1997年，在意大利一座地下實(shí)驗(yàn)室里，研究人員記錄到一種奇怪的信號。

這個(gè)信號并不是偶爾出現(xiàn)，而是每年都會發(fā)生一次規(guī)律性的變化

對很多物理學(xué)家來說，這種變化非常熟悉。
理論預(yù)測，如果暗物質(zhì)粒子不斷穿過地球，那么隨著地球繞太陽公轉(zhuǎn)，探測器與暗物質(zhì)“風(fēng)”的相對速度會發(fā)生變化。

這種變化就可能表現(xiàn)為一種一年一次的周期信號

因此，當(dāng)研究人員第一次看到這種數(shù)據(jù)時(shí)，一個(gè)非常大膽的解釋很快被提出：

這可能是暗物質(zhì)留下的痕跡。

如果這個(gè)解釋是真的，那意味著一件非常驚人的事情——
人類也許早在上世紀(jì)90年代，就已經(jīng)直接探測到了暗物質(zhì)

但接下來發(fā)生的事情，卻讓整個(gè)物理學(xué)界困惑了幾十年。

一個(gè)實(shí)驗(yàn)看到，其他實(shí)驗(yàn)卻看不到

提出這一發(fā)現(xiàn)的是一個(gè)名叫DAMA的實(shí)驗(yàn)。

它使用一種碘化鈉晶體探測器，通過記錄粒子撞擊晶體時(shí)產(chǎn)生的微弱信號來尋找暗物質(zhì)。

更重要的是，這種年度變化并不是偶然出現(xiàn)的。
在隨后的多年觀測中，DAMA團(tuán)隊(duì)始終報(bào)告看到類似的周期信號。

如果這真的是暗物質(zhì)，那么其他實(shí)驗(yàn)理論上也應(yīng)該看到同樣的現(xiàn)象。

問題是——

他們沒有。

幾十年來，世界各地建立了大量暗物質(zhì)探測器。
實(shí)驗(yàn)技術(shù)不斷進(jìn)步，探測靈敏度也越來越高。

但無論是液氙探測器，還是鍺探測器，幾乎所有實(shí)驗(yàn)都沒有觀察到類似的年度變化。

于是一個(gè)奇怪的局面出現(xiàn)了：

一個(gè)實(shí)驗(yàn)說自己看到了暗物質(zhì)，
而其他幾乎所有實(shí)驗(yàn)都說沒有看到。

這場爭論就這樣持續(xù)了將近30年。

關(guān)鍵問題：材料不同

后來有人提出一種可能。

也許暗物質(zhì)只會和碘化鈉晶體發(fā)生這種特殊相互作用。

而DAMA恰好使用的就是這種材料。

如果這個(gè)猜測是對的，那么使用其他材料的實(shí)驗(yàn)自然看不到同樣的信號。

要驗(yàn)證這個(gè)想法，最直接的方法其實(shí)很簡單：

用同樣的材料，再做一遍實(shí)驗(yàn)。

兩個(gè)“復(fù)制版”實(shí)驗(yàn)

于是，兩個(gè)新的實(shí)驗(yàn)相繼建立起來。

一個(gè)在韓國，叫COSINE-100
另一個(gè)在西班牙，叫ANAIS-112

這兩個(gè)實(shí)驗(yàn)最關(guān)鍵的一點(diǎn)是：

它們使用的探測材料和DAMA完全一樣——碘化鈉晶體。

同時(shí)，研究人員還改進(jìn)了一些技術(shù)，以降低背景噪聲并提高探測精度。

如果DAMA看到的信號真的是暗物質(zhì)，那么這些實(shí)驗(yàn)理論上也應(yīng)該看到類似的年度變化。

但結(jié)果并沒有出現(xiàn)。

數(shù)據(jù)告訴了一個(gè)不同的答案

在運(yùn)行了幾年之后，COSINE-100和ANAIS-112分別公布了自己的數(shù)據(jù)分析結(jié)果。

兩個(gè)實(shí)驗(yàn)都沒有發(fā)現(xiàn)任何明顯的年度調(diào)制信號。

最近，研究人員又做了一次更嚴(yán)格的分析：
他們把兩個(gè)實(shí)驗(yàn)的數(shù)據(jù)合并在一起，進(jìn)行統(tǒng)一統(tǒng)計(jì)。

結(jié)果依然非常清楚：

沒有發(fā)現(xiàn)暗物質(zhì)信號。

這意味著一個(gè)重要結(jié)論：

DAMA實(shí)驗(yàn)中的年度變化很可能不是暗物質(zhì)造成的

那么DAMA到底看到了什么？

這個(gè)問題現(xiàn)在仍然沒有確定答案。

有些科學(xué)家認(rèn)為，可能是環(huán)境因素造成的周期變化。
也有人懷疑，信號可能來自實(shí)驗(yàn)系統(tǒng)中的某些背景噪聲。

無論原因是什么，這個(gè)持續(xù)了近30年的爭議現(xiàn)在基本有了結(jié)論。

那個(gè)曾經(jīng)被認(rèn)為可能來自暗物質(zhì)的信號，
很可能只是一次誤判。

暗物質(zhì)仍然沒有被找到

當(dāng)然，這并不意味著暗物質(zhì)不存在。

天文學(xué)觀測已經(jīng)非常清楚地表明，宇宙中絕大部分物質(zhì)都是看不見的暗物質(zhì)。

只是到目前為止，人類仍然不知道它究竟是什么。

幾十年來，科學(xué)家已經(jīng)提出了許多可能的候選粒子，也建立了大量實(shí)驗(yàn)試圖尋找它們。

DAMA的故事提醒人們一件事：

在科學(xué)研究中，一個(gè)看起來非常誘人的信號，有時(shí)需要幾十年的檢驗(yàn)，才能確認(rèn)它到底是真實(shí)發(fā)現(xiàn)，還是一個(gè)誤會。

而暗物質(zhì)真正的答案，可能仍然隱藏在宇宙深處，等待下一次實(shí)驗(yàn)去揭開。

（參考：N. Carlin et al, Combined Annual Modulation Dark Matter Search with COSINE-100 and ANAIS-112,

Physical Review Letters

(2025). DOI: 10.1103/9j7w-qp1c. On

arXiv

: DOI: 10.48550/arxiv.2503.19559）