在繞月飛行之旅中，阿耳忒彌斯2號(hào)機(jī)組乘員打破了曾由阿波羅13號(hào)任務(wù)創(chuàng)下的紀(jì)錄。從任務(wù)伊始，外界就確信他們將創(chuàng)造歷史。如今，阿耳忒彌斯2號(hào)的機(jī)組乘員確實(shí)做到了。這幾位宇航員到達(dá)了人類迄今為止距離地球最遠(yuǎn)的位置。他們由此打破了阿波羅13號(hào)任務(wù)創(chuàng)下的一項(xiàng)古老紀(jì)錄。

美國國家航空航天局表示，宇航員們已于周一早晨進(jìn)入“月球引力范圍”。從這一刻起，月球引力對(duì)獵戶座飛船的影響開始超過地球引力。接下來將迎來本次任務(wù)最重要的環(huán)節(jié)：繞月飛行。

六天前，阿耳忒彌斯2號(hào)成功發(fā)射升空。這意味著任何太空任務(wù)中最關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)之一已經(jīng)順利度過。唯一比這更具挑戰(zhàn)性的時(shí)刻，將是獵戶座飛船重返地球大氣層。

當(dāng)飛船以超過步槍子彈的速度沖入大氣層時(shí)，幾厘米的偏差就將決定其能否保持正確的再入角度，從而避免像隕石一樣在大氣層中燒毀。

在佛羅里達(dá)州發(fā)射升空與在圣迭戈附近的太平洋海岸濺落，構(gòu)成了本次任務(wù)的兩個(gè)重要節(jié)點(diǎn)。在這兩個(gè)節(jié)點(diǎn)之間，人與機(jī)器都面臨著、并將繼續(xù)面臨大量的測試。畢竟，阿耳忒彌斯2號(hào)本質(zhì)上是一次測試飛行。這次任務(wù)旨在為2028年的載人登月鋪平道路。

這就是阿耳忒彌斯2號(hào)的飛行軌跡。在六天的時(shí)間里，四名宇航員將到達(dá)人類從未涉足的深空位置。在太空任務(wù)中，尤其是在載人任務(wù)中，許多環(huán)節(jié)都可能出現(xiàn)差錯(cuò)。

作為對(duì)比：2021年12月詹姆斯·韋伯空間望遠(yuǎn)鏡發(fā)射升空時(shí)，美國國家航空航天局記錄了多達(dá)344個(gè)所謂的“單點(diǎn)故障”，即可能導(dǎo)致任務(wù)失敗的獨(dú)立環(huán)節(jié)。

盡管阿耳忒彌斯2號(hào)沒有公布類似的數(shù)據(jù)，但這足以說明美國國家航空航天局的計(jì)劃有多么嚴(yán)密。這也表明，不僅是技術(shù)設(shè)備，飛船上的宇航員也必須為各種可能的情況做好充分準(zhǔn)備。

發(fā)射后，飛船的飛行路線進(jìn)入了高度為160公里的地球軌道。飛船在那里繞地球飛行了大約兩天。就在發(fā)射后不久，宇航員們便遇到了第一個(gè)問題。

“廁所自動(dòng)關(guān)閉了，一盞橙色的警告燈正在閃爍，”宇航員克里斯蒂娜·科赫?qǐng)?bào)告說。她也是首位如此接近月球的女性。不過，美國國家航空航天局隨后宣布，廁所已經(jīng)恢復(fù)正常運(yùn)作。

隨后，初步的訓(xùn)練流程正式展開。這其中包括對(duì)接演練。為了完成這項(xiàng)演練，宇航員利用了一個(gè)已分離的發(fā)動(dòng)機(jī)級(jí)，獵戶座飛船必須緩慢向其靠近。

這一過程不僅全面考驗(yàn)了飛行員維克多·格洛弗的飛行技巧，同時(shí)也檢驗(yàn)了所有系統(tǒng)和發(fā)動(dòng)機(jī)是否運(yùn)轉(zhuǎn)正常。到了第二天，飛船利用最后一次繞地飛行產(chǎn)生的慣性點(diǎn)燃了主發(fā)動(dòng)機(jī)。這使得飛船的速度再次大幅提升，從而正式踏上前往月球的旅程。當(dāng)時(shí)飛船的速度接近每小時(shí)40000公里。這正是擺脫地球引力所需的逃逸速度。

主發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)閉后，由于地球引力仍在拉扯，飛船的速度隨即開始下降。不過，前往月球的道路已經(jīng)暢通無阻。在抵達(dá)月球之前，機(jī)組還將進(jìn)行一系列后續(xù)測試。除了航向修正，這些測試還包括心肺復(fù)蘇等應(yīng)急預(yù)案演練。

在任務(wù)的第六天，獵戶座飛船將繞月飛行。根據(jù)歐洲空間局目前的計(jì)算，飛行高度約為7600公里。由于月球目前在其橢圓軌道上恰好處于距離地球較遠(yuǎn)的位置，這意味著這艘載人飛船與地球的距離將超過以往任何一艘飛船。據(jù)估算，這一距離將在442000至450000公里之間。

此前的紀(jì)錄由阿波羅13號(hào)的三名宇航員保持。在1970年4月的飛月之旅中，一個(gè)氧氣罐發(fā)生爆炸，這幾位宇航員為生存而戰(zhàn)的經(jīng)歷曾讓全世界屏息凝神。指揮官吉姆·洛威爾那句“休斯敦，我們遇到了麻煩”也由此載入史冊(cè)。

在繞月救援行動(dòng)中，阿波羅飛船距離地球“僅有”將近400000公里，其繞月飛行的高度約為250公里。對(duì)于阿耳忒彌斯任務(wù)的宇航員來說，這次更為遙遠(yuǎn)的飛行也為他們提供了一個(gè)觀察月球和地球的全新視角。由于飛越月球的距離如此之遠(yuǎn)，他們可以通過飛船的小窗戶看到月球的全貌。

在背景中，地球也將映入眼簾。此外，在飛到月球背面時(shí)，飛船與地球的無線電聯(lián)系將中斷近一個(gè)小時(shí)。他們將在完全與世隔絕的狀態(tài)下，拍下注定永載史冊(cè)的影像。

當(dāng)旅程進(jìn)入第八天，地球在視野中變得越來越大時(shí)，位于科隆的德國航空航天中心的所有人都將緊張地注視著宇航員。屆時(shí)，飛船內(nèi)將測試一個(gè)防護(hù)艙，該防護(hù)艙旨在太陽風(fēng)暴發(fā)生時(shí)保護(hù)宇航員免受強(qiáng)輻射的傷害。德國航空航天中心的航空航天醫(yī)學(xué)研究所主導(dǎo)了此次美國國家航空航天局任務(wù)中的輻射實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目。

到了第9天，重返地球大氣層的準(zhǔn)備工作將正式啟動(dòng)。當(dāng)飛船在第十天接觸到第一批空氣分子時(shí)，隔熱罩的溫度將飆升至數(shù)千度——這是整個(gè)旅程中最危險(xiǎn)的時(shí)刻。當(dāng)減速傘打開，飛船在太平洋濺落，美國國家航空航天局的工作人員與美國海軍士兵打開飛船艙門時(shí)，這次任務(wù)才算圓滿完成。而人類，也由此向重返月球邁出了一大步。