意大利是世界杯賽場的傳奇豪門。僅有五次奪冠的巴西，比四次捧杯的藍衣軍團奪冠次數更多。然而，意大利上一次問鼎世界杯已是20 年前。更糟糕的是，他們已連續(xù)兩屆無緣世界杯決賽圈，這意味著整整一代意大利球迷，從未親眼見證祖國征戰(zhàn)世界杯。

有人或許會像海倫?洛夫喬伊那樣感嘆：“就沒人替孩子們想想嗎？！” 但球員們早已將這份責任扛在肩上?！拔覀兎浅Ｇ宄约簩鐾獾暮⒆觽?、對整個意大利足球界負有責任，” 中場球員曼努埃爾?洛卡特利上周接受意大利國家電視臺體育頻道采訪時表示，“我們絕不缺乏動力?！?/p>

藍衣軍團只需再贏一場，就能終結這場自找的國際大賽缺席噩夢。上周四，他們在貝爾加莫 2-0 擊敗北愛爾蘭，鎖定了周二與波黑的世預賽附加賽決賽席位。

那么，在這場對意大利國家隊乃至整個亞平寧足壇都意義非凡的比賽前，洛卡特利和隊友們狀態(tài)如何？意大利能否就此告別世界杯陰霾？還是會陷入更深的絕望……

斯帕萊蒂，本應是救世主

令人難以置信的是，意大利此前甚至一度連附加賽資格都懸而未決。去年夏天盧西亞諾?斯帕萊蒂下課之際，這支國家隊徹底陷入混亂。

斯帕萊蒂本應是藍衣軍團的救星。2023 年 8 月，率隊奪得 2020 年歐洲杯冠軍的曼奇尼出人意料辭職，斯帕萊蒂填補了這一巨大空缺。他剛帶領那不勒斯奪得意甲冠軍，終結了馬拉多納時代后球隊無緣聯賽桂冠的歷史，被公認為完美接替者。

然而，盡管斯帕萊蒂穩(wěn)住局面、帶隊拿到了 2024 年歐洲杯門票，那屆賽事卻成了意大利乃至他本人的災難。賽前外界便已知曉這支意大利陣容實力不足，但他在德國歐洲杯上仍做出了多個令人費解的戰(zhàn)術與用人選擇。

最終，藍衣軍團創(chuàng)下 2008 年希臘之后最差的歐洲杯衛(wèi)冕戰(zhàn)績：小組賽僅靠 98 分鐘絕平克羅地亞才驚險出線，隨后便恥辱性慘敗給瑞士，草草出局。

因此，斯帕萊蒂急需在 2026 年世預賽開局打出強勢表現。可事與愿違，球隊遭遇驚人打擊，也提前終結了他的任期。

“我們的球迷不該承受這些”

去年 6 月 6 日，意大利在奧斯陸 0-3 不敵挪威 —— 而這個比分甚至已經算是客氣了。斯帕萊蒂的球隊自始至終表現糟糕，完全缺乏實力與斗志。

“我無話可說，” 神情錯愕的多納魯馬坦言，“我只能說，我們的球迷不該承受這一切。我們必須找回力量，因為我們是意大利，這樣的比賽表現絕不可接受?！?/p>

斯帕萊蒂自然也持相同觀點?！拔覀冃枰贸龈鄸|西，” 他承認，“否則，就必須做出改變。”

最終，“改變” 的正是主帥。挪威一役慘敗后，意足協決定解雇斯帕萊蒂 —— 不過為減少動蕩，仍讓他帶隊在三天后 2-0 擊敗摩爾多瓦后再離任。

但彼時，球隊的出線前景已十分黯淡，更何況，能接替斯帕萊蒂的合適人選寥寥無幾。

賭上加圖索

克勞迪奧?拉涅利是民眾呼聲最高的人選，但這位深受愛戴的英超冠軍教頭已在 2024-25 賽季結束后退休，決意回到家鄉(xiāng)球隊羅馬擔任顧問，不愿復出執(zhí)教。意甲冠軍教頭斯蒂法諾?皮奧利則選擇接手佛羅倫薩。

