1956年春節(jié)剛過，南京的梅花剛冒出點點紅蕊，吳強抱著一沓厚厚的油印稿，站在軍區(qū)大院門口。那疊稿紙是他耗費四年心血寫就的長篇，暫名《最高峰》，上面密密麻麻四十余萬字，墨痕深淺不一，顯出晝夜兼程的痕跡。門口站崗的戰(zhàn)士好奇地打量，他卻只微微頷首，腳步不停，徑直奔向二樓那間熟悉的辦公室——江渭清政委就在里邊。

小說的種子，其實早在1947年5月就埋下。那時孟良崮槍炮震天，華東野戰(zhàn)軍九個縱隊在陳毅、粟裕指揮下把整編七十四師圍進(jìn)絕境。三天血戰(zhàn)，硝煙散盡，張靈甫倒在山腰，成為國民黨精銳覆滅的象征。吳強是六縱宣教部部長，親眼看到擔(dān)架上那具披著黃呢大衣的遺體時，戰(zhàn)士們悲喜交加，有人喊“是張師長”，有人泣不成聲。吳強心頭一震：這仗若不寫下來，太可惜。

那之后，行軍、渡河、夜宿破廟，他把零星見聞寫進(jìn)小本?？上咴乱苟擅a河時，小船傾覆，草稿沉江。他滿臉泥漿撈上岸時，只剩濕漉漉幾頁紙。材料全丟了，可沖動沒有消失。戰(zhàn)爭在繼續(xù)，他隨六縱一路南下，從淮海到渡江，再打到廈門。每次戰(zhàn)斗間隙，他都在昏暗的馬燈下補記細(xì)節(jié)：雨夜的口令，彈片刮傷營長的肩膀，直到天色發(fā)白才合眼。

1952年，他轉(zhuǎn)到華東軍政委員會，終于有了完整的辦公桌。他白天跑文件，晚上挑燈寫稿，咖啡兌涼開水提神，常一口氣寫到黎明。寫到關(guān)鍵情節(jié)，情感洶涌難收，有時竟會在夢里驚醒，摸黑記下臺詞。一位同事推門見他對著稿紙抹淚，嚇得趕緊去找醫(yī)務(wù)室。

轉(zhuǎn)入地方后，吳強心里清楚：若不趁熱打鐵，這部“戰(zhàn)爭樣稿”就會因為日常事務(wù)被擱置。1954年夏，陳毅在上海與他碰面，正值陳老總即將赴京任職?！袄峡?，我想請幾個月假，專心把書寫完?！币痪湔埱螅瑩Q來爽快的“好！”這一聲準(zhǔn)假，為他鎖定了最后的創(chuàng)作窗口。

同意歸同意，真正寫作卻苦不堪言。吳強把自己關(guān)在南京軍區(qū)招待所的偏房，窗簾拉得嚴(yán)嚴(yán)實實，外面蟬鳴震耳，他卻渾然不覺。十余個小時對著稿紙，一日兩包煙，一盆茶冷了再沖，胃病犯了也顧不上。一次夜里起身踱步，他竟直直撞上門框，額頭見血，還笑著向門框致歉。警衛(wèi)氣得直跺腳，他卻只說“快扶我回去，靈感要溜了”。

終于，初稿成形。劇情圍繞著華野部隊與整編七十四師的生死對抗展開，人物多達(dá)百余，戰(zhàn)爭場面步步逼近，情節(jié)如潮水起伏。書名卻讓人皺眉：叫《仇敵》不行，像舊戲；叫《最高峰》又顯得結(jié)論先行。吳強一遍遍琢磨，仍無答案，只好寄十幾份打印稿給老戰(zhàn)友們求教。

第一份送到王必成案頭。王必成翻到寫“楊羅嶽”原型的橋段，眉頭時舒時皺，最終合上稿紙，嘆了口氣，派人送去江渭清處。兩位老戰(zhàn)友圍著稿子研究。江渭清看完，既欣慰又擔(dān)憂，招來吳強，不等他開口便敲桌子：“老吳，你這是寫書還是寫檢討？我真想捶你一頓。”一句話夾著火氣，也夾著兄長般的憐惜。他擔(dān)心“六縱唱獨角戲”會傷了別的部隊感情。

吳強明白分寸，只能虛心記下意見。隨后，他再度潛入杭州招待所，把六縱的光彩分給兄弟部隊，讓角色更具群像風(fēng)貌。他還專程去北京面見粟裕，聽到另一句硬邦邦的提醒：“標(biāo)題太高，換個帶點溫度的?！被氐椒块g，剛好晨曦破窗而入，將稿紙染成淺紅，那時他想起戰(zhàn)后山頂?shù)某枺谑恰凹t日”三字躍然胸中。

1958年，《紅日》正式出版，一版再版，引發(fā)閱讀熱潮。退伍老兵捧書淚目，新兵蛋子也跟著熱血沸騰。文壇評論褒貶不一，有人說人物臉譜化，有人稱其場面宏闊、節(jié)奏凌厲。事實是，《紅日》以小說形式保存了戰(zhàn)場記憶，為普通士兵立傳，彌補了宏大敘事的空白。

一年后，八一電影制片廠啟動同名電影項目。吳強受邀擔(dān)任文學(xué)統(tǒng)籌，他刪繁就簡，把涌動山谷的那團(tuán)“紅日”提到首場：烈焰般的朝陽照亮崮頂，戰(zhàn)士們舉起冒煙的槍口，閃著光的刺刀像一排排火炬。影片上映后，上海南京路排起長龍，兩周票房即破百萬張，許多老兵看完拍著大腿夸一句“似當(dāng)年”。

遺憾的是，過度勞累讓吳強的健康難以為繼，然而他從未停筆。上世紀(jì)七十年代初，他再度執(zhí)筆，計劃寫華野南下福建的后續(xù)，卻因時代風(fēng)云屢次中斷。手稿上的鉛字、批注、淚痕，見證了一個老兵對往事的守望。

半個多世紀(jì)過去，《紅日》仍在印行，劇場里偶有人低聲背誦書中那句“打下最高峰，天就亮了”。吳強當(dāng)年把稿件遞到江渭清面前，引出的那句“我真想捶你一頓”，如今聽來倒像是一聲掩不住的贊嘆——寫歷史，哪怕流血流淚，也得有人敢于動筆。