1943年深秋，靖城西門外開了一家南貨店，店門臉不大，柜臺上擺著幾笸籮紅棗桂圓，墻上掛著幾串臘肉，看上去和街上別的鋪子沒什么兩樣。

可這家“靖泰昌南貨店”的東家之一，卻是剛從組織上領(lǐng)了任務(wù)，悄悄打進(jìn)靖城的陸善哉。

陸善哉這個人，天生一副好口才，見人三分笑，說話辦事滴水不漏。

進(jìn)城沒幾天，他就拉上了偽警察局局長陶明德的親家徐錫華，兩人隨后合股開了這家店。

徐錫華是城里有頭有臉的人物，陸善哉跟他搭上了線，等于在城里扎下了一條根。沒過多久，他又和偽警察局副局長蔡克謙交上了朋友，稱兄道弟，走動得勤。

有了這兩層關(guān)系，陸善哉在靖城站得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，誰也不會想到，這個笑臉迎人的南貨店掌柜，竟是組織這邊安插在敵人心臟里的一顆釘子。

徐錫華和蔡克謙都是敵偽上層人物，城里有什么重要會議、兵力調(diào)動、工事修筑，陸善哉總能從他們嘴里不著痕跡地探出消息。

那些情報，一封封從他手里送到城外，送到縣里黨政軍領(lǐng)導(dǎo)的案頭。

除此之外，他還利用南貨店做掩護(hù)，想方設(shè)法從城里買了大批醫(yī)藥用品和軍需物資，悄悄運(yùn)往根據(jù)地。

這些事情，明面上的人做不了，他做得不動聲色，穩(wěn)穩(wěn)妥妥。

轉(zhuǎn)眼到了1944年。

五月初的天氣，暖洋洋的，田里的麥子抽著穗。

可這年月，再好的天也壓不住人心頭的陰云。鬼子、偽軍、保安團(tuán)，盤踞在城里鄉(xiāng)下，老百姓出門趕個集都得提心吊膽。

隆旺鄉(xiāng)二保有個民兵分隊長叫徐榮慶，二十來歲的莊稼漢子，敦實，話不多，干活舍得下力氣，打起仗來也不含糊。

1944年5月7日這天，天剛蒙蒙亮，徐榮慶揣著四顆手榴彈、兩排步槍子彈，在三官殿附近放哨。三官殿是個岔路口，往南通靖城，往北通根據(jù)地，平日里人來人往，是個要緊的口子。

他蹲在路邊一棵槐樹下，眼睛盯著南邊那條土路，手榴彈的弦扣在指頭上，時刻不敢松。

誰也沒想到，一隊偽軍大清早出來巡邏，不知得了什么風(fēng)聲，鬼鬼祟祟摸到了三官殿。徐榮慶發(fā)現(xiàn)的時候，已經(jīng)來不及撤了。他剛站起身想往北跑，兩個偽軍已經(jīng)端槍堵住了去路。

“站住！搜他！”

徐榮慶被按在地上，手榴彈和子彈全被翻了出來。偽軍小隊長一看，眼睛瞪得溜圓：“好哇，新四軍的探子！”二話不說，繩子一捆，就把人給押進(jìn)了靖城看守所。

看守所設(shè)在城西一條窄巷子里，青磚高墻，鐵門緊閉，院子里陰森森的。

徐榮慶被推進(jìn)一間小黑屋，偽軍要他說出上級是誰、民兵都有誰？都在哪兒？他不吭聲，那些人就上刑。

皮帶抽，棍子打，灌涼水，折騰了整整一天。

徐榮慶被打得渾身是傷，嘴角淌著血，可從頭到尾就一句話：“我是個種地的，那些東西是路上撿的，不知道是誰的?！?/p>

偽軍不信，打得更狠。

看守所里管事的放話出來，說這個人是新四軍的探子，過兩天就拉出去槍斃。

消息傳到陸善哉耳朵里，已經(jīng)是第二天傍晚了。他正在柜臺后面盤賬，一個跑鄉(xiāng)下的小販悄悄遞了句話：“隆旺鄉(xiāng)有個民兵叫徐榮慶，被逮進(jìn)來了，打得厲害，說要殺?！标懮圃帐掷锏乃惚P珠子頓了一下，臉上沒露半點聲色，依舊笑著招呼客人。

等人散了，陸善哉點上燈，坐在后院的小屋里，一根煙抽了半截，腦子飛快地盤算起來。

徐榮慶這個人他知道，是下面保里的民兵骨干，手里肯定掌握不少情況。

人要是扛不住吐了口，不光他自己性命難保，整個隆旺鄉(xiāng)的地下組織都得受牽連。更關(guān)鍵的是，人不能就這么沒了，那是一條命，是組織上的人。

得救，而且得快。

第二天一早，陸善哉換了一身干凈的長衫，抹了把臉，揣上兩包好茶葉，直奔徐錫華家。徐錫華正坐在堂屋里喝茶，見陸善哉來了，笑著讓座。陸善哉坐下來，寒暄了幾句，然后嘆了口氣，壓低了聲音說：“徐兄，兄弟今天來，是有件事求你幫忙?！?/p>

