美國陸軍表示，希望明年開始量產(chǎn)下一代M1E3艾布拉姆斯主戰(zhàn)坦克的最終版本。具體時間表將取決于早期原型坦克在作戰(zhàn)部隊測試中的表現(xiàn)，測試預計將于今年晚些時候啟動。

美國陸軍負責采購、后勤和技術的助理部長布倫特·英格拉姆在美國陸軍協(xié)會年度全球部隊研討會期間舉行的媒體圓桌會議上，與其他媒體討論了M1E3項目的最新計劃。此前，美國陸軍于今年1月在底特律車展上正式公布了首輛M1E3早期原型車，該原型車的交付時間比原計劃提前了數(shù)年。

當被問及M1E3早期原型車何時交付時，英格拉姆預計在今年年中就可以看到結(jié)果?！边@些作戰(zhàn)部隊被賦予了測試任務，作為陸軍更大規(guī)模的“接觸式轉(zhuǎn)型”計劃的一部分，旨在加速部署新的改進能力，以及與之配套的戰(zhàn)術、技術和程序。

M1E3早期原型車與M1A2 SEPv3在許多其他重要方面也存在差異。其中最主要的一點是，它用新型混合動力推進系統(tǒng)取代了之前艾布拉姆斯坦克上耗油量巨大的燃氣輪機。新的推進系統(tǒng)配置包括一臺改進型的卡特彼勒C13D六缸柴油發(fā)動機和一臺SAPA公司的ACT1075LP變速箱。陸軍官員此前曾表示，M1E3的燃油效率將比之前的型號提高40 %到50%。

M1E3的乘員配置也與現(xiàn)有型號有顯著不同。這款新一代坦克的炮塔將完全采用遙控操作，精簡后的三人乘員組被移至車體前部。裝填手的角色被取消，取而代之的是自動裝彈機。這與長期以來美軍以及許多西方國家的軍隊都避免在其坦克上使用自動裝彈機的情況出現(xiàn)重大不同。至于M1E3的主炮，美國陸軍似乎仍將沿用目前艾布拉姆斯坦克系列坦克所使用的120毫米滑膛炮。

有趣的是，目前所見的M1E3坦克乘員艙設計在許多方面都與俄羅斯T-14“阿瑪塔”坦克的設計非常相似。盡管T-14坦克早在2015年就已公開亮相，但其實際服役情況卻十分有限。此外，M1E3坦克的駕駛員將使用一個類似游戲機控制器的裝置來操控坦克，美國軍方表示這是有意為之。