無奈之下，意大利足協想到了一個辦法：征召 2006 年世界杯冠軍里皮麾下的功勛成員，復刻當年的奪冠精神。德羅西與卡納瓦羅均在考慮范圍內，但足協主席格拉維納最終選擇了加圖索 —— 這位球員時代功勛卓著、執(zhí)教生涯卻毀譽參半的前中場。

“他具備所需的品質、決心，最重要的是，他渴望為藍衣軍團、為我們的國家成就偉業(yè)，” 格拉維納堅稱，“國家隊需要他，而加圖索毫不猶豫地響應了藍衣軍團的召喚。他的熱情，與當年作為球員被征召時一模一樣。”

“但我不會把他的付出僅僅歸結為熱情，遠不止于此。他擁有極強的奉獻精神、極高的職業(yè)素養(yǎng)，以及超乎尋常的備戰(zhàn)能力。從一開始就打動我的，是他愿意把‘我們’置于‘我’之上。”

“我們對里諾的戰(zhàn)術能力充滿信心。他的能力有實打實的成績證明，我堅信他會是一位能帶來結果的教練。他非常了解意大利足球，包括球員的心態(tài)和媒體壓力，畢竟他曾執(zhí)教那不勒斯、米蘭這樣的高壓環(huán)境。就我個人而言，我一直很欣賞他對年輕球員的培養(yǎng)?！?/p>

“他一上任就傳遞出非常清晰的信號，熱情滿滿。他立刻告訴我，沒有人能獨自取勝。我們要一起贏，一起打進世界杯?！?/p>

結果仍未可知，但加圖索至少已將球隊帶到了 2014 年以來最接近世界杯決賽圈的位置。

“對這件球衣愛得深沉”

意大利世預賽小組賽以兩場三球慘敗挪威開局與收官，有人或許會認為，加圖索帶隊后球隊并未真正進步。就連主帥本人也承認，去年 11 月在圣西羅 1-4 不敵挪威一役，球隊在下半場哈蘭德等人施加高壓后便徹底崩盤。

不過，盡管意大利能否與世界頂級強隊抗衡仍存疑問，但相比去年 6 月，球隊確有進步。對陣以色列的兩回合比賽便是最好證明。

首回合在德布勒森，意大利攻防漏洞百出、失誤頻頻，驚險 5-4 取勝；而去年 10 月回到烏迪內的次回合，球隊則沉穩(wěn)自信，3-0 完勝對手。

加圖索的意大利與斯帕萊蒂時期最明顯的區(qū)別，便是團隊凝聚力。核心中場托納利在擊敗北愛爾蘭后表示，自從主帥上任，球員們 “一直保持積極心態(tài)”—— 原因顯而易見。盡管外界仍對加圖索的戰(zhàn)術能力存疑，但他無疑擁有極具感染力的激情人格。

“主帥對藍衣軍團的球衣愛得深沉，” 當家前鋒莫伊塞?基恩接受意大利天空體育采訪時說，“他激勵我們永不放棄?！?/p>

保持冷靜

但加圖索絕非只有激情與決心。在對陣北愛爾蘭的賽前與賽中，他做出了一系列極為精明的決策。

就連比賽場地的選擇都堪稱神來之筆。加圖托力主將半決賽放在貝爾加莫的新平衡球場，而非容量大得多的圣西羅梅阿查球場 —— 他準確判斷，這里的球迷不會過早倒戈。

“如果看臺上坐了 7 萬人，相信我，半場時至少 30% 的人會開始噓球隊，” 這位前米蘭名宿表示，畢竟比賽半場仍是 0-0?！八晕覀冞x貝爾加莫是對的，球迷們幫助了我們，他們至關重要，沒有給球員施加更多壓力?！?/p>