徐錫華看他神色鄭重，放下茶碗：“什么事？你說?！?/p>

陸善哉湊近了些，語氣里帶著幾分焦急：“我家后埭上有個農(nóng)民，叫徐榮慶，老實巴交的莊稼人。前兩天上街，在路上碰見一個收稅的新四軍，那人硬把四顆手榴彈和幾顆子彈塞給他，讓他幫著拿一下。他一個種地的，哪見過這個，推又推不掉，只好揣著。誰知竟被警察查到了，現(xiàn)在人關(guān)在看守所里，聽說打得不輕，還要槍斃。你說這冤不冤？他一個平頭百姓，哪來的膽子替新四軍藏東西？純粹是倒霉撞上了。徐兄，你人面廣，能不能幫忙通融通融，把他保出來？”

他說得又急又誠懇，臉上的表情像是真替這個本家兄弟急得睡不著覺。

徐錫華聽完，沉吟了一會兒。他這個人，雖然是偽警察局局長的親家，但也不是鐵石心腸，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的事，能幫一把就幫一把。何況陸善哉是他的合伙人，平日里相處得不錯，這個面子不能不給。

“善哉老弟，你別急?！毙戾a華站起來，“我這就去找陶局長說說。一個老百姓，又不是真的干新四軍的，能有多大的事？”

徐錫華當(dāng)天上午就到了偽警察局，找到局長陶明德。陶明德正坐在辦公室里喝茶，見親家來了，趕緊讓座。

徐錫華開門見山地說：“我鄉(xiāng)下有個本家兄弟，姓徐，老實巴交的農(nóng)民，被你們部下抓了，說是身上搜出手榴彈和子彈。其實是他倒霉，在路上被新四軍硬塞給他保管的，他一個種地的哪懂這些？現(xiàn)在關(guān)在看守所里，聽說要槍斃。你看能不能高抬貴手，放他出來？”

陶明德聽罷，皺了皺眉，叫來副官盧某某：“你去查查，看看這個人是什么情況。如果是普通老百姓，就酌情處理，別鬧出人命來?！?/p>

盧副官領(lǐng)了命，去了一趟看守所，問了問情況。

看守所的人說，這個人嘴巴硬，死活不承認(rèn)是新四軍的，但東西是從他身上搜出來的，按規(guī)矩得嚴(yán)辦。盧副官把話傳回給陶明德，陶明德想了想，對徐錫華說：“這事兒不大，但也不能就這么放了，得走個手續(xù)，找個鋪子擔(dān)保，以后隨叫隨到，不能出岔子。”

徐錫華回來跟陸善哉一說，陸善哉心里的一塊石頭落了地。他當(dāng)即拍了胸脯：“這個好辦，我的靖泰昌店做保，人要是有什么事，我擔(dān)著?！?/p>

接下來幾天，陸善哉跑前跑后，找盧副官遞話，給看守所的人塞了幾條煙，又請徐錫華出面吃了頓飯。幾番周折下來，手續(xù)總算辦妥了。

那天傍晚，天邊燒著一片暗紅的晚霞，看守所的鐵門吱呀一聲開了，徐榮慶被人架著走出來。

他臉上青一塊紫一塊，走路一瘸一拐，身上的衣服破了好幾處，沾著干涸的血跡。陸善哉早早等在外面，看見人出來，快步迎上去，一把扶住他的胳膊，低聲說：“別說話，跟我走?！?/p>

兩人拐進(jìn)一條小巷子，陸善哉雇了一輛牛車，把徐榮慶扶上去，自己坐在車沿上，趕著車往北走。

出了城，天已經(jīng)黑透了，四野里靜悄悄的，只有車輪碾在土路上的沙沙聲。徐榮慶靠在車上，眼淚順著臉頰淌下來，啞著嗓子說：“善哉叔，我……我什么都沒說?！?/p>

陸善哉拍了拍他的手，輕聲說：“我知道，你是個硬漢子。別哭了，好好養(yǎng)傷，以后還得接著干?！?/p>

牛車在夜色里慢慢走著，遠(yuǎn)處根據(jù)地的方向，隱隱約約能看到幾點燈火。

這件事過去之后，陸善哉依舊在南貨店里當(dāng)他的掌柜，笑臉迎人，迎來送往。沒有人知道，這個普普通通的生意人，用他的沉著和機(jī)智，從敵人眼皮底下?lián)尰亓艘粭l鮮活的生命。

而那條生命，后來又在革命的道路上，走了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。