我們?cè)?jiàn)過(guò)這種模式。

一次美國(guó)的導(dǎo)彈襲擊。一份最初強(qiáng)調(diào)精確性的聲明。隨后，便出現(xiàn)平民——包括許多兒童——在死者之中的報(bào)道。在2000年代初期及中期，阿富汗頻繁出現(xiàn)此類報(bào)道，形成了一種令人不安的模式。每起事件都被解釋為特例，但隨著時(shí)間的推移，模式本身成了故事。

如今，類似的報(bào)道正從伊朗浮現(xiàn)。一項(xiàng)新的調(diào)查指控，美國(guó)2月28日的一次襲擊擊中了南部城市拉默德的一所小學(xué)和體育場(chǎng)館，兒童再次出現(xiàn)在死者名單中。美國(guó)中央司令部此后否認(rèn)當(dāng)天在拉默德或附近進(jìn)行過(guò)任何襲擊，稱相關(guān)報(bào)道不實(shí)。

由于伊朗關(guān)閉了互聯(lián)網(wǎng)，獨(dú)立核實(shí)變得困難，但美國(guó)人仍應(yīng)感到擔(dān)憂，尤其是在有報(bào)道稱同一天美國(guó)對(duì)米納布另一所學(xué)校的襲擊造成至少175人死亡（其中包括許多兒童）之后。這個(gè)循環(huán)似曾相識(shí)：先是關(guān)于平民傷亡的指控，接著是官方否認(rèn)，且沒(méi)有獨(dú)立渠道能迅速核實(shí)事實(shí)。

在特朗普首屆政府期間，我曾擔(dān)任參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議主席的平民保護(hù)顧問(wèn)。我在五角大樓內(nèi)部與那些認(rèn)真對(duì)待平民傷害問(wèn)題的軍方專業(yè)人士共事。他們將避免平民傷亡視為軍紀(jì)和人道精神的體現(xiàn)。我了解平民保護(hù)機(jī)制有效運(yùn)作時(shí)的樣子。而現(xiàn)在的狀況并非如此。

在超過(guò)二十年的武裝沖突中，美國(guó)減少平民傷害的努力時(shí)斷時(shí)續(xù)，既有進(jìn)展時(shí)期，也有挫折和反復(fù)發(fā)生的大規(guī)模傷亡事件。壓力往往來(lái)自民間社會(huì)、公眾憤慨和負(fù)面新聞?lì)^條，但也來(lái)自武裝部隊(duì)內(nèi)部。高級(jí)指揮官逐漸認(rèn)識(shí)到，平民傷亡不僅是“附帶損害”，也會(huì)對(duì)軍事行動(dòng)產(chǎn)生反效果。

這種認(rèn)識(shí)帶來(lái)了切實(shí)的改變，包括更嚴(yán)格的規(guī)則、更好的情報(bào)實(shí)踐，并最終在五角大樓內(nèi)部建立了旨在追蹤、調(diào)查并吸取教訓(xùn)以減少傷害的體系。到2021年美國(guó)軍隊(duì)撤離喀布爾時(shí)，這些經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)才開(kāi)始在整個(gè)武裝部隊(duì)中制度化。

當(dāng)前發(fā)生的情況正在破壞這一進(jìn)展。多年來(lái)建立的安全保障措施正被拆除，而高級(jí)軍事領(lǐng)導(dǎo)人是否愿意抵制這種趨勢(shì)尚不明朗。

一起重大的平民傷害事件可能是一次失誤。但當(dāng)有關(guān)針對(duì)多個(gè)家庭和兒童聚集場(chǎng)所的襲擊報(bào)告接踵而至?xí)r，就引發(fā)了一個(gè)疑問(wèn)：是否存在著更系統(tǒng)性的問(wèn)題。這可能是情報(bào)或目標(biāo)選定決策的失誤，也可能是當(dāng)前對(duì)平民風(fēng)險(xiǎn)的接受程度已經(jīng)提高。

我們尚不清楚關(guān)于米納布學(xué)校襲擊或拉默德體育場(chǎng)館爭(zhēng)議事件的全部事實(shí)，但我們已經(jīng)看到足夠多的情況，知道不能將這些襲擊簡(jiǎn)單地歸為孤立失誤。在美國(guó)于二月對(duì)伊朗開(kāi)戰(zhàn)之前及之后，關(guān)于美國(guó)在伊朗軍事行動(dòng)的風(fēng)險(xiǎn)——包括在人口稠密地區(qū)使用強(qiáng)大爆炸性武器所必然導(dǎo)致的平民傷亡——幾乎沒(méi)有持續(xù)的公開(kāi)辯論，也沒(méi)有國(guó)會(huì)聽(tīng)證會(huì)。在阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)期間，每一次對(duì)婚禮派對(duì)或家庭聚居區(qū)的致命襲擊，不僅奪走了平民的生命，還激起了對(duì)美國(guó)的憤怒，并放大了外界對(duì)我們軍隊(duì)是否曾盡力減少平民傷害的懷疑。

美國(guó)人民有權(quán)獲得明確的答案：目標(biāo)是誰(shuí)、是什么；其軍隊(duì)正在采取哪些措施保護(hù)伊朗平民；以及如何調(diào)查可能違反戰(zhàn)爭(zhēng)法的行為。這是使用武力時(shí)應(yīng)伴隨的基本公眾監(jiān)督。當(dāng)事件像拉默德襲擊那樣公開(kāi)存在爭(zhēng)議時(shí)，公正透明的調(diào)查需求變得更為重要，而非更不重要。如果美軍行動(dòng)合法，就應(yīng)予以證明。但如果不合法，公眾也有權(quán)知曉。

美國(guó)長(zhǎng)期以來(lái)聲稱依照國(guó)際法作戰(zhàn)，并從中獲益。但如果規(guī)則被嘲弄，行動(dòng)與現(xiàn)實(shí)不符，這種說(shuō)法就毫無(wú)意義。等待承認(rèn)這些平民傷害的模式并加以糾正，將再次付出生命的代價(jià)。