1943年12月初，太行山上一場突如其來的小雪蓋住了崎嶇山路，也掩住了五分區(qū)戰(zhàn)士晝夜穿行的腳印。林縣城從城樓到閘口一片死氣，卻對根據(jù)地像一把懸在頭頂?shù)拇痰丁獋诬娙齻€加強(qiáng)團(tuán)外加日軍一個中隊，任何“掃蕩”都可能沖破防線。皮定均已在這座城前兜轉(zhuǎn)兩年，他記得太行山冷風(fēng)的味道，也記得第一次因迫擊炮不足而遺憾撤圍的窘境。

消息說劉月亭的參謀長李大用在城內(nèi)趾高氣揚(yáng)，搜糧抓丁樣樣狠，皮定均坐在油燈下聽完偵察報告，抬手一揮，干脆：“這人先拿下?！币估镄》株犢N著護(hù)城河潛入，天色發(fā)白時人已被帶進(jìn)指揮部。跟一般審訊場景不同，李大用剛坐下，就被遞上一支黃葉煙，桌上還放著一壺老白干，熱騰騰的雜面餅也端了來。警衛(wèi)端著槍守門，卻沒一個人高聲呵斥。

戰(zhàn)士們暗地里犯嘀咕：這么大的漢奸，干脆一槍，干脆省事。皮定均輕描淡寫地擺手，“別殺他?！彪S后吩咐值勤人員隔三岔五進(jìn)屋“匯報”部隊進(jìn)展，聲音要故意放大，地圖要攤平。李大用最初強(qiáng)撐冷臉，可兩日下來煙抽完了、酒喝順了，難免豎起耳朵。有人半夜換崗時偷偷聽見皮定均在屋里念叨：“準(zhǔn)備二十個團(tuán)，一鼓而下?！边@句話像燒紅的鐵釘鉆進(jìn)他的神經(jīng)。

更妙的是，城外村莊里突然出現(xiàn)“八路軍大兵壓境”的流言，墻上貼的小字報、晚上偷偷敲的梆子，全都宣告著進(jìn)攻日期將至。李大用越想越怕，夜里對著油燈直冒汗。他盤算得失：家眷在城里，積蓄在鋪面里，若真來二十個團(tuán)，林縣城守不住。折騰一個晚上，他認(rèn)定唯有逃出指揮部，把消息送回去，才能護(hù)住家當(dāng)。

第三周深夜，月黑風(fēng)硬，他借口“便利”溜到院角，翻墻而遁。崗哨燈籠搖搖晃晃，卻沒一個人追。李大用腳下一溜煙，直奔城北小門。幾個時辰后，他已把“二十個團(tuán)”的情報傾倒在劉月亭案前。劉月亭聽得臉色煞白，日本顧問眉毛擰成疙瘩，緊急會議直到天亮仍未拿定防守還是突圍。最終他們決定：部隊分批撤西，日軍負(fù)責(zé)斷后。

皮定均等的正是這一刻。偵察員回報：敵人今晚八點(diǎn)出西門，路線塔子山—合澗鎮(zhèn)。于是刀口調(diào)轉(zhuǎn)：城頭主攻日軍，游擊隊沿塔子山設(shè)伏，只封堵不纏斗。12月23日傍晚，沖鋒號劃破云層，八路軍突入城隍廟，短兵相接不到一柱香，日軍被殲，城防嘩然。至此，林縣成為太行豫北首個全域解放縣，周圍據(jù)點(diǎn)應(yīng)聲瓦解。

戰(zhàn)事剛停，一批犯人在舊縣衙院里蹲成一排。這個隊伍里，又混著一個叫“孫大爺”的。此人曾助兇殺害區(qū)委書記王玉榮，兇名遠(yuǎn)揚(yáng)。戰(zhàn)士們認(rèn)得他，握槍的手青筋暴起。但皮定均依舊只是示意：“全部活捉，不準(zhǔn)開槍?！狈敱谎旱皆鹤又醒?，他只講了一段話：“要活命，給老百姓一個交代。愿意悔過的，留下；不愿意的，立刻滾。”言罷，命人給每人發(fā)半塊燒餅、一碗熱茶。夜深風(fēng)大，熱氣冒在臉上，很多人低頭不語。

“孫大爺”最先將帽子一丟，吼出一句：“我跟你們干?！逼溆嗳烁蓜印Ｕ韴竺麅詴r，原先二十七名俘虜，有十九人當(dāng)場要求加入八路軍。看著新隊伍匆匆排成行，老兵私下問：“司令，真不怕他們臨陣倒戈？”皮定均只說了五個字：“攻心比攻城。”沒人再作聲。

幾天后，林縣街面重新開市，城墻上新刷“抗戰(zhàn)到底”六個大字。茶鋪里傳出傳聞：當(dāng)初八路軍壓境足足二十個團(tuán)，把偽軍嚇得連夜跑路。老百姓聽得眉飛色舞，卻不知道那只是皮定均布下的煙幕——最鋒利的武器往往不是炮火，而是讓敵人自己交出最后的膽氣。

太行山的雪還沒化，戰(zhàn)士們已向東姚急行二十里去端另一處多年的窩點(diǎn)。有人一路咬著苞谷干糧，邊走邊想：那晚放走李大用到底算不算“放虎歸山”？想通了的人笑了笑——真正的虎不是逃出去的漢奸，而是被嚇破膽后再也站不穩(wěn)的偽軍意志。