潮汕地區(qū)地少人多，耕地本來(lái)就緊張，加上臺(tái)風(fēng)和洪水一年到頭沒(méi)斷過(guò)，靠種田根本養(yǎng)不活自己。老百姓只好往外走，這一走就走出了經(jīng)商的門道。唐代后期當(dāng)?shù)厝碎_(kāi)始大規(guī)模海上貿(mào)易，把瓷器和絲綢運(yùn)到東南亞，換回香料和珠寶，生意就這樣慢慢做起來(lái)。

明朝朝廷下海禁令，斷了很多人活路，可潮汕商人沒(méi)完全停手，還是冒險(xiǎn)繼續(xù)出海。清朝康熙年間海禁解除后，官府給潮州商船統(tǒng)一刷紅船頭，這些紅頭船成了標(biāo)志。

南宋到清代，潮汕人因?yàn)楸镜貤l件差，大批移民出去，經(jīng)歷武裝貿(mào)易和自由移民階段。到了清朝中后期，樟林古港成了通洋總匯，稅額占廣東全省五分之一。光緒年間英國(guó)世界地圖上都標(biāo)了這個(gè)港口的名字，說(shuō)明當(dāng)時(shí)影響力已經(jīng)不小。

這些經(jīng)歷讓潮汕商人養(yǎng)成敢闖敢拼的習(xí)慣。東南亞好幾個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)命脈后面都有他們的影子，泰國(guó)正大集團(tuán)就是典型例子。

創(chuàng)始人謝易初1896年出生在澄海，1919年帶8塊銀元下南洋，1921年在曼谷開(kāi)正大莊賣菜籽，從小生意起步一步步做到今天覆蓋農(nóng)業(yè)食品零售的大集團(tuán)。

潮汕商人最厲害的地方在于抱團(tuán)，靠血脈和宗親把圈子織得密不透風(fēng)。世界在他們眼里就分自己人和外人，單干風(fēng)險(xiǎn)太大，所以互相幫忙成了規(guī)矩。借錢的事在圈里跟喝茶差不多，上億元不用欠條，靠信譽(yù)就行，誰(shuí)要是賴賬，整個(gè)商圈和老家都混不下去。

李嘉誠(chéng)1928年出生在潮州，從塑料花生意起步，后來(lái)轉(zhuǎn)地產(chǎn)和港口，建起長(zhǎng)江實(shí)業(yè)。馬化騰1971年出生在汕頭潮陽(yáng)區(qū)，1998年在深圳創(chuàng)辦騰訊，從聊天軟件做起，現(xiàn)在成了互聯(lián)網(wǎng)龍頭。

黃光裕1969年出生在汕頭潮陽(yáng)，1987年到北京開(kāi)家電店，國(guó)美連鎖模式在全國(guó)鋪開(kāi)。這三位都出自潮汕，各自在不同領(lǐng)域站穩(wěn)腳跟。

黃光裕出事后，國(guó)美內(nèi)部一度亂套，潮汕老鄉(xiāng)短時(shí)間湊了20億資金注進(jìn)去，幫他穩(wěn)住控制權(quán)。姚振華1992年畢業(yè)到深圳，先做蔬菜生意，后來(lái)用170萬(wàn)本金接大地產(chǎn)項(xiàng)目，也是老鄉(xiāng)幫忙找資源和資金。圈里不搞互相壓價(jià)那一套，大家一起把市場(chǎng)做大，資源整合起來(lái)效率高。

婚姻在潮汕也常用來(lái)聯(lián)結(jié)生意，兩家門當(dāng)戶對(duì)聯(lián)姻，工廠和渠道一對(duì)接，產(chǎn)銷鏈就通了。2015年有34位潮汕人上福布斯全球華人富豪榜，其中最富的11人財(cái)富加起來(lái)6000億。香港股市高峰時(shí)40%市值在潮商手里，影響力可見(jiàn)一斑。

街上大爺穿大褲衩吃腸粉，可能賬戶里有大筆存款，菜市場(chǎng)賣魚(yú)阿姨手鐲看著普通，卻可能是祖?zhèn)骱秘?。他們覺(jué)得高調(diào)容易招麻煩，樹(shù)敵或者被盯上都不劃算。

跟晉商徽商比，潮汕幫不跟權(quán)力綁太緊。晉商當(dāng)年靠票號(hào)壟斷金融，徽商鹽業(yè)富可敵國(guó)，后來(lái)政策一變就栽跟頭。潮汕人保持距離，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期東南亞貿(mào)易網(wǎng)照樣運(yùn)轉(zhuǎn)，改革開(kāi)放后又抓住內(nèi)地機(jī)會(huì)。

2016年國(guó)內(nèi)潮汕幾大家族控股資產(chǎn)超過(guò)1.1萬(wàn)億元?，F(xiàn)在很多企業(yè)愛(ài)搞營(yíng)銷刷存在感，潮汕幫不一樣，只要有商機(jī)就默默扎進(jìn)去，把生意做實(shí)。市場(chǎng)不會(huì)因?yàn)楦哒{(diào)多給機(jī)會(huì)，也不會(huì)因?yàn)榈驼{(diào)少給訂單，能賺到錢守得住錢才是硬道理。

這種風(fēng)格讓他們從唐代走到現(xiàn)在，還在繼續(xù)，潮汕人信奉有潮水的地方就有潮汕人，有錢賺的地方就有潮商。海外華人首富不少出自這個(gè)群體，國(guó)內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)和零售領(lǐng)域也看到他們的身影。

整體看潮汕幫的路子接地氣，靠實(shí)干和團(tuán)結(jié)一步步走出來(lái)。歷史條件差逼著他們闖，宗親網(wǎng)絡(luò)幫著他們穩(wěn)，低調(diào)作風(fēng)讓他們久。這樣的群體在中國(guó)商界確實(shí)有自己的一套，影響一直延續(xù)到現(xiàn)在。