1949年初秋，一封緊急密信送到了黑龍江省寧安縣某村村長(zhǎng)的手上。村長(zhǎng)不識(shí)字、但也知道是一封“雞毛信”，于是連夜挨家敲門找人來讀?？僧?dāng)時(shí)，村里識(shí)字的人都很少了，更別說能讀信的了。

不過，最后還是找到了一個(gè)被大家叫作“秀才”的人。不過，“秀才”看完了信，很快逃跑了。原來，這是一封“追兇密信”，信中讓村長(zhǎng)密切監(jiān)控的疑犯正是這個(gè)“秀才”。

這是一個(gè)真實(shí)發(fā)生的故事。這個(gè)故事折射出了這樣的嚴(yán)峻現(xiàn)實(shí)：

第一，新中國(guó)成立時(shí)，文盲占80%，學(xué)齡兒童入學(xué)率僅占20%。

第二，中國(guó)人民在政治上翻了身，但不識(shí)字、做睜眼瞎，不在文化上翻身、就不能徹底翻身。

為此，從來不畏任何艱難險(xiǎn)阻的主席，下定決心、要迅速改變這一嚴(yán)重落后的面貌，讓人民在文化上也“站起來”。所以，在新中國(guó)建立之初，掃除文盲工作就被提上黨和國(guó)家的重要議事日程。

楚圖南

左起：趙樸初、楚圖南、胡愈之

介紹見下行文字

1949年9月參加新政協(xié)和建國(guó)籌備工作，左起為沈志遠(yuǎn)、吳晗、周恩來、沈鈞儒、翦伯贊、楚圖南。

1950年9月20日至29日，教育部和中華全國(guó)總工會(huì)聯(lián)合召開第一次全國(guó)工農(nóng)教育會(huì)議，會(huì)議指出：“推行識(shí)字教育，逐步減少文盲?！碑?dāng)時(shí)的識(shí)字標(biāo)準(zhǔn)是：“農(nóng)民業(yè)余初級(jí)班（組）吸收文盲與半文盲入學(xué)，使其在3年內(nèi)認(rèn)識(shí)常用字1000字以上，并具有初步讀、寫、算能力?！?/p>

接下來，一場(chǎng)前所未有的掃盲運(yùn)動(dòng)從此展開了。后來，在征求了有關(guān)專家的意見后，毛主席親自制定了“每人必須認(rèn)識(shí)1500（農(nóng)民）到2000（工人）個(gè)字”的掃盲標(biāo)準(zhǔn)。

1952年11月5日，中央人民政府委員會(huì)第19次會(huì)議通過決議，成立中央掃除文盲工作委員會(huì)，任命楚圖南為主任委員。

1956年3月29日，中共中央、國(guó)務(wù)院頒布了《關(guān)于掃除文盲的決定》，共 9 條，主要內(nèi)容：

（1）使廣大勞動(dòng)人民擺脫文盲狀態(tài)，是我國(guó)文化上的一個(gè)大革命，是社會(huì)主義建設(shè)中的一項(xiàng)重大政治任務(wù)。
（2）各地需按照當(dāng)?shù)厍闆r，從 1956 年開始在工農(nóng)群眾中大力開展識(shí)字教育。在 5 年或者 7 年內(nèi)基本掃除文盲。要求 2 年～3 年掃除機(jī)關(guān)干部中的文盲；3 年或者 5 年掃除工廠、礦山、企業(yè)職工中的文盲95%左右；5 年或者 7 年基本上掃除農(nóng)村和城市居民中的文盲，即掃除文盲達(dá)到 70%以上。掃除文盲的對(duì)象以 14 歲～50 歲的人為主。農(nóng)民識(shí)字標(biāo)準(zhǔn)為 1500 字，工人識(shí)字標(biāo)準(zhǔn)為 2000 字。共產(chǎn)黨員、青年團(tuán)員、干部、青年和各個(gè)建設(shè)戰(zhàn)線上的積極分子中的文盲，應(yīng)該自覺地積極地盡先參加學(xué)習(xí)，擺脫文盲狀態(tài)。
（3）規(guī)定識(shí)字教育必須貫徹執(zhí)行“聯(lián)系實(shí)際，學(xué)以致用”的原則。實(shí)行“以民教民”、“能者為師”的原則，廣開教師來源。堅(jiān)持自愿的原則，保證學(xué)習(xí)時(shí)間，采用多種多樣的組織形式，因人制宜，因時(shí)制宜，靈活運(yùn)用。
（4）要求各級(jí)組織結(jié)合當(dāng)?shù)厍闆r制定出全省的、全自治區(qū)的、全市的、全專區(qū)的、全縣的、全區(qū)的、全鄉(xiāng)的、全廠礦企業(yè)的掃除文盲的分期實(shí)行的規(guī)劃；各級(jí)黨委和政府必須定期檢查計(jì)劃的執(zhí)行情況，總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，克服缺點(diǎn)，以保證掃盲任務(wù)的順利完成。

這里可以清晰地看出，所謂“掃除文盲”就是把文盲變成非文盲，并不是把所有的文盲殺死。曾有一些別有用心的人，把“‘掃除”視為“殺死”，把建國(guó)初的“掃除右派”分子等運(yùn)動(dòng)解讀為殺死所有的右派，從而達(dá)到妖魔化建國(guó)初期的目的，實(shí)在是用心叵測(cè)。

楚圖南，1899年8月18日，出生在云南文山縣城上條街。在北京高等師范學(xué)校上學(xué)期間，他接觸到了李大釗、并開始接受馬克思主義的熏陶。畢業(yè)后，他在云南省立一中任教。著名的哲學(xué)家艾思奇，就是這個(gè)時(shí)期成為楚圖南弟子的。

前左起：楚圖南、李文宜、史良、胡愈之、眄迪先

1951年，楚圖南會(huì)見丹麥著名作家埃博爾

1960年9月陪主席接見阿根廷文化代表團(tuán)、左為周而復(fù)

楚圖南的書法成就也很高

1926年，楚圖南加入中國(guó)共產(chǎn)黨。此后，他先后在暨南大學(xué)、云南大學(xué)、上海法學(xué)院等學(xué)校任教，并成為民盟的領(lǐng)導(dǎo)人。1949年10月1日，楚圖南和全體參加新政協(xié)的代表一起，登上了莊嚴(yán)的天安門城樓，參加隆重的開國(guó)大典。

建國(guó)后，他繼續(xù)從事文教工作；主持掃盲委員會(huì)工作半年后，楚圖南又受命負(fù)責(zé)籌備中國(guó)人民對(duì)外文化協(xié)會(huì)，開始走上民間外交的舞臺(tái)。

那個(gè)時(shí)候，以楚圖南為會(huì)長(zhǎng)的對(duì)外文協(xié)，以南漢宸為會(huì)長(zhǎng)的貿(mào)促會(huì)，與張奚若擔(dān)任會(huì)長(zhǎng)的中國(guó)人民外交學(xué)會(huì)、中國(guó)人民保衛(wèi)世界和平委員會(huì)一道，形成了中國(guó)的民間外交格局。

1994年4月11日，曾任民盟中央主席、全國(guó)人大副委員長(zhǎng)的楚圖南去世。此去經(jīng)年，愿楚老安息。