有明一代，合計(jì)有吏部尚書(shū)98位（統(tǒng)計(jì)表格在文末）。這里講一些他們身上的事。

吳岳：帶著一瓶酒一斤肉去會(huì)老友。這位嘉靖年間的吏部尚書(shū)，清廉到了一種境界。他在外地遇見(jiàn)同科進(jìn)士，邀請(qǐng)人家去游金山，居然只帶了一瓶酒和一斤肉。更絕的是，他在宣府督餉時(shí)，下屬偷偷塞給他數(shù)千兩銀子，說(shuō)無(wú)人知曉，結(jié)果被他勃然大怒，當(dāng)場(chǎng)查處。

王翱：打傷夫人也不給女婿開(kāi)后門。王翱是歷經(jīng)七朝的吏部天官，任職長(zhǎng)達(dá)15年，他的故事最有生活氣息。他女兒嫁了個(gè)京郊的小官，女婿一心想通過(guò)岳父的關(guān)系調(diào)進(jìn)京城，天天跟老婆抱怨。王翱夫人心疼女兒，擺酒求情，結(jié)果王翱大發(fā)雷霆，抄起桌上的器物就砸傷了夫人，然后氣得離家在辦公室住了十天才回來(lái)，女婿的調(diào)動(dòng)也徹底沒(méi)戲了。不過(guò)，這位鐵面尚書(shū)也有溫情一面。他在遼東時(shí)與一位清廉的太監(jiān)交好，太監(jiān)臨終前送他四顆先帝賞賜的寶珠，他推辭不過(guò)收下后，縫在棉襖里藏好。后來(lái)找到太監(jiān)的侄子，原封不動(dòng)地歸還了。

焦芳：攀附閹黨，公然歧視南方人。焦芳是明武宗正德年間的吏部尚書(shū)，為了巴結(jié)大太監(jiān)劉瑾，他自稱“門下”，每見(jiàn)劉瑾必稱“千歲”。此人地域歧視極為嚴(yán)重，凡是不合他心意的，尤其是南方人，一概不用，甚至寫(xiě)了一篇《南人不可為相圖》來(lái)發(fā)泄私憤。他還公然賣官鬻爵，朝官升遷必須給他行賄。甚至連自己的兒子科場(chǎng)落榜，他也敢仗著權(quán)勢(shì)逼考官硬給了個(gè)榜眼，簡(jiǎn)直荒唐至極。

孫丕揚(yáng)：想爭(zhēng)口氣，結(jié)果當(dāng)眾被打臉。按照慣例，六部尚書(shū)在路上遇見(jiàn)內(nèi)閣大學(xué)士要回避。到了萬(wàn)歷年間，吏部尚書(shū)孫丕揚(yáng)想為六部爭(zhēng)口氣，決定不再回避。但他前任很聰明，雖然號(hào)稱不回避，但私下交代轎夫提前打探路線繞道走，避免碰面。結(jié)果孫丕揚(yáng)忘了交代，某天和大學(xué)士張位在路上撞個(gè)正著。孫丕揚(yáng)硬著頭皮下轎行平禮，沒(méi)想到張位竟“擁扇蔽面，不顧而去”——打開(kāi)扇子遮住臉，假裝沒(méi)看見(jiàn)，徑直走了！孫丕揚(yáng)當(dāng)眾受辱，從此兩人成了死對(duì)頭。

吳琳：寧可回家種田，也不伺候朱元璋。洪武年間的吏部尚書(shū)吳琳，仕途正順時(shí)突然辭職回老家。生性多疑的朱元璋派特務(wù)去暗中查看。特務(wù)到他家附近，看見(jiàn)一個(gè)農(nóng)民正在田里插秧，插得特別認(rèn)真，就上前問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)吳尚書(shū)家住哪兒？”農(nóng)民抬頭說(shuō)：“我就是吳琳。”特務(wù)回去稟報(bào)，朱元璋這才放下心來(lái)。

張紞：悲情的建文忠臣。這位陜西富平籍的吏部尚書(shū)，是建文帝的忠臣。朱棣發(fā)動(dòng)靖難之役攻入南京后，張紞選擇了自殺殉主。不過(guò)史料記載有出入，一說(shuō)是他聽(tīng)聞被免職后恐懼自殺，一說(shuō)是他絕食以示忠心。百余年后，他被家鄉(xiāng)人刻碑紀(jì)念，也算得到了某種程度的平反。

最后講一位，是萬(wàn)歷中期的吏部尚書(shū)王國(guó)光。他是張居正改革中的核心人物，在吏部尚書(shū)任上做了件大事，就是主持編纂了萬(wàn)歷會(huì)計(jì)錄，把全國(guó)的財(cái)政收支、官員俸祿、賦稅徭役全部理清，讓朝廷第一次有了一本明白賬。這個(gè)人有個(gè)特點(diǎn)，就是特別講究效率。他規(guī)定吏部衙門每天必須處理完當(dāng)天的公文，絕不留到第二天。下屬官員辦事稍有拖沓，他就當(dāng)面斥責(zé)。有人勸他注意點(diǎn)情面，他卻說(shuō)，天下的事都?jí)脑谝粋€(gè)拖字上，我今天拖一天，下面的人就敢拖一個(gè)月，朝廷的政令還怎么推行。他還創(chuàng)立了一套官員檔案制度，把各地官員的政績(jī)、品行、能力都記錄在案，誰(shuí)想升遷調(diào)任，翻翻檔案就知道合不合適。這套制度后來(lái)被沿用了很多年。