搭載著"獵戶座"飛船的NASA太空發(fā)射系統(tǒng)火箭于美國東部時間周三下午6點35分發(fā)射升空，開啟了50多年來首次將宇航員送往月球的征程。

美國東部時間周三下午6點35分，搭載著四名宇航員的NASA太空發(fā)射系統(tǒng)火箭和"獵戶座"飛船從佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心發(fā)射升空，將機組人員送入近地軌道。約25小時后，"獵戶座"將踏上前往月球的軌道。

在倒計時歸零的瞬間，太空發(fā)射系統(tǒng)的助推器在火焰中點燃，產(chǎn)生了880萬磅的驚人推力，將"獵戶座"飛船推向天空。太空發(fā)射系統(tǒng)在長達兩小時的發(fā)射窗口（從下午6點24分開啟）啟動約11分鐘后升空。點火后不久，火箭便脫離發(fā)射塔，突破超音速，并拋掉了固體火箭助推器。

下午6點43分，火箭的核心級分離，將"獵戶座"飛船和末級（也稱為臨時低溫推進級）送入近地軌道。約16分鐘后，"獵戶座"的太陽能帆板展開，完成了一個關(guān)鍵配置步驟。這些帆板為"獵戶座"的所有系統(tǒng)（從推進系統(tǒng)到生命支持系統(tǒng)）提供電力。

這是太空發(fā)射系統(tǒng)的第二次飛行，"獵戶座"的第三次飛行，也是這兩款飛行器的首次載人飛行。它們表現(xiàn)如此出色，其驚艷程度怎么強調(diào)都不為過。"阿耳忒彌斯2號"將成為實現(xiàn)載人登月任務(wù)的關(guān)鍵基石，該登月任務(wù)目前計劃在2028年進行。這一雄心勃勃的目標從未像現(xiàn)在這樣顯得觸手可及。

終于升空

這一成就來之不易。自上一次阿波羅任務(wù)返回地球已經(jīng)過去了54年，人類也再未離開過近地軌道。在接下來的九天里，"阿耳忒彌斯2號"的宇航員將比阿波羅任務(wù)中的宇航員飛向更遠的深空，環(huán)繞月球遠端飛行并返回地球。

"阿耳忒彌斯2號"的發(fā)射也曾多次推遲。NASA曾希望在二月份的窗口期發(fā)射，但太空發(fā)射系統(tǒng)在濕彩排期間出現(xiàn)氫泄漏，打亂了這些計劃。隨后三月份的發(fā)射窗口也泡湯了，因為NASA不得不將太空發(fā)射系統(tǒng)運回飛行器裝配大樓，以修復(fù)氦氣流量問題。

今天，為火箭的核心級和末級加注燃料的過程異常順利，沒有出現(xiàn)重大泄漏或問題?，F(xiàn)在，"獵戶座"終于進入太空，人類即將重返月球。如果接下來的幾個小時一切按計劃進行，臨時低溫推進級將進行點火以提升飛船軌道，為地月轉(zhuǎn)移注入做準備。

發(fā)射后約3小時30分鐘，"獵戶座"將與臨時低溫推進級分離，該末級將開始進行近距離操作演示，以測試其在"獵戶座"附近機動和安全運行的能力。一旦完成，臨時低溫推進級將重新進入地球大氣層，并在太平洋濺落。"獵戶座"將進行點火以調(diào)整軌道，至此，飛行第一天結(jié)束。

創(chuàng)造歷史的10天

假設(shè)任務(wù)按計劃進行，"獵戶座"將在發(fā)射后約25小時執(zhí)行關(guān)鍵的地月轉(zhuǎn)移注入點火。這將使飛船踏上前往月球的路徑。

"獵戶座"應(yīng)在飛行的第五天進入月球引力影響范圍。屆時，月球引力的拉力將強于地球引力，有助于飛船進行省油的月球飛越。"獵戶座"將繞行月球遠端，讓"阿耳忒彌斯2號"的宇航員有一整天的時間觀察月球表面。他們將看到以前從未有人用肉眼見過的遠端部分。

NASA預(yù)計"獵戶座"將在飛行的第七天離開月球引力影響范圍，進入返回軌道。飛船將在飛行的第九天和第十天再進行幾次點火以調(diào)整軌道，隨后乘員艙將與服務(wù)艙分離。乘員艙將以高達每小時25000英里（每小時40000公里）的速度重返地球大氣層，并在加利福尼亞州圣地亞哥海岸附近濺落。

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