唐貞觀年間，汴梁城外有個張家莊，莊里有個后生，姓張名單，字子郭。這張單生得眉目清秀，面如敷粉，雖是農(nóng)家子弟，卻生得一副好皮囊，鄰里見了，都道他日后必有出息。張單家中貧寒，父母早亡，只留一間破屋，幾畝薄田，全靠他一人耕種度日。

莊東頭有個郭老漢，膝下只有一女，名喚丁香，年方十六。這丁香生得端莊秀麗，性情溫婉，一手針線活做得極好，紡線織布、洗衣做飯，樣樣精通，是莊里出了名的賢惠女子。郭老漢見張單為人老實，手腳勤快，雖家境貧寒，卻也踏實肯干，便托媒人說合，將女兒丁香許配給了張單。

新婚之夜，紅燭高照，張單看著眼前溫婉賢淑的妻子，心中歡喜，握著丁香的手道：“娘子，我張單家境貧寒，委屈你了，日后我定當(dāng)發(fā)奮圖強，讓你過上好日子。”丁香垂首淺笑，輕聲道：“夫君說的哪里話，夫妻本是同林鳥，日子清貧些無妨，只要你我同心協(xié)力，早晚能過上好日子?！?/p>

自此之后，小兩口日子雖清苦，卻也和睦恩愛。每日天不亮，丁香便起身做飯、紡線，張單則下地耕種，日出而作，日落而息。夜里，張單在燈下讀書，丁香便在一旁做針線，偶有閑談，笑語盈盈，倒也其樂融融。鄰里見了，都夸贊張單好福氣，娶了個賢妻。

這般日子過了兩年，張單見莊里有人外出經(jīng)商，發(fā)了大財，回來蓋了大屋，穿了錦衣，心中便動了念頭。他對丁香道：“娘子，我看在家種地，終究難有出頭之日，不如我也外出經(jīng)商，闖蕩一番，若能掙些錢財，也能讓你過上好日子。”

丁香聽了，心中不舍，卻也知丈夫志向遠(yuǎn)大，便點頭道：“夫君既有此志，我自然支持，只是外出路途遙遠(yuǎn)，你要多多保重，凡事小心?！闭f罷，便將自己積攢的私房錢，盡數(shù)取了出來，又變賣了自己的首飾，湊了十兩銀子，交給張單道：“這些銀子你帶在身上，做個本錢，切莫委屈了自己?！?/p>

張單接過銀子，心中感動，握著丁香的手道：“娘子放心，我此去定當(dāng)努力，早日歸來，絕不辜負(fù)你。”

次日清晨，張單辭別丁香，踏上了經(jīng)商之路。他一路南下，到了江南，見絲綢、茶葉生意興隆，便用十兩銀子做本錢，做起了小買賣。張單人聰明，又能吃苦，頭腦靈活，沒過幾年，竟真的發(fā)了財，積攢了不少銀兩，成了當(dāng)?shù)匦∮忻麣獾纳倘恕?/p>

有錢之后，張單漸漸變了心性，看著身邊富商們個個妻妾成群，錦衣玉食，再想起家中丁香，雖賢惠，卻終究是個農(nóng)家女子，衣著樸素，不懂風(fēng)情，心中便漸漸生出了嫌棄之意。后來，他在江南結(jié)識了一個姓李的女子，這李氏生得妖嬈嫵媚，能歌善舞，最會討好男人，張單一見便動了心，很快便將李氏娶為小妾，帶回了家中，將遠(yuǎn)在汴梁的丁香，拋到了九霄云外。

張單在江南置了大屋，雇了奴仆，與李氏日日飲酒作樂，好不快活。有人勸他道：“張兄，你家中發(fā)妻丁香，為你守家多年，賢惠無比，你這般棄她，怕是不妥?！睆垎螀s擺手道：“一個鄉(xiāng)下女子，怎配與我相伴，如今我已是富商，自然要娶個門當(dāng)戶對的女子。”

