雖處在沈吉鐵路北側，吉林市的這方地域并未叫作鐵北，而是被民間俗稱為桃北。桃北之名中的“桃”字指的是桃源路，而非更北側的桃源山。這里為低山與鐵路間的平坦狹長區(qū)域，是主城區(qū)的邊緣，至少對我而言，那里略顯偏僻。

在吉林市，那些給人“偏僻”感覺的市區(qū)邊緣之處，在幾十年前往往會有大中型工業(yè)企業(yè)存在，桃北地區(qū)就是這樣。從望云山下的第一機械廠向東，曾有眾多規(guī)模體量不等的工業(yè)企業(yè)。

當年的吉林市橡膠廠是桃北地區(qū)東側的中型國有企業(yè)之一。如何界定大型和中型呢？標準或許很多，我比較認同《吉林市發(fā)展史略》中的統(tǒng)計概念，即年產值5000萬以上的是大型企業(yè)，1000萬-5000萬的是中型企業(yè)。根據《昌邑區(qū)志》中的統(tǒng)計數據，1985年時，吉林市橡膠廠建筑面積22312平方米，職工人數827人，年產值1393.3萬元，利潤217萬元。應該算是中型國有企業(yè)中的“小兄弟”。

或許是像吉林市橡膠廠這樣的中型企業(yè)太多，亦或是這家企業(yè)缺少足夠的亮點，在吉林市地方史料中，關于這家企業(yè)的沿革介紹非常少。目前只在《昌邑區(qū)站前街道志》中看到了專門的詞條，獲知這家工廠原來是一家私營企業(yè)，1958年由公私合營轉為地方國營，廠址也由嫩江路遷入繡山街1號。

經過幾十年的發(fā)展，到上世紀八十年代中期，吉林市橡膠廠已經“是全國膠帶、膠管的重點廠之一。是煤炭部運輸帶的定點生產廠，是吉林省膠帶、膠管的檢測中心。年生產能力為3000噸混煉膠。主要產品有運轉帶、傳動帶、三角帶、風扇帶、絕緣膠布帶、吸引膠管、汽車配套等各種橡膠雜品”。其中氧氣管、傳動帶還被當年的化工部和省政府評為優(yōu)質產品。

大約是在上世紀八十年代末，吉林市橡膠廠被并入吉化公司，廠名也隨之變更為吉化公司橡膠廠。在《吉林市發(fā)展史略》所列1988年的統(tǒng)計數據中，該廠以年產值1503萬元位列中型企業(yè)名表之中。

早春時節(jié)，穿過桃源路和曾經的沈吉鐵路線，即可看到繡山街南口東側高聳著一座五層高的廠房。盡管廠房外墻被粉刷了褐色涂料，但用繁體字書寫“吉化橡膠廠”五個大字，仍清晰可辨。如今的工廠早已停產多年，廠房已顯破敗之態(tài)，現多外租給一些商家當作倉庫。工廠的大門與上世紀八十年代的照片已經有了很大差異，但殘存的鐵質門垛尚依稀保留著曾經的些許舊貌。

在老廠區(qū)臨街一側，作為工廠一部分的門市房，現普遍為經營二手舊物的店鋪租用。在一些門楣上，還能看到已然暗淡的“友聯(lián)橡膠制品化工經營部”“吉林市興茂百貨商店”的水泥字，它們與“小吃部”等粉刷字體一起，似在向路人展示著那已經消散風中的舊時世態(tài)。

從五層廠房上的廠名，到臨街門市的門楣，舊時痕跡似被人為刻意涂抹，但這涂抹顯然不太用心，竟還留下痕跡，可任好事者用來觸景生情：早春時節(jié)，地處桃北地區(qū)，幸而不是桃花盛開的時節(jié)，否則春風過處，沒見到與過去相映的“紅火”，或許該會有一番更強烈的悵然吧……

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另：近期會陸續(xù)發(fā)布吉林市汽車車身廠、工程機械廠、無線電元件廠等桃北地區(qū)游記，內附新老照片對比，敬請關注。