1948年5月9日，中央一紙命令，將劉伯承率領(lǐng)的晉冀魯豫野戰(zhàn)軍改稱為中原野戰(zhàn)軍，下轄7個縱隊(duì)。

眾所周知，在解放戰(zhàn)爭初期，晉冀魯豫野戰(zhàn)軍在戰(zhàn)場上叱咤風(fēng)云，先后進(jìn)行了上黨戰(zhàn)役、邯鄲戰(zhàn)役、定陶戰(zhàn)役等一系列重要戰(zhàn)役，有力打擊了國民黨軍隊(duì)的進(jìn)攻。

中原野戰(zhàn)軍

為什么到了1948年，這支野戰(zhàn)軍為什么要改名呢？

首先，當(dāng)然是配合中央“經(jīng)略中原”戰(zhàn)略部署的需要。

晉冀魯豫野戰(zhàn)軍是抗戰(zhàn)勝利后，太行軍區(qū)、太岳軍區(qū)、冀南軍區(qū)和冀魯豫軍區(qū)的八路軍部隊(duì)改編而成，以晉冀魯豫抗日根據(jù)地為依托。

顧名思義，這支野戰(zhàn)軍最初活動的范圍，在山西、河北、山東、河南交界的地方。他們所組織實(shí)施的上黨戰(zhàn)役、邯鄲戰(zhàn)役、定陶戰(zhàn)役等，也均發(fā)生在上述區(qū)域。

到1947年夏天之后，解放戰(zhàn)爭的形勢發(fā)生了急劇變化。

當(dāng)時，按照中央的“經(jīng)略中原”戰(zhàn)略部署，解放軍幾支主力部隊(duì)，從內(nèi)線打到外線去，轉(zhuǎn)入全國性反攻，將戰(zhàn)爭引向國民黨區(qū)域。

劉伯承率領(lǐng)晉冀魯豫野戰(zhàn)軍主力12萬人一舉突破黃河天險，揭開了戰(zhàn)略進(jìn)攻的序幕，進(jìn)入大別山區(qū)。

劉伯承

陳賡、謝富治率領(lǐng)晉冀魯豫野戰(zhàn)軍一部渡過黃河，挺進(jìn)豫西。

陳毅、粟裕率領(lǐng)華東野戰(zhàn)軍主力越過隴海鐵路南下，進(jìn)入豫皖蘇平原。

這三路大軍布成“品”字形陣勢，縱橫馳騁于黃河以南、長江以北、西起漢水、東迄大海的廣大地區(qū)，互為犄角，以鼎足之勢緊逼國民黨的長江防線，直接威脅南京、武漢。

此后，中原地區(qū)成為國共雙方爭奪的焦點(diǎn)。

此時，冀魯豫野戰(zhàn)軍的活動范圍，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了“冀魯豫野戰(zhàn)”這片地區(qū)。因此，有改名的必要性，適應(yīng)實(shí)際作戰(zhàn)的地域范圍和戰(zhàn)略任務(wù)。

冀魯豫野戰(zhàn)軍改稱“中原野戰(zhàn)軍”，既是對部隊(duì)作戰(zhàn)區(qū)域已擴(kuò)展至整個中原地區(qū)的客觀反映，也是對“經(jīng)略中原”戰(zhàn)略的明確宣示。

其次，也是重建中原軍區(qū)、實(shí)現(xiàn)黨政軍統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)的需要。

1946年4月，國民黨當(dāng)局調(diào)集26個整編師共計(jì)30萬兵力，向中原局和中原軍區(qū)所在的中原解放區(qū)發(fā)起進(jìn)攻。中原局和中原軍區(qū)發(fā)起突圍，轉(zhuǎn)戰(zhàn)于河南、湖北、陜西等地。

1948年5月9日，中央決定加強(qiáng)中原局，并重建中原軍區(qū)，將挺進(jìn)中原的晉冀魯豫野戰(zhàn)軍改名為中原野戰(zhàn)軍。中原局領(lǐng)導(dǎo)鄂豫、豫皖蘇、皖西、桐柏、江漢、豫西和陜南7個區(qū)黨委，跨河南、湖北、安徽、江蘇、陜西五省。劉伯承任中原軍區(qū)及中原野戰(zhàn)軍司令員。

這一人事安排，還體現(xiàn)了高度的戰(zhàn)略協(xié)同：陳毅同時兼任華東野戰(zhàn)軍司令員和中原軍區(qū)第一副司令員，使中原和華東兩大戰(zhàn)略區(qū)的協(xié)同作戰(zhàn)有了組織保障。

再者，還有整合三路大軍、形成統(tǒng)一指揮的需要。

此前，挺進(jìn)中原的部隊(duì)實(shí)際由三部分構(gòu)成：劉、鄧率領(lǐng)的晉冀魯豫野戰(zhàn)軍主力（南征野戰(zhàn)軍）、陳賡兵團(tuán)，以及陳士榘、唐亮率領(lǐng)的華東野戰(zhàn)軍兵團(tuán)。1948年5月，中央軍委決定將晉冀魯豫南征野戰(zhàn)軍和陳賡兵團(tuán)統(tǒng)一改為中原野戰(zhàn)軍，同時華東野戰(zhàn)軍陳（士榘）唐（亮）兵團(tuán)的第三、八、十縱隊(duì)暫歸中原野戰(zhàn)軍指揮。

通過這一整編，中原野戰(zhàn)軍下轄第一、二、三、四、六、九、十一縱隊(duì)和第38軍，形成了統(tǒng)一的野戰(zhàn)兵團(tuán)。

劉伯承在1948年6月的報(bào)告中明確指出：“中原區(qū)的任務(wù)是將戰(zhàn)爭引至蔣管區(qū)。利用敵人的人力、物力消滅敵人有生力量，并把這個區(qū)域變?yōu)橄驏|、向南、向西進(jìn)攻的基地?！?/p>

這一任務(wù)定位，從戰(zhàn)略層面說明了改稱中原野戰(zhàn)軍的深遠(yuǎn)意義：這支部隊(duì)不僅要解放中原，更要以中原為基地，向華東、華南、西南持續(xù)發(fā)動進(jìn)攻。

中原野戰(zhàn)軍成立后，在劉、鄧的指揮下，與華東野戰(zhàn)軍密切配合，在中原戰(zhàn)場上取得了洛陽戰(zhàn)役、宛西戰(zhàn)役、宛東戰(zhàn)役、豫東戰(zhàn)役、襄樊戰(zhàn)役、鄭州戰(zhàn)役等一系列重大勝利，并在淮海戰(zhàn)役中發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。

淮海戰(zhàn)役

在淮海戰(zhàn)役第一階段，中原野戰(zhàn)軍積極配合華東野戰(zhàn)軍，阻擊、牽制和遲滯黃維兵團(tuán)東援徐州，保障了華東野戰(zhàn)軍圍殲黃百韜兵團(tuán)。

在淮海戰(zhàn)役第二階段，中原野戰(zhàn)軍在華東野戰(zhàn)軍的支援配合下，成功圍殲黃維兵團(tuán)。