自2000年代以來，普京一直致力于重新構(gòu)建軍隊、國家與俄羅斯社會之間的關(guān)系。

俄羅斯已在烏克蘭展開春季攻勢，對烏東部頓涅茨克地區(qū)防御嚴密的“堡壘帶”城市發(fā)動大規(guī)模襲擊。近千架無人機和導(dǎo)彈組成的攻擊波瞄準了廣泛區(qū)域的民用、能源和交通基礎(chǔ)設(shè)施，意圖壓垮烏克蘭的防空體系。

烏克蘭憑借技術(shù)驅(qū)動的戰(zhàn)術(shù)智慧，每月造成的俄軍傷亡人數(shù)已超過俄方新招募的士兵數(shù)量。但烏克蘭軍方指揮官亞歷山大·瑟爾斯基的報告顯示，克里姆林宮計劃在2026年新增超過40萬名兵員，這表明俄羅斯意圖繼續(xù)推行其“絞肉機”戰(zhàn)略——在前線以絕對兵力優(yōu)勢壓垮烏克蘭，同時通過摧毀能源基礎(chǔ)設(shè)施來瓦解其國家士氣。

當然，這種“絞肉機”模式也導(dǎo)致俄軍承受著高額傷亡。這使一些西方觀察家認為，普京可能被迫走向談判桌，僅僅因為其軍隊無法獲得足夠兵力以維持這種作戰(zhàn)方式。

關(guān)于俄羅斯將難以招募足夠士兵的看法，源自其過去一些戰(zhàn)爭的后遺癥。在那些戰(zhàn)爭中，士兵和退伍軍人所遭受的惡劣待遇曾多次導(dǎo)致嚴重的幻滅感。這一觀點在當前的烏克蘭戰(zhàn)爭中也屢被提及。

在20世紀80年代的蘇聯(lián)-阿富汗戰(zhàn)爭和90年代的第一次俄車戰(zhàn)爭中，俄羅斯各地的士兵母親組織將兒子們?yōu)閲鄣臈l件置于聚光燈下。惡劣的服役環(huán)境、欺凌腐敗現(xiàn)象，以及國家未能向退伍軍人及陣亡士兵家屬提供足夠支持和認可，這些都侵蝕了俄羅斯軍隊的形象。這導(dǎo)致了社會與軍隊關(guān)系的破裂，并在士兵招募和保留方面產(chǎn)生了嚴重問題。

這一主題在西方對此次戰(zhàn)爭的報道中依然持續(xù)存在。媒體大量聚焦于逃避兵役、前線士氣低落和紀律渙散，以及退伍軍人待遇不佳等問題。此外，招募囚犯服役以及來自塞爾維亞等盟友的部隊，也成為西方媒體報道的一大焦點。

將士兵職業(yè)宣傳為“真男人”的“真正工作”，似乎顯露出絕望跡象。而士兵們似乎僅為金錢而戰(zhàn)——或是出于被迫——這一事實，也意味著對戰(zhàn)爭或政權(quán)的真正支持十分薄弱。葉夫根尼·普里戈任在2023年發(fā)動的未遂兵變，則是俄羅斯軍事動員可能內(nèi)爆的一個更具體、更驚人的例證。

但在一個重要方面，這場戰(zhàn)爭的進行方式與早年的車臣和阿富汗戰(zhàn)爭不同。普京決心防止社會與軍隊關(guān)系出現(xiàn)任何形式的破裂。自2000年代以來，他一直在共同努力，重新構(gòu)建軍隊、國家與俄羅斯社會之間的關(guān)系——正是為了避免重蹈覆轍。

阿富汗戰(zhàn)爭和第一次車臣戰(zhàn)爭都凸顯出士兵與國家之間社會契約的破裂，即我們所謂的“軍事公民身份”。這是一種互惠關(guān)系：國家為士兵提供社會和法律層面的認可——包括維持生活的工資、住房保障、體面的醫(yī)療、家庭支持以及一定程度的社會尊重；作為交換，士兵履行兵役義務(wù)。

在阿富汗戰(zhàn)爭和第一次車臣戰(zhàn)爭之后，這些形式的互惠關(guān)系顯然已經(jīng)瓦解。這在軍隊與國家之間造成了裂痕，具體表現(xiàn)為士兵在社會和政治上的邊緣化，以及軍隊高層內(nèi)部的異議與幻滅。針對這一情況，俄羅斯進行了重大的長期變革。2006年，在國防部控制下成立了一個公民委員會，由愛國電影制作人尼基塔·米哈爾科夫擔任主席，專門指導(dǎo)這一進程。

隨后在2008年，俄羅斯出臺了《俄羅斯武裝力量發(fā)展策略》。作為該策略的一部分，俄羅斯為士兵推出了涉及住房、養(yǎng)老金、薪金和社會保障的廣泛物質(zhì)福利。俄羅斯國防部的內(nèi)部報紙曾宣揚，在這些改革下，“合同制士兵正在成為國家的中產(chǎn)階級”。這當然是官方口徑，但也反映了克里姆林宮對至少要在表面上解決這一歷史性問題的重視程度。

這項改革計劃伴隨著重建軍事愛國主義的工作。諸如“不朽軍團”這樣的公民社會組織——一個龐大且高度活躍的退伍軍人組織——正在幫助動員俄羅斯引以為豪的二戰(zhàn)軍事傳統(tǒng)（在俄羅斯稱為“偉大的衛(wèi)國戰(zhàn)爭”）。

當然，這些物質(zhì)和象征性的認可形式并不會吸引所有俄羅斯男性。在戰(zhàn)爭過程中，普京被迫推行嚴格的規(guī)則和嚴厲的懲罰，以防止逃避兵役和適齡男性大規(guī)模移民。