地外生命是否存在，一直是科學(xué)界與大眾熱議不休的話題，迄今為止，人類始終沒有找到確鑿證據(jù)證實(shí)外星人的存在。但近日，美國國家航空航天局（NASA）局長艾薩克曼在接受采訪時(shí)明確表態(tài)，人類最終找到證據(jù)、證明自身并非宇宙中唯一生命的可能性“相當(dāng)高”。

當(dāng)被問及相關(guān)問題時(shí)，艾薩克曼說：“我去過太空兩次，但沒有遇到過外星人。宇宙中遍布無數(shù)星系，每個(gè)星系又包含著不計(jì)其數(shù)的恒星系統(tǒng)，我必須說，我們?cè)谖磥砟硞€(gè)時(shí)刻，找到能證明人類并不孤獨(dú)的線索或證據(jù)的幾率，確實(shí)相當(dāng)高?！?/p>

這番表態(tài)并非隨口之言，發(fā)布的時(shí)間節(jié)點(diǎn)，恰好與NASA旗艦級(jí)項(xiàng)目“阿爾忒彌斯2號(hào)”載人繞月任務(wù)的推進(jìn)高度重合。

事實(shí)上，這并非美國官方首次針對(duì)外星人這個(gè)話題發(fā)聲。今年2月，美國前總統(tǒng)奧巴馬在采訪中直言“外星人真實(shí)存在，但我沒見過”，這番言論隨即引發(fā)輿論嘩然。

或許是意識(shí)到自己的話可能引發(fā)泄密爭議，奧巴馬很快在社交媒體上澄清，稱自己在總統(tǒng)任期內(nèi)，并沒有看到外星人“與人類接觸過”的證據(jù)，但同時(shí)強(qiáng)調(diào)，“從統(tǒng)計(jì)學(xué)角度而言，宇宙如此浩瀚，地外生命存在的可能性本就極大”。

但奧巴馬的澄清，反倒顯得欲蓋彌彰。就在他表態(tài)后不久，美國總統(tǒng)特朗普于2月19日公開指責(zé)奧巴馬的相關(guān)言論“泄露了機(jī)密信息”。種種跡象相互交織，不禁讓人猜測，美國或許確實(shí)掌握著一些與地外生命相關(guān)的線索，只是始終沒有對(duì)外公開。

無論地外生命是否真的存在，從美國總統(tǒng)到NASA局長，近期密集炒作外星人話題，絕非偶然，恐怕帶有一些政治目的性。此時(shí)，“阿爾忒彌斯2號(hào)”載人繞月任務(wù)已順利推進(jìn)7天，正處于全球關(guān)注的焦點(diǎn)之中。

作為“阿爾忒彌斯”登月計(jì)劃的關(guān)鍵一環(huán)，“阿爾忒彌斯2號(hào)”載人繞月任務(wù)的核心目標(biāo)，是驗(yàn)證太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）火箭與獵戶座載人飛船的可靠性。該任務(wù)全程模擬載人登月的完整流程，只是不進(jìn)行月球登陸，這項(xiàng)任務(wù)的成敗，直接決定著美國能否在2028年實(shí)現(xiàn)載人登陸月球南極的既定目標(biāo)。

這項(xiàng)拖延已久的任務(wù)開局就充滿波折，發(fā)射前曾因火箭自毀系統(tǒng)故障、電池溫度異常等問題險(xiǎn)些推遲，升空后還出現(xiàn)過短暫單向通信中斷、飛船廁所故障等狀況，看似風(fēng)光的任務(wù)背后，實(shí)則暗藏諸多風(fēng)險(xiǎn)。

正是在“阿爾忒彌斯2號(hào)”掀起全球航天探索熱潮的背景下，美國高層密集拋出“外星人存在幾率極高”的言論，營造了一種輿論氛圍：美國仍是人類航天探索的領(lǐng)頭羊，強(qiáng)大的航天科技水平，已然接近破解“地外生命是否存在”這一宇宙奧秘，甚至可能已掌握相關(guān)證據(jù)，只是出于某種原因暫不公開。而“阿爾忒彌斯計(jì)劃”，則被刻意包裝成“為探索地外生命、揭開宇宙奧秘而推進(jìn)”的重大項(xiàng)目。