再說丁香，自張單走后，便獨自一人守著破屋，日夜操勞，紡紗織布，耕種田地，孝敬公婆（張單父母雖早亡，卻有叔伯長輩），每日盼著丈夫歸來。這一等，便是五年，五年間，張單只托人帶回過幾兩銀子，從未有過書信，更未回過一次家。鄰里都勸丁香道：“丁香啊，張單怕是在外面發(fā)了財，忘了你了，你不如另尋個出路吧?！倍∠銋s總是搖頭道：“夫君不是那樣的人，他定是生意繁忙，無暇歸來，我再等等?！?/p>

又過了兩年，有同鄉(xiāng)從江南回來，告訴丁香，張單在江南發(fā)了大財，娶了美妾，日子過得十分快活，早已將她忘了。丁香聽了，如遭雷擊，淚水奪眶而出，卻依舊不肯相信，只道是同鄉(xiāng)誤傳。直到有一日，張單派人送來一封休書，信中言辭冰冷，說她出身貧寒，配不上自己，要與她斷絕夫妻關(guān)系。

丁香拿著休書，呆立半晌，淚水無聲滑落，心中一片冰涼。她知道，丈夫是真的棄了她了。郭老漢見女兒受此委屈，心疼不已，勸道：“女兒啊，張單負(fù)心，你不必為他守著，爹再給你尋個好人家，定能讓你后半輩子安穩(wěn)度日。”

丁香含淚點頭，不久后，便在郭老漢的安排下，改嫁給了鄰村一個姓王的書生。這王書生為人忠厚，知書達(dá)理，雖家境一般，卻十分敬重丁香，對她體貼入微。丁香本是賢惠之人，到了王家，依舊勤勤懇懇，操持家務(wù)，侍奉公婆，將家里打理得井井有條。王書生見她賢惠，愈發(fā)疼愛，日子過得倒也安穩(wěn)富足，比在張家時好了許多。

再說張單，自娶了李氏之后，便沉迷于酒色，揮霍無度，生意上的事漸漸疏于打理，再加上李氏好吃懶做，暗中侵吞錢財，沒過幾年，張單的家產(chǎn)便漸漸敗落。屋漏偏逢連夜雨，一日深夜，張單家中忽然失火，火勢兇猛，濃煙滾滾，鄰里趕來救火，卻已來不及，偌大的宅院，連同家中財物，盡數(shù)被大火焚毀，化為一片灰燼。

張單在大火中僥幸逃生，卻被濃煙熏傷了眼睛，從此雙目失明，成了一個瞎子。昔日的富商，一夜之間淪為乞丐，衣衫襤褸，沿街乞討，受盡了旁人的白眼和欺凌。他想起自己昔日的風(fēng)光，再看看如今的落魄，心中悔恨交加，卻也無可奈何，只能四處流浪，乞討度日。

這一年臘月，天寒地凍，大雪紛飛，張單拄著一根破拐杖，摸索著沿街乞討，不知不覺，竟走到了汴梁城外。他饑寒交迫，腹中饑餓難忍，摸索著來到一戶人家門前，抬手輕輕叩門，有氣無力地喊道：“行行好，賞口飯吃吧?！?/p>

開門的是一個丫鬟，見他衣衫襤褸，雙目失明，心生憐憫，便轉(zhuǎn)身入內(nèi)稟報。不多時，一個身著錦緞衣衫的婦人走了出來，這婦人正是丁香。

丁香見門前站著一個乞丐，衣衫破爛，面容憔悴，雙目失明，心中生出憐憫，正欲命人取些食物，卻忽然覺得這乞丐的聲音有些熟悉。她仔細(xì)打量了半晌，忽然認(rèn)出，這乞丐竟是自己的前夫張單。

丁香心中百感交集，有怨恨，有同情，有惋惜，最終都化作了一聲嘆息。她沒有聲張，只是輕聲對丫鬟道：“取些熱飯熱菜來，再拿些銀兩。”

