾提議將比賽推遲到世界杯前的幾周進(jìn)行，因?yàn)樽畛跽J(rèn)為隊(duì)中大部分球員離開伊拉克的唯一途徑是乘坐25小時(shí)的大巴前往土耳其的伊斯坦布爾。與國際足聯(lián)的談判最終促成了另一項(xiàng)計(jì)劃的制定，在卡塔爾多哈和沙特阿拉伯利雅得辦理了墨西哥簽證（由于伊拉克沒有墨西哥大使館）后，他們獲準(zhǔn)前往領(lǐng)空雖受干擾但開放的安曼。

“總而言之，他們大概在路上花了三天時(shí)間，”穆倫斯汀說。第一波炸彈落下時(shí)，他正在曼徹斯特郊外的家中。這位荷蘭人日常負(fù)責(zé)考察伊拉克在歐洲踢球的球員，包括盧頓的阿里-哈馬迪和前曼聯(lián)年輕球員齊達(dá)內(nèi)-伊克巴爾（現(xiàn)效力于荷蘭俱樂部烏得勒支）。

阿諾德就沒那么幸運(yùn)了。這位經(jīng)驗(yàn)豐富的澳大利亞教練曾前往迪拜，觀看他的明星前鋒穆哈納德-阿里在阿聯(lián)酋職業(yè)聯(lián)賽為迪巴俱樂部效力，結(jié)果發(fā)現(xiàn)自己被困在那里，直到3月10日才得以飛往克羅地亞的薩格勒布。

“你總是會(huì)為你的球員和工作人員擔(dān)心，因?yàn)楹茈y了解正在發(fā)生什么，”穆倫斯汀說?！斑@段時(shí)間太不確定了。我們會(huì)與一位工作人員保持聯(lián)系，他會(huì)向我們通報(bào)最新情況。”

“幸運(yùn)的是，伊拉克沒有對伊朗進(jìn)行全面報(bào)復(fù)，否則情況就完全不同了?！?/p>

穆倫斯汀是否曾擔(dān)心過這場附加賽決賽無法進(jìn)行？

“哦，是的，當(dāng)然擔(dān)心過，”他說?！拔覀兌ㄆ陂_會(huì)討論正在發(fā)生的情況，正如你所知，格拉漢姆談到過將比賽推遲到世界杯前進(jìn)行。很明顯，國際足聯(lián)希望這些比賽能如期進(jìn)行，這可以理解?！?/p>

“令人遺憾的是，世界性的政治問題干擾了本應(yīng)是世界最大體育盛事的事情，一項(xiàng)本應(yīng)讓所有人同場競技、團(tuán)結(jié)一心的賽事。這是一個(gè)糟糕的局面，我們?nèi)匀徊恢澜酉聛頃?huì)發(fā)生什么——國際足聯(lián)也是如此?！?/p>

關(guān)于伊朗參賽資格的疑問給伊拉克帶來了另一個(gè)變數(shù)。理論上，他們本可以是伊朗退出世界杯的受益者，因?yàn)樗麄兪莵喼拮懵?lián)路徑上成績次好的球隊(duì)。

“你會(huì)聽到各種混雜的信息，但我能理解伊朗所說的，很難來參加一個(gè)由正在攻擊他們的國家主辦的世界杯，”穆倫斯汀說。

“這是常識(shí)。我為伊朗球員感到難過。他們一直是一支強(qiáng)大的國家隊(duì)，很好地代表了自己。我認(rèn)為體育永遠(yuǎn)不應(yīng)該受政治影響。人們經(jīng)常用它作為工具，但它不應(yīng)該如此。希望在世界杯之前，這一切能結(jié)束。”

不過，伊拉克希望憑實(shí)力參加今夏的賽事。他們上一次出現(xiàn)在頂級舞臺(tái)是1986年墨西哥世界杯，當(dāng)時(shí)他們輸?shù)袅伺c東道主墨西哥、比利時(shí)和巴拉圭的全部三場比賽。2007年贏得亞洲杯冠軍，是過去艱難的四十年里為數(shù)不多的歡樂之一。預(yù)計(jì)將有數(shù)千名伊拉克僑民前往蒙特雷，希望見證歷史。

“足球?qū)σ晾藖碚f扮演著極其重要的角色，”穆倫斯汀說?！八軒淼牟粌H僅是伊拉克能夠去代表自己的驕傲和成就感。”

“伊拉克的每個(gè)人都會(huì)步履輕快，這也會(huì)帶來更多經(jīng)濟(jì)上的機(jī)遇。”

“從足球的角度來看，伊拉克仍然需要大量投資來改善設(shè)施和球場。人才資源已經(jīng)存在；他們只需要獲得機(jī)會(huì)，進(jìn)入組織有序、訓(xùn)練有素的俱樂部?！?/p>

