美媒報(bào)道，在智人出現(xiàn)之前，賴氏鯨就已存在于世。它們潛入深海捕食富含脂肪的魚類，身軀逐漸生長(zhǎng)至龐然大物，體長(zhǎng)堪比巴士，體重可達(dá)六頭大象之和。

對(duì)這些宏偉生物而言不幸的是，它們唯一的家園——墨西哥灣的一小片海域——后來卻成為了油氣工業(yè)高度感興趣的鉆探區(qū)。如今，地球上僅存約50頭這種須鯨，它們被船只轟鳴的繁忙水道和不斷變化的鉆探設(shè)施所包圍。

上周，在賴氏鯨毫不知情的情況下，一個(gè)關(guān)乎其存亡的時(shí)刻到來了。特朗普政府做出了一項(xiàng)非同尋常的決定：為服務(wù)于一個(gè)加劇了海洋和大氣變暖的行業(yè)，取消對(duì)賴氏鯨以及墨西哥灣其他瀕危海洋生物的所有保護(hù)措施。這可能導(dǎo)致300年來北美水域首次有鯨類物種滅絕。

“這屆政府做出什么事我都不意外，但如果我還會(huì)感到震驚的話，這件事絕對(duì)算得上，”佛蒙特法學(xué)院環(huán)境法專家帕特·帕朗托表示。

“‘史無前例’這個(gè)詞都顯得過于溫和——這簡(jiǎn)直難以置信。唐納德·特朗普喜歡爭(zhēng)當(dāng)?shù)谝?，如果這項(xiàng)決定得以維持，他將成為第一位明知后果卻仍決定讓一種鯨魚滅絕的總統(tǒng)。這將發(fā)生在我們眼前。那將是留給我們的多么不光彩的一筆。”

周二，在內(nèi)政部一場(chǎng)僅持續(xù)了約15分鐘的閉門會(huì)議上，六名特朗普政府官員同意豁免油氣工業(yè)在墨西哥灣遵守《瀕危物種法》的義務(wù)。

此次會(huì)議是由一個(gè)罕見的機(jī)構(gòu)“瀕危物種委員會(huì)”召集的，該委員會(huì)非正式名稱為“上帝小隊(duì)”，因?yàn)樗鼘?shí)質(zhì)上掌握著決定物種生死的權(quán)力。該委員會(huì)自1973年《瀕危物種法案》通過以來僅召集過三次，上一次還是在1992年，當(dāng)時(shí)是為了允許在俄勒岡州北部斑點(diǎn)貓頭鷹的棲息地進(jìn)行伐木。

通常，需要經(jīng)過州或企業(yè)的申訴以及漫長(zhǎng)的審查程序，才會(huì)召開上帝小隊(duì)聽證會(huì)。但此次，瀕危鯨類、海龜及其他高風(fēng)險(xiǎn)物種的命運(yùn)，卻掌握在國(guó)防部長(zhǎng)皮特·赫格塞斯手中。他以“國(guó)家安全”為由提出了這項(xiàng)豁免，這是自1973年《瀕危物種法案》通過以來首次使用此類理由。

“當(dāng)海灣的開發(fā)受到阻礙時(shí)，我們就被限制了生產(chǎn)國(guó)家所需能源的能力，”赫格塞斯在會(huì)議上表示?！耙晾收?quán)最近的敵對(duì)行動(dòng)再次凸顯，強(qiáng)大的國(guó)內(nèi)石油生產(chǎn)是國(guó)家安全的當(dāng)務(wù)之急。”

美國(guó)是世界領(lǐng)先的油氣生產(chǎn)國(guó)，而旨在防止威脅物種受到侵?jǐn)_和傷害的《瀕危物種法案》從未阻止過海灣的任何鉆探項(xiàng)目。盡管如此，內(nèi)政部長(zhǎng)道格·伯古姆認(rèn)為，“美國(guó)灣（特朗普對(duì)該海域的偏好稱呼）的能源流絕不能因持續(xù)的法律訴訟而中斷或被挾持”。

實(shí)際上，這意味著在美國(guó)被列為瀕危、在國(guó)際上被列為極危的賴氏鯨，將被剝奪油氣公司原本必須遵守的有限保護(hù)措施，例如在鯨類棲息地降低船速，以及在開展勘探和鉆井作業(yè)時(shí)監(jiān)測(cè)鯨類活動(dòng)。

作為幾乎全部時(shí)間都在美國(guó)水域度過的唯一鯨種，賴氏鯨面臨的所有主要威脅都源于油氣工業(yè)。墨西哥灣北部繁忙的船舶交通導(dǎo)致鯨類在夜間海面休息時(shí)遭到致命的船只撞擊。地震勘測(cè)、管道鋪設(shè)、電纜敷設(shè)和鉆井作業(yè)產(chǎn)生的噪音也干擾了鯨類用于交流的發(fā)聲，其中包括悠長(zhǎng)的呻吟聲。

2010年災(zāi)難性的“深水地平線”漏油事故導(dǎo)致已知賴氏鯨數(shù)量減少了約五分之一?！拔覀兊男袠I(yè)在負(fù)責(zé)任地開發(fā)海上能源的同時(shí)，在保護(hù)野生動(dòng)物方面有著長(zhǎng)期的記錄，”美國(guó)石油學(xué)會(huì)發(fā)言人安德里亞·伍茲聲稱。該學(xué)會(huì)的會(huì)員包括對(duì)深水事故負(fù)責(zé)的英國(guó)石油公司。