丫鬟應(yīng)聲而去，不多時，便端來一碗熱氣騰騰的米飯，幾碟小菜，又取了五兩銀子。丁香親自將飯菜遞給張單，輕聲道：“老人家，快些吃吧，天寒地凍，莫要凍壞了。”

張單接過飯菜，聞到飯菜的香氣，早已饑腸轆轆，狼吞虎咽地吃了起來。他吃著飯菜，只覺得這飯菜的味道，竟與昔日丁香做的飯菜味道一模一樣，心中不由得一動，卻又不敢確定，只道是自己思念過度，產(chǎn)生了錯覺。

吃完飯菜，張單接過銀子，連連道謝：“多謝夫人施舍，大恩大德，沒齒難忘?！?/p>

丁香看著他落魄的模樣，想起昔日夫妻情分，心中酸楚，輕聲道：“你不必謝我，只是舉手之勞。你雙目失明，四處流浪，終究不是長久之計，日后可曾有什么打算？”

張單聞言，長嘆一聲，淚水從失明的眼眶中滑落，哽咽道：“我昔日負(fù)了發(fā)妻，沉迷酒色，敗光家產(chǎn)，落得如此下場，皆是我咎由自取，如今雙目失明，無家可歸，只能乞討度日，哪還有什么打算?！?/p>

丁香聽了，心中更是不忍，輕聲道：“你既無去處，不如暫且在此歇息幾日，待雪停了，再做打算。”

張單連連道謝，摸索著隨丁香進(jìn)了院子，來到廚房。廚房內(nèi)溫暖如春，灶火熊熊，張單坐在灶前，感受著灶火的溫暖，心中五味雜陳。他忽然想起，昔日與丁香在張家的破屋中，也是這般，冬日里，丁香守著灶火，為他做飯取暖，那般溫馨的日子，如今卻再也回不去了。

他越想越是悔恨，越想越是羞愧，想起自己昔日對丁香的薄情寡義，想起自己如今的落魄下場，心中愧疚難當(dāng)，無地自容。他猛地站起身，朝著灶膛一頭撞了過去，只聽“砰”的一聲悶響，鮮血四濺，張單當(dāng)場氣絕身亡。

丁香聞聲趕來，見張單撞灶而死，心中一驚，隨即又化作一聲嘆息，眼中淚水滑落。她知張單是羞愧悔恨而死，念及昔日夫妻情分，便命人將他好生安葬。

此事很快傳遍了鄉(xiāng)里，鄰里們議論紛紛，都說張單是咎由自取，負(fù)心薄幸，最終落得如此下場，也是報應(yīng)。

此事傳到天庭，玉皇大帝聽聞此事，念及張單雖有錯在先，卻能在臨終前幡然醒悟，羞愧自盡，也算有悔過之心，便下了一道旨意，封張單為灶神，號“九天東廚司命灶王府君”，常駐人間灶臺，掌管一家煙火，監(jiān)察人間善惡，記錄家家戶戶的功過是非，每年臘月二十三夜，上天庭向玉皇大帝稟報。

自此之后，張單便成了家家戶戶供奉的灶神。他身著紅衣，面容俊美，宛如好女，端坐于灶臺之上，日夜監(jiān)察著人間的一舉一動。民間百姓，感念灶神監(jiān)察善惡，便在灶臺之上設(shè)立神龕，供奉灶神畫像，每逢初一十五，便焚香禱告，用黃犬、豬肝、餳糖等祭品祭祀，祈求灶神上天多言好事，保佑一家人平安順?biāo)?，衣食無憂。

而灶神張單的故事，也在民間流傳開來，成為了一段警示世人的奇談，告誡世人，莫要負(fù)心薄幸，莫要貪慕虛榮，須知善惡終有報，天道好輪回，唯有心存善念，珍惜眼前人，方能得享平安，落得善終。