這是一張注定載入史冊的影像：伊麗莎白二世女王生前的最后一張照片。

在長達70年的統(tǒng)治走向尾聲之際，已故女王仍肩負著引導國家完成首相交接的重任。2022年9月6日中午剛過，當時96歲高齡的女王在巴爾莫勒爾堡接受了鮑里斯·約翰遜的辭呈，隨后接見了利茲·特拉斯。特拉斯也由此成為女王在位期間任命的第15位、也是最后一位首相。

彼時，女王的身體已經(jīng)十分虛弱，甚至不得不打破傳統(tǒng)，將首相交接儀式從白金漢宮移至巴爾莫勒爾堡舉行。盡管如此，她依然決心以自己認定的尊嚴來履行這項職責。在“吻手禮”儀式上，她手拄拐杖，身著巴爾莫勒爾格紋裙，站在壁爐前笑容可掬地留下了這張合影。

“她當時站起身來迎接我，”特拉斯在接受王室作家羅伯特·哈德曼采訪時回憶道，這些內(nèi)容將被收錄在哈德曼即將出版的伊麗莎白二世傳記中?！昂苊黠@，她的身體狀況欠佳，但我們還是交談了大約20分鐘?！?/p>

特拉斯表示，女王當時的思維依然敏捷。她補充道：“我認為，對于權(quán)力交接終于塵埃落定、國家機器繼續(xù)向前運轉(zhuǎn)，她感到了一種如釋重負的寬慰。”

當天夜里，鮑里斯·約翰遜返回倫敦。據(jù)報道，他向朋友們提及了女王虛弱的身體狀況。約翰遜的一位親密盟友向哈德曼透露：“約翰遜說，真正讓他感到傷感的是，他無法再以首相的身份為女王送行。作為一名文字大師，他本可以發(fā)表一篇極具文采的悼詞?！边@位盟友還轉(zhuǎn)述了約翰遜的原話：“他只是不斷重復，‘她看起來實在太虛弱了’。”

與此同時，伊麗莎白女王正與因公務(wù)留在當?shù)氐陌材蓍L公主共同舉辦一場傍晚酒會。席間，她回顧了在位期間曾向她尋求建議的歷任首相，其中也包括溫斯頓·丘吉爾爵士。據(jù)稱，女王當時興致很高，但當晚還是決定獨自進餐。

次日，伊麗莎白女王宣布她將臥床休息。即使對于一位九旬老人而言，這也是個極不尋常的決定。當?shù)蒯t(yī)生道格拉斯·格拉斯隨后被召至堡內(nèi)，而女王原定于當晚通過音頻連線參加的樞密院會議，也遵照“醫(yī)療建議”被取消。

安妮公主隨即將這一情況告知了當時的查爾斯王子。第二天清晨，查爾斯便與妻子卡米拉乘直升機趕往巴爾莫勒爾堡。為了避免引發(fā)媒體恐慌，兩人選擇在伯克霍爾莊園降落，隨后駕駛一輛路虎越野車前往城堡。

9月8日中午剛過，白金漢宮發(fā)布聲明，向公眾通報女王正“接受醫(yī)療監(jiān)護”，且在巴爾莫勒爾堡“感覺舒適”。由于情況尚未需要緊急干預(yù)，查爾斯和卡米拉決定暫時離開，讓女王安心休息。在此期間，女王始終有親近之人陪伴左右，包括她的服裝師安吉拉·凱利，以及為她朗讀《圣經(jīng)》的牧師肯尼斯·麥肯齊。

下午3點剛過，這位96歲的君主停止了呼吸。安妮長公主立刻致電兄長，要求正在外出采摘的查爾斯盡快趕回。

據(jù)哈德曼記述，查爾斯正是在南迪賽德路上得知了母親離世的噩耗。伊麗莎白女王的私人秘書愛德華·楊爵士與查爾斯取得了聯(lián)系，并在電話中首次尊稱他為“陛下”。

為了給女王的摯愛親友提供慰藉，愛德華爵士寫下了一份手寫便箋，記錄了那個下午的歷史性時刻。

便箋上寫道：“道吉（道格拉斯·格拉斯）在下午3點25分進入房間。非常平靜。在睡夢中。安詳離世。年邁所致。死亡必須在蘇格蘭進行登記。確認時間為下午3點10分。她應(yīng)該沒有察覺到任何事情。沒有痛苦。”

來源：The story behind the final photograph of Queen Elizabeth II

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