發(fā)作性睡病，在中醫(yī)典籍的脈絡里，常被置于“多寐”、“嗜臥”、“神?！钡确懂犞?。其最核心的困擾，在于人體對清醒與睡眠自然節(jié)律掌控能力的瓦解，仿佛體內掌管晝夜的“司晨之官”失了職守，令人在光天化日之下頻遭睡意的突襲。

最顯著的表現是日間無法抗拒的、反復發(fā)作的強烈睡意。這種困倦感遠超普通的疲勞，是在本應保持清醒的白天，毫無預兆地襲來一股壓倒性的睡眠欲望?；颊呖赡茉谡勗?、工作、學習甚至行走、進餐等活動中，突然陷入短暫的睡眠，持續(xù)幾分鐘至半小時不等，醒后或有短暫清醒，但睡魔很快又會降臨。這種猝然入睡的現象，嚴重威脅著日?；顒拥陌踩耘c連貫性。

另一個頗具特征性的表現是“猝倒”。它并非意識喪失，而是在經歷較為強烈的情緒（如開懷大笑、驚喜、憤怒或窘迫）時，身體肌肉張力驟然間部分或完全消失。可能表現為突發(fā)的雙膝發(fā)軟跪倒、下頜松垂導致言語不清、頭部前傾或手中物品滑落。整個過程意識通常是清楚的，但身體卻像“斷了電”般瞬間無力。

此外，在入睡之初或覺醒之際，可能體驗到極其逼真的幻視或幻聽，內容或愉悅或可怖，栩栩如生。有時，在將醒未醒之際，會遭遇身體短暫無法動彈、無法言語的“鬼壓床”感（睡眠癱瘓），雖歷時短暫，卻常伴隨強烈的恐懼。夜間的睡眠也往往質量不高，多夢易醒，難以獲得深沉的休息

中醫(yī)審視此癥，多認為與心、脾、腎三臟功能失調，導致“神”失所養(yǎng)、失其所主密切相關。心主神明，為五臟六腑之大主；脾為氣血生化之源，主升清；腎藏精，精生髓，髓聚于腦。若思慮過度，勞傷心脾，氣血虧耗，心神失養(yǎng)，則神疲乏力，昏沉欲睡；若腎精虧虛，髓海不足，元神失聰，則調控寤寐的機能減弱；若脾虛失運，痰濕內生，上蒙清竅，亦可令人昏昏嗜睡。其根本在于維持清醒、主司神明活動的精微物質（氣血精髓、清陽之氣）不足或輸布受阻，使得覺醒的“明燈”油盡燈枯或為陰翳所蔽，難以持續(xù)照亮白晝。