美國“重返月球”的阿爾忒彌斯計劃，近兩年一直在緊鑼密鼓的進行，但是今年3月份開始又接連拋出重磅調(diào)整，不僅把首次載人登月從阿爾忒彌斯3號推遲至4號，還有波音的SLS太空發(fā)射系統(tǒng)和登月飛船將被馬斯克的SpaceX星艦替換的可能。

美媒爆料的最新消息稱，美國航空航天局（NASA）將讓馬斯克的SpaceX星艦扮演最主要運輸者的作用，為此甚至直接削弱了波音SLS火箭的核心作用，這波操作讓原本就一波三折的美國重返月球計劃，徹底迎來了核心玩家的大洗牌。

這一切的改變，還要從阿爾忒彌斯計劃的“先天不足”說起。美國早在2019年就喊出“重返月球”的口號，原計劃2025年左右實現(xiàn)載人登月，可現(xiàn)實卻是一路坎坷，不斷翻車：原定于3月6日發(fā)射的阿爾忒彌斯2號載人繞月任務(wù)，因SLS火箭技術(shù)故障被迫拆回組裝車間，發(fā)射窗口已推至4月1日。

而作為登月核心的月球著陸器，不管是SpaceX的星艦HLS還是藍色起源的藍月號，研發(fā)進度都嚴重滯后。美國航空航天局監(jiān)察長甚至直言星艦研發(fā)比原計劃慢了兩年，后續(xù)還可能繼續(xù)延誤。

更要命的是，原本的登月方案里，星艦只是個“配角”——獵戶座飛船由SLS火箭送抵月球暈軌道，星艦僅負責接駁宇航員往返月面?？墒窃谶@個方案里，星艦沒有任何載人驗證，相當于把宇航員的性命賭在一個沒試過能不能載人的“擺渡船”上，NASA再心大，也不敢冒這個險。

于是，現(xiàn)在NASA干脆來了個“大換血”式調(diào)整，核心就一個：把星艦從配角捧成主角，讓SLS火箭退居二線。原本阿爾忒彌斯3號的載人登月任務(wù)被直接砍掉，改成2027年在近地軌道做船艦對接彩排，讓宇航員實際體驗從獵戶座轉(zhuǎn)移到星艦的全過程，以測試星艦的生命支持、宇航服操作等關(guān)鍵系統(tǒng)，這相當于給4號任務(wù)做一次“全真模擬考”，按理說也是很必要的。

而真正的載人登月首秀，則被安排在2028年的阿爾忒彌斯4號，這次星艦的戲份直接拉滿：獵戶座飛船只負責把宇航員送到近地軌道，之后將全程由星艦接手，拋掉助推器的星艦上面級將帶著宇航員直接奔月球，并且直接降落到月球表面，然后宇航員從星艦載人艙室中出來，到達月球表面，完成真正意義上的登月，在月面7天考察后，星艦再把宇航員送回近地軌道，再從獵戶座飛船返回（也有可能直接乘坐星艦上面級返回）。

這樣一來，星艦幾乎成了美國重返月球的唯一運載工具，畢竟如果星艦?zāi)芴崆俺晒υ囼炤d人能力的話，甚至都不用獵戶座飛船把宇航員送到近地軌道，星艦自己直接搭載宇航員直奔月球就行了。

有消息人士還透露了NASA的一種考慮，就是還打算讓星艦直接承擔推送獵戶座組合體至月球軌道的任務(wù)，原本這可是SLS火箭的核心活計。要知道，SLS火箭號稱“史上最強火箭”，但推力和運力已經(jīng)比不上星艦，更架不住性價比拉胯——NASA監(jiān)察長辦公室估算，SLS和獵戶座前四次飛行，每次成本都超40億美元，妥妥的“燒錢機器”。

反觀星艦，馬斯克走的是可回收、低成本路線，哪怕前期炸了不少原型機，但架不住迭代快、成本低，NASA這次調(diào)整，說白了就是“向成本低頭，向效率靠攏”。

當然，NASA也留了點面子，稱至少到阿爾忒彌斯5號都會繼續(xù)用SLS架構(gòu)，只是它的角色，大概率只剩把獵戶座送到近地軌道，徹底成了“近地短途專屬司機”。