加圖索本人也保持了與球迷一樣的冷靜，值得稱贊。正如他自己所言，上半場 “踢得很艱難”，尤其是考慮到比賽的重要性。基恩賽后坦言，在打入鎖定勝局的第二球前，他能感受到世界杯重擔壓在肩頭；托納利也承認，在第 56 分鐘打破僵局前，球隊內部氣氛十分緊張。

“下半場開局我們有些緊張，” 這位紐卡斯爾球星告訴意大利國家電視臺體育頻道，“但取得領先后，我們心態(tài)上徹底卸下了壓力?！?/p>

這同樣離不開加圖索的關鍵作用。中場休息時，他提醒弟子們不必焦躁?！澳銈儧]以為這會很輕松，對吧？” 他在半場講話中問道。同時，他還做出了重要的戰(zhàn)術調整：讓洛卡特利前提站位，而非繼續(xù)深度回撤。

“我在場上感覺，前提位置能更好地幫助球隊，” 這位尤文中場在意大利國家電視臺解釋道，“但主帥讓我打到更靠前的位置，下半場我們的表現確實更好了。”

“拼盡全力，傾盡所有”

但正如洛卡特利所言，球隊仍有硬仗要打?！拔覀冞€沒有卸下重擔，” 這位 28 歲中場說，“因為還有附加賽決賽要踢?！?/p>

好消息是，在澤尼察擊敗波黑，遠比在加的夫挑戰(zhàn)威爾士要容易 —— 這也是加圖索的隊員們在看到波黑點球晉級后，紛紛慶祝的原因。

巴爾巴雷茨率領的波黑在 FIFA 排名僅位列第 66 位（意大利即便困境纏身也排在第 12 位），進攻端仍極度依賴 40 歲的隊長、隊史射手王兼出場王埃丁?哲科。不過，波黑在小組賽最后一輪一度距直接出線僅差 13 分鐘，可惜被奧地利逆轉；而在加的夫城球場的附加賽半決賽中，他們在常規(guī)時間與點球大戰(zhàn)均先落后，最終頑強翻盤，展現了十足韌性。

更重要的是，所有壓力都在藍衣軍團一邊。意大利足球如今處境艱難：國家隊史無前例地連續(xù)兩屆缺席世界杯，而本土聯賽競爭力也再度遭受嚴重質疑 —— 本賽季歐冠八強中，竟無一支意甲球隊。

盡管如此，在邁向救贖的最后一步，人們仍持謹慎樂觀態(tài)度。托納利的表現，讓眾多英超俱樂部在今夏爭相求購；國米后防核心、同樣搶手的巴斯托尼也及時傷愈復出；整體而言，意大利的陣容實力本就強于波黑。

此外，他們還擁有一位在連續(xù)世界杯附加賽失利后，重新為藍衣軍團找回信心的主帥。

此前輸給瑞典、北馬其頓時，意大利的球員實力無疑更強，但正如卡佩羅上周接受《米蘭體育報》采訪時所言，那兩支球隊都沒有加圖索這支隊伍這般團結?！皩﹃嚤睈蹱柼m時，” 這位意大利足壇傳奇教頭說，“我們看到了一支拼盡全力、傾盡所有的球隊?！?/p>

在澤尼察，他們必須拿出同樣的斗志。因為他們面對的不只是波黑，還有托納利所說的、半決賽前縈繞在球隊心頭的那些 “心魔”?！拔也皇钦f我們害怕，” 這位前米蘭中場表示，“但遺憾的是，人們難免會想起過去的失利?！?/p>

這一次，他們沒有任何借口?！俺巳?，別無選擇，” 托納利說。他們虧欠自己，虧欠主帥，虧欠整個意大利足球界。而最重要的，或許是虧欠那些渴望親眼見證祖國征戰(zhàn)世界杯的孩子們。