自進入四月份后，西部前四的球隊至少都取得了3連勝的戰(zhàn)績，前NBA球星帕金斯的那句，西部冠軍是總冠軍的言論，含金量還在上升。然而，就在各球隊沖擊季后賽的過程中，洛杉磯湖人迎來了兩個壞消息。據(jù)隨隊記者Buha透露：防守悍將斯瑪特將會在休賽期結(jié)束后，跳出450萬的合同，成為一名完全自由球員。對于他離開的決定，其實也在情理中，本賽季如果沒有斯瑪特的助力，湖人后衛(wèi)線上的防守將慘不忍睹。

如果斯瑪特選擇離開湖人總經(jīng)理佩林卡完全有應對之法，要么加錢，要么尋找新的替代品，但是另一個壞消息的出現(xiàn)，恐怕讓管理層陷入進退兩難的地步。首發(fā)后衛(wèi)奧斯汀里弗斯已經(jīng)表明態(tài)度，賽季結(jié)束后，他將放棄1490萬的新合同，成為一名完全自由球員。這位昔日的落選秀，本賽季場均貢獻23分5.7助攻4.5籃板，投籃命中率49.1%，三分球命中率36.1%，成功取代詹姆斯，坐穩(wěn)球隊二當家的位置。

可是站在湖人高層的視角出發(fā)，他們并不希望白白放走這位冉冉升起的新星。為了球隊的未來，他們愿意圍繞里弗斯和盧卡東契奇建立全新的爭冠陣容，但是所有的大前提必須是與里弗斯完成續(xù)約事宜。考慮到2026年詹姆斯的合同即將到期，預計能騰出約5000萬美元的薪資空間，屆時，管理層會豪擲重金挽留里弗斯。據(jù)名記Nico Martinez透露：雙方有可能會達成一筆為期5年、總價值2.4億美元的超級頂薪。

如果這筆交易達成，那也就意味著留給詹姆斯重回湖人的機會不多了。原本以為，這樣豪橫的做法，已經(jīng)獨屬于天花板級別的存在，但還是有些財大氣粗的買家參與其中，猶他爵士就是里弗斯最狂熱的“粉絲”。早在上賽季，爵士中鋒凱斯勒打出亮眼數(shù)據(jù)后，佩林卡曾與安吉展開談判，但后者索要里弗斯的行為，直接讓交易告吹?？墒蔷秃诉^去三個賽季的內(nèi)線配置，他們要想吃到東契奇的這波紅利，就必須下血本。

現(xiàn)在的處境對湖人很不利，他們不僅沒有拿到凱斯勒，而且還有可能失去里弗斯。面對前場球員扎堆的安吉，他們急需要引援一位出色的雙能衛(wèi)，或許里弗斯是個不錯的選擇。正當雙方展開博弈之際，局面又發(fā)生了變化，達拉斯有望截胡。如果就拿薪資來說，湖人給得夠多了，但談及球隊戰(zhàn)術(shù)地位，獨行俠或許是個不錯的選擇。他們陣容中擁有庫珀·弗拉格和凱里·歐文兩位狀元郎，下賽季保持健康，打進附加賽基本沒有懸念，可是要與雷霆、馬刺這樣的強隊掰掰手腕，還是有些不夠的，達拉斯需要補強進攻火力。

如果讓里弗斯扮演雪中送炭的救世主，或許有些難度，但讓他作為錦上添花的推動器，還是值得期待。他可以充當庫珀·弗拉格的導師，指導年輕人快速進步的同時，還能與歐文組建新的雙子星后場打出統(tǒng)治力，創(chuàng)建獨屬于他們的籃球文化，甚至他的加盟，對于整個西部格局而言，毫無疑問是一次巨大的沖擊。最為關鍵的還是獨行俠高層要復仇，當年要不是哈里森的一意孤行，將盧卡送走，恐怕現(xiàn)如今的湖人沒有這么快崛起，既然無法拿回東契奇，倒不如挖湖人墻角。