不過，星艦想當好這趟“長途大巴”的司機，可不是件容易事，眼前就擺著三座大山。第一關(guān)是技術(shù)改裝，星艦得進行全方位“瘦身”和“升級”：拆掉地球再入的隔熱罩、氣動翼面減輕重量，加裝和獵戶座兼容的對接裝置、月球?qū)Ｓ玫母呔葘?dǎo)航避障系統(tǒng)，還要配齊能支撐宇航員在月面待7天的生命支持系統(tǒng)，以及防輻射、艙外活動的全套設(shè)備，每一項都得經(jīng)過經(jīng)過試驗達標才行，而且還要得到NASA的嚴格認證。

第二關(guān)是燃料補給，星艦要從近地軌道直奔月球，需要1200~1500噸燃料，得在近地軌道建一個太空加油站，靠10~15艘“油罐版”星艦來回運輸，要知道每艘油罐星艦發(fā)射一次耗5000噸燃料，最終能送到加油站的只有120~150噸，這工程量堪比在太空建一座“煉油廠”。

第三關(guān)是無人測試，星艦必須完成從近地軌道加注、地月轉(zhuǎn)移、月面軟著陸，再到月面起飛、返回近地軌道的全套無人測試，而且著陸精度、起飛可靠性這些硬指標，都得讓NASA點頭才行。

除了星艦的技術(shù)難題，NASA的調(diào)整還有個重要考量：月球南極的“硬骨頭”不好啃。這次登月的目標地點始終鎖定月球南極，這里藏著水冰，是人類未來在月球長期駐留的關(guān)鍵，但環(huán)境比阿波羅登月的區(qū)域惡劣太多——地形陡峭、山脈縱橫，還有不少永久陰影區(qū)，光照和通信都成問題。

為此，NASA打算從2027年開始，讓機器人每月去月球南極“探路”，摸清溫度、土壤、通信這些基礎(chǔ)數(shù)據(jù)，相當于給星艦和宇航員提前踩點。畢竟阿波羅時代的“平地登月”早已過時，現(xiàn)在要的是精準、安全的“復(fù)雜地形登月”，沒有足夠的前期數(shù)據(jù)，再先進的星艦也不敢貿(mào)然著陸。

這次調(diào)整的獨特性，遠不止任務(wù)順序和角色的改變，更標志著NASA的登月思路徹底變了：從過去的“舉國體制造重器”，轉(zhuǎn)向“商業(yè)合作拼效率”。

過去NASA搞航天，習慣自己牽頭、國企配合，SLS火箭就是典型，研發(fā)周期長、成本高、靈活性差；而這次選擇押注SpaceX，看中的就是商業(yè)航天的快速迭代能力——星艦從原型機爆炸到能飛近地軌道，只用了短短幾年，這種速度是傳統(tǒng)航天項目比不了的。

同時，NASA也沒把雞蛋放一個籃子，一邊讓星艦挑大梁，一邊還支持藍色起源完善藍月號著陸器方案，形成競爭格局，倒逼技術(shù)進步，這種“商業(yè)競爭+官方把控”的模式，算是NASA在航天探索上的一次全新嘗試。

當然，這次調(diào)整也充滿了不確定性。星艦的研發(fā)進度能否跟上2027年彩排、2028年登月的時間表，還是個大大的問號；近地軌道太空加油站的建設(shè)，涉及多次發(fā)射和軌道對接，任何一個環(huán)節(jié)出問題都可能延誤整體計劃。

而波音SLS火箭的“降權(quán)”，還可能引發(fā)美國國會的質(zhì)疑——畢竟SLS背后牽扯著眾多美國本土企業(yè)的利益，國會的態(tài)度直接影響計劃的資金和推進。

更不用說，月球南極的探索充滿未知，哪怕機器人提前探路，也難保載人登月時不會遇到突發(fā)狀況。

但不管怎么說，NASA的這次調(diào)整，讓人類重返月球的腳步雖然慢了，卻走得更穩(wěn)了。從把星艦推上核心位置，到提前讓機器人探路月球南極，再到放棄不切實際的“快速登月”目標，NASA終于從過去的“理想主義”回歸到“現(xiàn)實主義”。馬斯克的星艦，也從原本的“火星專屬座駕”，真正成為人類重返月球的核心載體，它的每一次測試、每一次突破，都將決定美國登月計劃的成敗。

人類重返月球的大戲，早已不是阿波羅時代的“獨角戲”，而是一場拼技術(shù)、拼效率、拼合作的“綜合賽”。NASA的這次調(diào)整，或許只是一個開始，未來星艦?zāi)芊窨钙鸫笃欤琒LS火箭是否會徹底淡出，月球南極能否成為人類的下一個太空落腳點，我們只能拭目以待。但可以確定的是，當商業(yè)航天的活力撞上官方航天的資源，人類探索太空的道路，注定會變得更加寬廣。