美國國家航空航天局（NASA）周一啟動發(fā)射倒計時，計劃于周三晚用32層樓高的火箭將四名宇航員送入太空，執(zhí)行53年來人類首次載人繞月任務(wù)。這次“阿爾忒彌斯2號”任務(wù)為期近10天，宇航員將繞地球軌道飛行一天后，乘坐“獵戶座”飛船飛越月球背面并返回地球，最終降落在太平洋。

這座32層樓高的太空發(fā)射系統(tǒng)火箭計劃于周三晚搭載四名宇航員升空，途中不?？?，只是在月球周圍快速掉頭。

本次“阿爾忒彌斯2號”任務(wù)的發(fā)射主任查理·布萊克威爾-湯普森說，“我們的團隊為這一刻付出了極其艱苦的努力?！彼赋觯爱?dāng)然，目前所有跡象都表明，我們的狀態(tài)非常好。”

管理人員表示，經(jīng)過最新一輪維修后，火箭運行良好。天氣預(yù)報稱發(fā)射當(dāng)天的天氣應(yīng)該會“配合”。

美國國家航空航天局的“阿爾忒彌斯2號”任務(wù)本應(yīng)在2月發(fā)射，但因氫燃料泄漏而推遲。泄漏問題修復(fù)后，又出現(xiàn)氦氣增壓管線堵塞，導(dǎo)致2月底被迫返回機庫?；鸺谝恢馨肭胺祷匕l(fā)射臺，其美加聯(lián)合機組成員已經(jīng)抵達(dá)發(fā)射場。

與1968年至1972年間僅派男性登月的阿波羅計劃不同，“阿爾忒彌斯”的首飛機組包括一名女性、一名有色人種和一名非美國公民。

“阿爾忒彌斯2號”飛行員維克多·格洛弗上周末表示，他希望年輕人看到他們時會想：“女孩的力量真棒，那些棕色皮膚的男孩女孩看著我時會說‘嘿，他看起來像我，他在做什么？’”

同時，身為黑人的格洛弗期待著“有一天我們不必再談?wù)撨@些第一次”，而探索宇宙將變成包羅萬象的“人類歷史”。

據(jù)報道，4月份的前六天，是美國國家航空航天局可以發(fā)射“阿爾忒彌斯2號”的時間窗口期，如果錯過之后將暫停直到4月底。目前計劃于當(dāng)?shù)貢r間周三（4月1日）發(fā)射。

發(fā)射團隊已完成火箭和飛船的最終系統(tǒng)檢查，所有系統(tǒng)“運行正?！?。氣象預(yù)報顯示，周三晚發(fā)射窗口期間天氣條件有利，發(fā)射概率為80%。這是“阿爾忒彌斯2號”自2月因燃料泄漏推遲后的第三次發(fā)射嘗試。

四名宇航員——指揮官里德·懷斯曼、飛行員維克多·格洛弗、任務(wù)專家克里斯蒂娜·科赫和加拿大航天局宇航員杰里米·漢森——已在肯尼迪航天中心完成最后訓(xùn)練，并進行了發(fā)射日全流程模擬演練。格洛弗是首位執(zhí)行月球任務(wù)的黑人宇航員，科赫是首位執(zhí)行月球任務(wù)的女性宇航員，漢森是首位非美國籍月球任務(wù)宇航員。

“阿爾忒彌斯2號”任務(wù)將持續(xù)約10天，飛船將飛越月球背面約100公里處，然后利用月球引力彈弓效應(yīng)返回地球。此次任務(wù)不進行月球著陸，但將為計劃于2027年進行的“阿爾忒彌斯3號”載人登月任務(wù)鋪平道路。美國國家航空航天局局長比爾·納爾遜稱，這是“人類重返月球的第一步”。

此次任務(wù)使用的太空發(fā)射系統(tǒng)火箭是美國有史以來建造的最強大的火箭之一，其推力比阿波羅計劃使用的“土星5號”火箭高出約15%?；鸺诵募売刹ㄒ艄局圃?，四臺RS-25發(fā)動機是從航天飛機項目繼承并升級的。

加拿大航天局宇航員杰里米·漢森成為首位執(zhí)行月球任務(wù)的非美國宇航員，這標(biāo)志著加拿大在“阿爾忒彌斯”計劃中扮演的重要角色。加拿大承諾向該計劃提供23億加元，用于開發(fā)“加拿大臂3”機械臂系統(tǒng)，該系統(tǒng)將用于未來月球空間站“門戶”的建設(shè)。