本賽季NBA常規(guī)賽進(jìn)入最后的收官階段，西部這邊看似暗流涌動(dòng)，實(shí)則早已塵埃落定。雷霆只要再贏一場(chǎng)就鎖定西部第一和聯(lián)盟第一，對(duì)于總冠軍志在必得；馬刺基本確定西部第二的位置，成為本賽季西部最大的年輕黑馬。掘金大概率鎖死西部第三，唯一的焦點(diǎn)就是西部第四的歸屬，湖人與火箭都有機(jī)會(huì)！森林狼拿到直通門票，釘死西部第六的位置，太陽(yáng)、快船、勇士扎堆附加賽，最終誰能晉級(jí)季后賽，值得期待。值得一說的是，西部有一支球隊(duì)目前悄悄轟下7連勝，卻依舊被聯(lián)盟的強(qiáng)隊(duì)瞧不上眼，根本不拿他們當(dāng)季后賽潛在威脅，但他們卻是西部最大的X因素，它就是休斯頓火箭！

本賽季得到杜蘭特的火箭，不少給聯(lián)盟的弱旅送溫暖，一度淪為大家的笑柄。從去年12月底開始，他們接連輸給西部墊底的魚腩球隊(duì)輸，遭鵜鶘25分逆轉(zhuǎn)，被尼克斯18分翻盤，末節(jié)領(lǐng)先13分能被開拓者硬生生偷走勝利，這種離譜的輸球方式，火箭能排出一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的清單，堪稱“逆轉(zhuǎn)受害者專業(yè)戶”。那時(shí)候，全網(wǎng)都在嘲諷火箭：沒有純正控衛(wèi)，申京當(dāng)組織核心就是“災(zāi)難”，失誤多到能湊成集錦；杜蘭特年近38歲，體能早已跟不上，被夾擊就啞火；烏度卡更是死板到離譜，不信任替補(bǔ)，把阿門、杜蘭特、小賈、申京往死里用，四人的出場(chǎng)總時(shí)長(zhǎng)在聯(lián)盟名列前茅，申京甚至在中鋒位置上僅次于戈貝爾，堪稱“鐵人壓榨機(jī)”。

范喬丹重傷報(bào)銷，亞當(dāng)斯賽季提前結(jié)束，彼時(shí)的火箭，看起來就像一棟搖搖欲墜的破房子，隨時(shí)可能塌掉。誰能想到，就是這樣一支被所有人看衰、偶爾被擺爛隊(duì)欺負(fù)的球隊(duì)，居然在常規(guī)賽收尾階段悄無聲息地開啟了連勝模式，一贏就是7場(chǎng)，而且贏的含金量一點(diǎn)不低——4月8日客場(chǎng)逆轉(zhuǎn)太陽(yáng)的比賽，面對(duì)附加賽級(jí)別的對(duì)手，火箭在首節(jié)落后兩位數(shù)的情況下，硬生生追平反超，杜蘭特穩(wěn)扎穩(wěn)打拿下24分，阿門更是砍下22分11籃板8助攻的準(zhǔn)三雙，用實(shí)力打了所有質(zhì)疑者的臉。

這7連勝期間，火箭的表現(xiàn)有多離譜？場(chǎng)均轟下122.7分，場(chǎng)均只讓對(duì)手得106.4分，凈勝分高達(dá)16.3分，同期聯(lián)盟表現(xiàn)最好的球隊(duì)，沒有之一；場(chǎng)均30.6次助攻，同樣是聯(lián)盟第一，要知道，這可是一支被詬病“不會(huì)傳球、進(jìn)攻啞火”的球隊(duì)。更諷刺的是，即便打出這樣的統(tǒng)治級(jí)表現(xiàn)，雷霆、掘金這些西部豪強(qiáng)，說實(shí)話，沒把火箭放在眼里——雷霆一門心思想送掘金到西部第三，讓馬刺與掘金在西部半決賽拼個(gè)你死我活！不過，毒舌認(rèn)為。雷霆的傲慢，遲早會(huì)讓他們付出代價(jià)。他們忘了，火箭能完成逆襲，從來不是靠運(yùn)氣，而是靠?jī)蓚€(gè)被他們低估的核心，以及一個(gè)終于開竅的主教練。

首先，就是被質(zhì)疑“廉頗老矣”的杜蘭特?？炷隄M38歲的他，本賽季場(chǎng)均能砍下26分5.4籃板4.7助攻，投籃命中率51%+三分命中率41%，這樣的效率，放在聯(lián)盟里依舊是頂級(jí)水準(zhǔn)。別扯什么“杜蘭特老了，體能不行了”，高階數(shù)據(jù)不會(huì)說謊：BPM（衡量球員每百回合相對(duì)聯(lián)盟平均水平的正負(fù)貢獻(xiàn)）值4.4，VORP值（衡量球員相比普通替代球員的價(jià)值貢獻(xiàn)）4.5，PER值（綜合球員各項(xiàng)數(shù)據(jù)的效率評(píng)分）21.1，真實(shí)命中率64%，WS勝場(chǎng)貢獻(xiàn)值10.1，綜合排名全聯(lián)盟第13，妥妥的聯(lián)盟前15的水準(zhǔn)，具備沖擊最佳陣容二陣的絕對(duì)實(shí)力。最可怕的是他的關(guān)鍵時(shí)刻表現(xiàn)，本賽季第四節(jié)有效命中率高達(dá)62.3%，不管對(duì)手怎么包夾，只要把球交到他手里，就能穩(wěn)穩(wěn)得分。