盡管并未要求獲得瀕危物種豁免，但油氣行業(yè)對(duì)此舉表示歡迎。“從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，美國(guó)的能源領(lǐng)導(dǎo)地位取決于通過合理、基于科學(xué)的保護(hù)措施，在滿足日益增長(zhǎng)的能源需求之間取得平衡，”伍茲補(bǔ)充道。

賴氏鯨以已故鯨類研究員戴爾·賴斯的名字命名，直到2021年才被聯(lián)邦科學(xué)家確認(rèn)為獨(dú)立物種，此前人們認(rèn)為它與相似的布氏鯨同種（兩者在基因和巨大頭骨的形狀上存在差異）。

人們立即意識(shí)到賴氏鯨處境岌岌可?！浞N群數(shù)量極少，且局限于海灣中一小片繁忙的水域。此外，正如佛羅里達(dá)國(guó)際大學(xué)生物學(xué)家兼海洋哺乳動(dòng)物專家杰里米·基斯卡所言，它還是個(gè)“挑剔的美食家”，只喜歡捕食在數(shù)百米深處發(fā)現(xiàn)的富含脂肪的魚類。

“有很多因素使得這個(gè)物種非常脆弱，”基斯卡說。“這是一個(gè)生活在邊緣的物種。我們鉆探得越多，對(duì)海灣的工業(yè)化程度越高，就越有可能失去這個(gè)僅主要存在于美國(guó)水域的物種。我們?nèi)匀豢梢哉冗@些動(dòng)物，但形勢(shì)十分嚴(yán)峻?！?/strong>

一種鯨類可能完全滅絕的想法似乎有些不合時(shí)宜。自18世紀(jì)北大西洋灰鯨種群滅絕以來，北美大陸附近再未有鯨類物種消失。自20世紀(jì)80年代宣布結(jié)束捕鯨以來，全球鯨類數(shù)量已強(qiáng)勁反彈?！巴Ｖ股虡I(yè)捕鯨是地球上最重大的保護(hù)成功案例之一，”基斯卡表示。

盡管如此，許多鯨目動(dòng)物（包括海豚和鼠海豚）仍受到全球變暖、海洋污染和廢棄漁具的威脅，例如加利福尼亞灣僅存少量小頭鼠海豚，而北大西洋露脊鯨也僅剩384頭，它們常被漁繩和漁網(wǎng)纏繞。

但基斯卡認(rèn)為，賴氏鯨可能是所有物種中風(fēng)險(xiǎn)最高的?！八鼈儫o處可去，沒有其他地方了，”他說?！爸钡绞ィ悴艜?huì)知道你失去了什么。我真的不愿去想這些動(dòng)物很快就會(huì)消失。因?yàn)槿绻隳菢酉?，你已?jīng)在哀悼了?！?/p>

特朗普此前曾談及他對(duì)鯨魚沖上海灘死亡的痛心，但卻錯(cuò)誤地將此歸咎于他試圖阻止的海上風(fēng)力渦輪機(jī)。“那些風(fēng)力渦輪機(jī)讓鯨魚發(fā)瘋了，”總統(tǒng)曾表示，盡管科學(xué)家指出其他因素才是鯨魚的主要威脅。

在內(nèi)閣中，鯨魚還有另一位表面上的盟友——美國(guó)衛(wèi)生部長(zhǎng)小羅伯特·F·肯尼迪。他曾作為環(huán)境律師為鯨魚倡導(dǎo)權(quán)益，并在二十年前鋸下一頭死亡擱淺鯨魚的頭部綁在車頂上。與特朗普一樣，肯尼迪也聲稱海上風(fēng)力渦輪機(jī)會(huì)傷害鯨魚。

負(fù)責(zé)美國(guó)海洋管理的國(guó)家海洋漁業(yè)局沒有回答其是否現(xiàn)在認(rèn)為風(fēng)力渦輪機(jī)比石油鉆探對(duì)鯨魚的威脅更大的問題，其發(fā)言人僅表示委員會(huì)“投票贊成國(guó)家安全豁免，承認(rèn)限制美國(guó)灣（特朗普對(duì)該海域的偏好稱呼）油氣活動(dòng)涉及重大風(fēng)險(xiǎn)”。

眾多環(huán)保組織已提起訴訟，要求推翻上帝小隊(duì)的裁決，認(rèn)為其不合法?！澳悴荒芎翢o程序地?fù)]舞國(guó)家安全魔杖，就決定讓某個(gè)物種滅絕，”帕朗托說?！拔艺J(rèn)為法院不會(huì)買賬。如果法院不知何故真的接受了，我們可能會(huì)看到國(guó)家安全被用來為任何事情辯護(hù)，從木材銷售到人工智能的新數(shù)據(jù)中心，再到更多的鉆探?！?/strong>

“這一切確實(shí)表明他們對(duì)化石燃料有多么上癮，即使這毫無道理，”他補(bǔ)充談及本屆政府?！八麄兪腔剂铣砂a者?！?/p>

環(huán)境執(zhí)法項(xiàng)目主任丹·斯奈德表示，如果這項(xiàng)決定經(jīng)受住法律挑戰(zhàn)，而賴氏鯨在漫長(zhǎng)的地球生存史后逐漸減少并滅絕，那將意味著政府“投票決定明知從我們的星球上徹底清除一個(gè)完整鯨類物種的每一個(gè)成員”。

“而為了什么好處呢？我們的孩子們會(huì)問。只是為了大型油氣運(yùn)輸船能開得快那么一點(diǎn)點(diǎn)。”