為應對近期在麥克奈爾堡軍事基地附近頻繁出現(xiàn)的無人機目擊事件，五角大樓正著手評估在華盛頓特區(qū)空域部署反無人機激光系統(tǒng)的可行性。據悉，美國國防部長勞埃德·奧斯汀與國務卿馬可·盧比奧均居住于該基地內。

《紐約時報》指出，在與伊朗敵對態(tài)勢加劇的背景下，此項決策的核心訴求是進一步強化對美國高層官員的安全保障。

圍繞該激光系統(tǒng)部署的討論，正值美國聯(lián)邦航空管理局與國防部試圖化解一項長期分歧之際。此前，雙方在是否于美墨邊境沿線使用此類技術的問題上一直存在爭議，目前正逐步推進解決方案。

盡管兩大機構正就邊境地區(qū)反無人機激光系統(tǒng)的使用協(xié)議進行磋商，但聯(lián)邦航空管理局的官員依然對操作這些系統(tǒng)可能引發(fā)的安全隱患持保留態(tài)度。

在麥克奈爾堡部署激光系統(tǒng)的設想，無疑讓本就擁擠不堪的首都空域變得更加復雜。距離該軍事基地僅三公里之遙的羅納德·里根國家機場，在14個月前剛剛見證了近25年來最為慘烈的空難。當時，一架陸軍直升機與一架客機在波托馬克河上空相撞，共造成67人遇難。

這一慘痛先例，使得外界對確保首都空域安全的呼聲與要求空前高漲。這款名為“蝗蟲”的激光系統(tǒng)由航空環(huán)境公司制造。在新墨西哥州白沙導彈靶場進行測試后，聯(lián)邦航空管理局對其展開了詳盡的評估。

美國國防部反無人機跨部門特遣隊發(fā)言人、中校亞當·謝爾向《紐約時報》表示，在各項測試中，該激光系統(tǒng)并未對飛機造成任何結構性損傷。他進一步補充稱，該系統(tǒng)在每次運行時的表現(xiàn)均完全符合預期。

聯(lián)邦航空管理局曾考慮發(fā)布飛行員通知，專門針對未在駕駛艙內激活位置廣播技術的飛行員，警告他們注意埃爾帕索地區(qū)的空中交通狀況。

此舉將確保激光系統(tǒng)操作員能夠掌握周邊航空器的精確信息。航空環(huán)境公司高級總監(jiān)亞倫·韋斯特曼解釋稱，這些數(shù)據可以直接整合進激光系統(tǒng)的軟件中，從而大幅提升對民用航空器的保護力度。

在今年2月的一場演示中，由于激光系統(tǒng)對一個派對氣球進行了反復照射激活，聯(lián)邦航空管理局下令全面關閉了埃爾帕索的空域。該禁飛令原計劃持續(xù)10天，但在白宮的施壓下，空域最終被下令立即重新開放。

圍繞反無人機激光系統(tǒng)使用的跨部門博弈始于今年1月。當時，國防部正式通知聯(lián)邦航空管理局，計劃在得克薩斯州的布利斯堡軍事基地激活“蝗蟲”系統(tǒng)。對此，聯(lián)邦航空管理局以書面形式表達了對平民潛在風險的擔憂，并建議通過實施臨時飛行限制來開展受控測試。

這種分歧在本月由馬可·盧比奧主持的一場白宮國家安全會議上徹底公開化。據《紐約時報》援引消息人士的話稱，五角大樓代表在會上向交通部長肖恩·達菲以及聯(lián)邦航空管理局局長布萊恩·貝德福德施壓，要求他們批準在邊境地區(qū)使用激光系統(tǒng)打擊毒品走私活動。

幾天后，麥克奈爾堡發(fā)生的多起無人機目擊事件觸發(fā)了防空警報，使得這一施壓態(tài)勢進一步升級。報道指出，作為一項非常規(guī)應對措施，五角大樓甚至一度考慮將奧斯汀與盧比奧兩位部長緊急轉移安置。

首都地區(qū)陸軍聯(lián)合部隊發(fā)言人海瑟·查雷斯向《紐約時報》證實，麥克奈爾堡確實加強了反無人機監(jiān)控力度，但她特意澄清目前“不存在可信的威脅”。對于是否會在該基地部署激光系統(tǒng)，查雷斯選擇不予置評。

自波托馬克河空難以及3月22日發(fā)生的一起最新悲劇以來，聯(lián)邦航空管理局在空域安全管理方面一直飽受外界質疑。在最近的這起事故中，紐約拉瓜迪亞機場兩名加拿大航空的飛行員因飛機與跑道上的消防車相撞而喪生。

調查顯示，在這兩起慘劇中，控制塔臺人員短缺以及溝通機制失靈都成為了導致事故的致命因素。美國總統(tǒng)唐納德·特朗普在3月9日于佛羅里達州多拉舉行的一場新聞發(fā)布會上闡明了他的立場。

他強調指出：“我們目前掌握的激光技術令人驚嘆。很快，激光系統(tǒng)就能接管如今由‘愛國者’及其他防空系統(tǒng)承擔的任務，而且成本將大幅降低?！?/p>