“然后，足協(xié)就需要為各級青年隊(duì)通往國家隊(duì)的精英通道創(chuàng)造條件。進(jìn)入世界杯將是一個(gè)巨大的幫助。”

將伊拉克帶到這一步的那場比賽，至今仍讓穆倫斯汀臉上洋溢著燦爛的笑容。去年11月與阿聯(lián)酋的兩回合生死戰(zhàn)，勝者將前往墨西哥，雙方難分高下，直到補(bǔ)時(shí)第17分鐘，伊拉克獲得一粒點(diǎn)球。

“當(dāng)時(shí)的噪聲震耳欲聾，”穆倫斯汀回憶起阿米爾-阿馬里主罰點(diǎn)球命中、幫助伊拉克總比分3比2獲勝的那一刻。

“在那么晚的時(shí)間打入制勝球，簡直不可思議。那時(shí)每個(gè)人都感受到這對伊拉克人民意味著什么。”

在那場決定性的次回合比賽中，超過62000名球迷涌入巴士拉國際體育場，全國各地的街頭慶?；顒?dòng)一直持續(xù)到第二天。

那一刻也凸顯了國際足球?qū)δ聜愃雇〉奈?。過去七年，他一直輔佐阿諾德，先是在澳大利亞隊(duì)，現(xiàn)在是伊拉克隊(duì)。自從短暫執(zhí)教印度球隊(duì)喀拉拉爆破手隊(duì)結(jié)束后，穆倫斯汀就再也沒有涉足俱樂部足球的浪潮——俱樂部足球曾讓他在曼聯(lián)贏得無數(shù)獎(jiǎng)杯。

“我就是熱愛，”他說。“我認(rèn)為（99%的情況下）這是最純粹的足球形式。沒有經(jīng)紀(jì)人介入，沒有合同，你必須挑選能用的最好球員。”

“我享受在澳大利亞隊(duì)的每一分鐘，現(xiàn)在伊拉克隊(duì)也是。俱樂部足球，就像我們在曼聯(lián)取得的成功，是一場馬拉松，而這是高強(qiáng)度、短周期的。以我現(xiàn)在的年齡，這很適合我?！?/p>

他和阿諾德之間也有著明顯的默契。他們曾成功帶領(lǐng)澳大利亞隊(duì)闖入2022年卡塔爾世界杯，在小組賽中擊敗丹麥和突尼斯，在16強(qiáng)賽中惜敗于最終的冠軍阿根廷隊(duì)。伊拉克為這對搭檔帶來了新的挑戰(zhàn)，兩人最初是由弗格森爵士介紹認(rèn)識(shí)的，當(dāng)時(shí)穆倫斯汀擔(dān)任曼聯(lián)助理教練。

“格拉漢姆作為他職業(yè)級教練證書課程的一部分來到我們這里，”他說?！八艘恢埽矣浀酶ジ裆f，有個(gè)澳大利亞小伙子要來，他實(shí)際上在荷蘭踢過球。我認(rèn)識(shí)他嗎？我聽說過他，因?yàn)槲抑浪且幻騿T，是那種硬朗的前鋒?！?/p>

“弗格森讓我在訓(xùn)練前后稍微照顧他一下，我們一拍即合。有一次，我?guī)丶遥畔陆鋫?，展現(xiàn)了更多個(gè)人方面。然后你就發(fā)現(xiàn)我們是多么相似。”

“在那之后我們一直保持聯(lián)系，他會(huì)問我關(guān)于某些球員的看法。2018年他打電話給我，問我是否愿意加入澳大利亞國家隊(duì)教練組。我的一個(gè)目標(biāo)一直是參加世界杯，所以我想要那個(gè)機(jī)會(huì)?！?/p>

穆倫斯汀的閱歷比足球界大多數(shù)人都要豐富。他的執(zhí)教生涯包括在卡塔爾、丹麥、俄羅斯、以色列和印度的工作經(jīng)歷，橫跨了他在曼聯(lián)擔(dān)任弗格森最后一位助教的黃金時(shí)代以及執(zhí)教富勒姆的時(shí)期。

經(jīng)驗(yàn)極其豐富，但去年五月加入阿諾德的教練組后，再參加一次世界杯——這次是隨伊拉克隊(duì)——將帶來莫大的滿足感。

“我們已經(jīng)走了很長的路，”他說?！拔幕瘜ξ覀儊碚f是最重要的。確保我們創(chuàng)造一種真正優(yōu)秀的文化。這是關(guān)鍵。球員們在一起很棒，你在早餐、午餐和晚餐時(shí)都能看到?！?/p>

“這里氛圍很好。在足球方面，我們的防守結(jié)構(gòu)更好了，我們也改變了態(tài)度，更具侵略性。我們希望他們在控球時(shí)更自信，按照特定方式比賽。這并不總是能如我們所愿，但我們正朝著正確的方向前進(jìn)?！?/p>

“我們知道，最艱巨的任務(wù)還在前方?！?/p>

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