康熙二十七年春，紫禁城的空氣里飄著柳絮，權(quán)傾朝野的納蘭明珠卻覺(jué)得渾身冰冷。剛收到的密折上，“著即鎖拿，交部議處”八個(gè)字像淬了毒的冰錐，直刺他的心臟。

當(dāng)年力主撤藩時(shí)，吳三桂的叛軍都沒(méi)能讓他皺一下眉頭，可這次不一樣，彈劾他的是死對(duì)頭索額圖一派，罪名是“結(jié)黨營(yíng)私，貨賄山積”。

更要命的是，康熙的朱批里藏著殺氣“罪證確鑿”四個(gè)字，幾乎等于宣判了死刑。

“夫人，快，備筆墨！”明珠沖進(jìn)內(nèi)室時(shí)，妻子覺(jué)羅氏正在臨摹兒子性德的詞。這位英親王阿濟(jì)格的女兒，見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面，卻被丈夫接下來(lái)的話嚇得差點(diǎn)打翻硯臺(tái)：“你現(xiàn)在就寫奏折，彈劾我謀反！”

“老爺瘋了？”覺(jué)羅氏手里的狼毫筆掉在宣紙上，暈開(kāi)一團(tuán)墨漬，“告發(fā)謀反是滅九族的大罪啊！”

“糊涂！”明珠一把奪過(guò)紙筆，“貪污罪可殺，謀反罪需審。你以為皇上真要我死？他是怕我手里的南巡密檔曝光！”他壓低聲音，“就說(shuō)我私通噶爾丹，私造龍袍，漕船運(yùn)火器越荒誕越好！”

那天夜里，明珠府的燈亮到天明。門客們圍著幾案，一邊寫奏折一邊擦冷汗。最絕的是附在折尾的《焚龍圖》：五爪金龍吐著烈焰，火焰中一個(gè)小人舉著刻有“臣明珠”的玉圭，圭上金液滴落，匯成“此身已獻(xiàn)，此心已焚”八個(gè)字。

通政司的官員收到這份“妻子彈劾丈夫謀反”的奏折時(shí)，手都抖了。按規(guī)矩，這種密折要直接送御前。

寅正時(shí)分，奏事太監(jiān)捧著折匣進(jìn)了乾清門，康熙正在看索額圖黨羽彈劾明珠的卷宗，翻開(kāi)覺(jué)羅氏的奏折，臉色瞬間變得鐵青。

康熙不是沒(méi)想過(guò)殺明珠。這個(gè)權(quán)臣把持朝政十三年，賣官鬻爵的事沒(méi)少干?？伞斗冽垐D》里那句“唯愿龍焰長(zhǎng)明，照我大清萬(wàn)萬(wàn)年”，像根刺扎進(jìn)他心里。他用指甲在“準(zhǔn)”字旁邊劃了四道血痕，血珠滲出來(lái)，在紙上凝成個(gè)“卍”字。

刑部尚書佛倫是明珠的人，大理寺卿是索額圖的門生，都察院左都御史夾在中間左右為難。

明珠故意把“龍袍尺寸按自身裁制”“火器圖樣是前明舊炮”這些破綻留在供詞里，讓會(huì)審官員抓不住實(shí)據(jù)。

“這龍袍連皇上的腰圍都不合，怎么謀反？”佛倫拿著證物當(dāng)庭質(zhì)疑。索額圖氣得吹胡子，卻沒(méi)法反駁總不能說(shuō)皇上穿不上這龍袍吧？

三個(gè)月后，圣旨下來(lái)：革去明珠大學(xué)士，授內(nèi)大臣閑職。圍觀的官員都傻了眼，這哪是處罰，分明是保他性命。只有明珠知道，康熙這是玩了手“敲山震虎”，既削了他的權(quán)，又沒(méi)讓索額圖獨(dú)大。

康熙二十八年冬，明珠踏上了去盛京的路。說(shuō)是流放，其實(shí)更像體面的軟禁。五年后康熙東巡，特意召見(jiàn)他，問(wèn)的卻是關(guān)外糧價(jià)。明珠心里明白，皇上還沒(méi)忘了他。

“奴才在盛京種了兩畝地，才知道五谷來(lái)之不易。”他故意說(shuō)得粗俗，眼角余光卻瞥見(jiàn)康熙嘴角的笑意。

后來(lái)明珠被召回京城，管著內(nèi)務(wù)府的閑差，偶爾給太子講講漕運(yùn)知識(shí)。有年輕人來(lái)討教官場(chǎng)秘訣，他總是嘆口氣：“別學(xué)我貪狂，需學(xué)我自保?！?/p>

雍正朝修《清史稿》，說(shuō)他“簠簋不飭，貨賄山積”?？烧l(shuí)還記得，當(dāng)年是他力排眾議支持靳輔治河，是他跪在午門力諫收臺(tái)。就連索額圖最后都被圈禁至死，明珠卻能壽終正寢，康熙還遣皇三子胤祉去祭奠。

如此明珠用“自劾謀反”這步險(xiǎn)棋，把死局走活，他不是什么忠臣義士，更像個(gè)看透游戲規(guī)則的玩家。