艾薩克曼也曾公開表示，搞清楚地外生命是否存在，是NASA多項(xiàng)工作的“核心使命”，“我們的工作就是走出地球，探索宇宙未知，揭開宇宙的神秘面紗”。

這番表態(tài)進(jìn)一步印證，美國高層的相關(guān)言論，正是有意將“阿爾忒彌斯計(jì)劃”與“地外生命探索”深度綁定，試圖借助這一話題，進(jìn)一步鞏固美國在全球航天領(lǐng)域的話語權(quán)，提升自身影響力。

從邏輯層面分析，如果美國的航天技術(shù)真的足夠強(qiáng)大、足以穩(wěn)坐全球領(lǐng)先地位，根本不需要如此大費(fèi)周章地聯(lián)動(dòng)炒作外星人話題。高層集體配合、刻意引導(dǎo)輿論，恰恰暴露了美國政府內(nèi)心的虛與實(shí)：美國的航天優(yōu)勢，早已不復(fù)當(dāng)年的絕對(duì)統(tǒng)治力，甚至在多個(gè)領(lǐng)域已被其他國家超越。

客觀說，當(dāng)前美國航天技術(shù)雖然總體仍處于領(lǐng)先梯隊(duì)，但統(tǒng)治力已大幅下滑，在部分關(guān)鍵領(lǐng)域甚至陷入落后局面。以空間站領(lǐng)域?yàn)槔?，美國主?dǎo)運(yùn)營的國際空間站，雖說體量龐大，卻存在空間利用率低下、設(shè)計(jì)理念落后等諸多問題，如今已步入退役倒計(jì)時(shí)。

為扭轉(zhuǎn)這一局面，美國采用政府與商業(yè)并行的模式推進(jìn)新型空間站研發(fā)，但無論是月球門戶計(jì)劃空間站，還是軌道礁空間站，目前都還處于研發(fā)階段，沒能投入使用。

在最受全球關(guān)注的探月登月領(lǐng)域，美國同樣沒能占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢。自“阿波羅計(jì)劃”結(jié)束后，美國在“阿爾忒彌斯計(jì)劃”啟動(dòng)前，幾乎沒有開展過像樣的探月活動(dòng)，陷入了長期的“探月空白期”。

中國的嫦娥系列探月工程穩(wěn)步推進(jìn)，先后實(shí)現(xiàn)月球環(huán)繞、著陸、采樣返回等重大突破，搶占了探月領(lǐng)域的先機(jī)；就連日本、印度等國家，也紛紛開展探月活動(dòng)，逐步在這一領(lǐng)域嶄露頭角。

表面上風(fēng)光無限的“阿爾忒彌斯2號(hào)”任務(wù)，實(shí)則是在“刀尖上行走”，承受著巨大的壓力與風(fēng)險(xiǎn)。

該任務(wù)不僅進(jìn)度嚴(yán)重滯后，還存在諸多隱患。除了已出現(xiàn)的各類小故障，飛船在飛越月球背面時(shí)，由于缺乏類似中國“鵲橋”中繼衛(wèi)星那樣的導(dǎo)航支持，將面臨通信失聯(lián)狀態(tài)；獵戶座飛船的隔熱罩在“阿爾忒彌斯1號(hào)”無人任務(wù)中曾出現(xiàn)嚴(yán)重磨損，NASA沒有更換新的隔熱罩，只是調(diào)整飛行策略，一旦出現(xiàn)意外，宇航員將失去逃生機(jī)會(huì)。

反觀中國，已提出2030年前實(shí)現(xiàn)載人登月的目標(biāo)。憑借成熟的月球采樣返回技術(shù)、穩(wěn)步推進(jìn)的航天工程體系，中國的載人登月計(jì)劃步伐更為穩(wěn)健，底氣也更足。

對(duì)于美國而言，“阿爾忒彌斯計(jì)劃”已是“只許成功、不許失敗”的背水一戰(zhàn)。一旦任務(wù)出現(xiàn)挫折，載人登月計(jì)劃將徹底落后于中國，原本的航天優(yōu)勢也將進(jìn)一步瓦解。

綜上不難看出，美國高層近期密集談及地外生命話題，是配合“阿爾忒彌斯2號(hào)”任務(wù)、挽回自身岌岌可危的航天優(yōu)勢而發(fā)起的輿論攻勢。

如今，美國的航天事業(yè)正逐漸淪為政治家博弈的工具，背離了航天探索“敬畏宇宙、探索未知、造福人類”的本質(zhì)初心，這或許才是美國高層密集炒作外星人話題背后，最值得深思的地方。