就在阿耳忒彌斯二號任務(wù)的全體乘員在美國佛羅里達州卡納維拉爾角的美國宇航局肯尼迪航天中心39B發(fā)射場，留下了具有歷史意義的合影。在他們身后，巍然矗立著太空發(fā)射系統(tǒng)火箭和“獵戶座”飛船。這支備受矚目的先鋒隊伍從左至右依次為：肩負(fù)重任的阿耳忒彌斯二號任務(wù)指揮官里德·懷斯曼；技術(shù)精湛的飛行員維克多·格洛弗；任務(wù)專家克里斯蒂娜·科赫；以及代表加拿大航天局出征的另一位任務(wù)專家杰里米·漢森。

距離承載著人類新時代探月夢想的“阿耳忒彌斯二號”載人飛船發(fā)射，僅剩下最后的兩天時間。這不僅是一次常規(guī)的航天發(fā)射，更是人類在時隔約半個世紀(jì)之后，再次將目光與足跡投向那顆銀白色衛(wèi)星的偉大征程。 據(jù)美聯(lián)社等多家權(quán)威海外媒體披露，美國宇航局已于當(dāng)?shù)貢r間30日，在佛羅里達州的肯尼迪航天中心，正式按下了發(fā)射倒計時的啟動鍵，整個極度嚴(yán)密的倒數(shù)程序?qū)⒊掷m(xù)49小時40分鐘。

隨著倒計時時鐘的滴答作響，整個發(fā)射基地的緊張氣氛也隨之攀升。美國宇航局方面詳細(xì)解釋稱，發(fā)射準(zhǔn)備團隊目前已經(jīng)開始向各個核心關(guān)鍵設(shè)備進行供電測試，并有條不紊地著手進行深空通信網(wǎng)絡(luò)的全面排查。與此同時，至關(guān)重要的燃料注入準(zhǔn)備工作也已同步展開，團隊正嚴(yán)陣以待，準(zhǔn)備向火箭核心級注入極低溫的液氫和液氧推進劑。

按照極其嚴(yán)苛的發(fā)射時間表，從發(fā)射前16小時起，整個39B發(fā)射場區(qū)域?qū)⑦M入最高級別的凈空狀態(tài)，除承擔(dān)核心保駕護航任務(wù)的必要人員外，其余所有人員必須全數(shù)撤離。而在發(fā)射前4小時的關(guān)鍵節(jié)點，四名宇航員將身披宇航服，莊重地完成進入“獵戶座”飛船的最終登艙作業(yè)。 若一切順利，這艘承載著人類雄心的巨型火箭，將于下月1日美國東部當(dāng)?shù)貢r間下午6點24分準(zhǔn)時點火升空。

氣象條件始終是航天發(fā)射中最大的變數(shù)。目前，美國宇航局的氣象專家團隊預(yù)測，發(fā)射當(dāng)日發(fā)射場上空出現(xiàn)適宜點火的良好天氣條件的概率高達80%。然而，高空強風(fēng)以及復(fù)雜多變的云層狀況，預(yù)計仍將是決定最終能否按時發(fā)射的關(guān)鍵制約因素。面對這最后的沖刺，發(fā)射總監(jiān)查理·布萊克韋爾·湯普森在接受采訪時難掩內(nèi)心的激動?！盀榱擞舆@個偉大時刻的到來，我們的整個幕后團隊付出了難以想象的艱辛與極大的心血，”她目光堅定地表示，“綜合各項指標(biāo)與所有客觀情況來看，我們目前的各項準(zhǔn)備工作顯然已經(jīng)處于極佳的巔峰狀態(tài)?！?/p>

當(dāng)然，航天探索向來伴隨著極高的風(fēng)險與不確定性。美國宇航局的分析報告指出，即使發(fā)射當(dāng)日因突發(fā)的惡劣天氣狀況被迫推遲，適合這艘飛船發(fā)射的氣象與軌道窗口期也將一直持續(xù)至4月6日。事實上，這條重返月球之路走得并不平坦。最初，“阿耳忒彌斯二號”曾雄心勃勃地計劃于今年2月進行發(fā)射。但由于在前期測試中意外發(fā)現(xiàn)了棘手的氫燃料泄漏問題，以及氦氣流系統(tǒng)存在潛在隱患，出于對宇航員生命絕對負(fù)責(zé)的考量，發(fā)射計劃最終進行了審慎的推遲與全面調(diào)整。

倘若此次發(fā)射任務(wù)能夠取得圓滿成功，這無疑將在人類航天史上鐫刻下全新的里程碑。它將打破長達50年的沉寂，成為自1972年“阿波羅17號”任務(wù)謝幕以來，約半個世紀(jì)內(nèi)首艘成功進入月球軌道的載人深空飛船。 按照既定的飛行軌跡，搭載著四名宇航員的“獵戶座”飛船在升空后，將首先繞地球進行軌道飛行以積蓄動能，隨后借助地月轉(zhuǎn)移軌道，以飛越月球背面的驚險方式進行繞月飛行，在完成一系列深空科學(xué)考察與系統(tǒng)驗證后，最終重返地球的懷抱。

與半個世紀(jì)前那個幾乎完全由白人男性壟斷的“阿波羅計劃”時代截然不同，此次項目因其強烈的包容性與成員背景的多樣性而備受全球矚目。在這支將創(chuàng)造歷史的隊伍中，不僅有打破種族藩籬的有色人種宇航員，有展現(xiàn)女性力量的女性宇航員，更包含了一名代表國際合作精神的加拿大籍宇航員。面對這種劃時代的改變，即將踏上征程的黑人宇航員維克多·格洛弗留下了一句意味深長的評價?！拔覉孕牛谖磥淼哪骋惶?，當(dāng)我們仰望星空時，我們將不再需要去刻意強調(diào)和談?wù)撜l是哪一個群體的‘第一人’?！?/p>

作者：樸智允

來源:NASA Begins Countdown for Artemis II Moon Mission

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