1922年，學(xué)者胡樸安編纂《中華全國風(fēng)俗志》時，對廣東地區(qū)的這一情況進行了詳盡記載。據(jù)其所述，鴇母會特意挑選容貌出眾的幼女購入，自幼教授她們歌舞技藝以及應(yīng)酬之道。待這些幼女長至十四五歲時，鴇母便會殘忍地毀壞其雙眼，為其裝上假眼，并讓她們佩戴墨鏡加以遮掩，隨后迫使她們從事接客營生。

人販子主要前往廣西、湖南等貧困地區(qū)，挑選嗓音甜美、容貌端莊的女童，將其買下后送至堂口。堂口作為培養(yǎng)場所，會教授女童彈奏琵琶、月琴等樂器，以及演唱粵謳、木魚歌等曲目，同時訓(xùn)練她們在酒席上與他人交談的技巧。這一培養(yǎng)過程長達近十年之久。

當(dāng)女孩們技藝漸趨成熟，身體也發(fā)育至一定階段時，鴇母便會安排毀眼之舉。毀眼的方式包括使用藥水洗眼，或是直接用工具破壞眼球，無論采用哪種方法，最終結(jié)果都是導(dǎo)致女孩永久失明。事后，鴇母會為女孩裝上假眼并讓其佩戴墨鏡，對外有時謊稱是為治療眼病，有時則干脆不予解釋。

失明后的女孩行動完全依賴龜奴牽引，進入場所后，座位等事宜也需他人安排。

為何非要將她們弄成失明狀態(tài)呢？正常名妓往往身價頗高，她們具備一定文化素養(yǎng)，善于察言觀色，那些徒有其表、缺乏真才實學(xué)的富人或附庸風(fēng)雅之輩，極易被她們在內(nèi)心深處輕視。然而，盲妓則不同，她們無法辨別客人的年齡長幼與容貌美丑，也難以判斷客人言語是真知灼見還是夸夸其談，只能一味點頭附和，將全部注意力集中于客人身上。這種相處模式讓某些客人感到格外愜意，因而也更愿意為此慷慨解囊。

胡樸安在其著作中直接點明：“既不辨客之老少妍媸，亦不致有卷逃之虞?！贝苏Z一針見血地指出，客人所追求的是不被評判的自在感受，而鴇母所期望的則是避免人員逃脫，從而降低管理成本。

從價格層面來看，正常頂級的身價若以五百兩銀子為上限，盲妓的身價則可高達一千五百兩，價格直接翻了三倍。鴇母前期雖需投入資金進行培養(yǎng)，但后期能獲得更為豐厚的回報，其中的利弊得失，鴇母自然心中有數(shù)。

妓女

這些女孩掙的錢跟自己沒關(guān)系。唱一晚上曲子能拿三到五塊銀元，但全歸堂口。白天沒演出就得干手工，編竹器、打紗線，收入也歸師傅。她們每天只吃兩頓粗飯，住的地方條件差，壽命短，很多活不過三十歲。

那時候普通人平均壽命也不長，但盲妓比這還低。同樣是瞎子，男的賣藝還能自己收錢，社會上叫聲師傅，女的到了這兒就只剩粗飯和墨鏡，命運全因為性別卡死了。

明代秦淮河邊就有類似記載，雖然小說里寫得多，但真實存在。到了清末民初在嶺南特別成規(guī)模。堂口里有些是天生盲的女孩，從小被收養(yǎng)學(xué)藝賣唱，但更多是人工制造的。

鴇母或者年老盲婦在街頭撿棄嬰養(yǎng)大，教曲子，為了徹底掌控，就用銀針或者其他手段挑瞎眼睛。廣州西關(guān)陳基、帶河路一帶都有這樣的學(xué)堂，像綺蘭堂就是有名的，里面分輩分教樂器和唱腔。

有些女孩只賣唱不賣身，叫琵琶仔，但年紀(jì)大點落到無良鴇母手里，就身不由己了。民國初年《時事畫報》還有漫畫畫過盲妹的生活，說她們晚上四處攬生意，掙得少點就要挨餓挨打，逼得有些人兼做皮肉生意。

市場變化最先把這個行當(dāng)沖垮。1918年前后，廣州茶樓開始出現(xiàn)明眼的女伶。她們站著唱，表情能跟曲調(diào)走，眼神和動作都有感染力。盲妓坐在那兒表情木，演唱缺了視覺部分，一對比就差遠了。

在西關(guān)十五甫的初一樓等場所率先啟用女伶進行表演后，生意迅速興隆起來。到20世紀(jì)20年代初，視力正常的歌手已然成為茶樓歌壇的主流力量。1923年，廣州最后一位以師娘名義登臺表演的瞽姬演唱完畢后，此類表演在主流演出場所基本銷聲匿跡。

1926年，廣州頒布規(guī)定，明確每晚最多雇傭兩名瞽姬，禁止其留宿，且嚴禁有不當(dāng)行為。這一規(guī)定實際上是在承認其存在的同時，對其活動范圍進行了嚴格限制。此后，民國政府陸續(xù)出臺禁止買賣人口、禁止蓄奴等法令，明目張膽制造瞽姬的行為逐漸轉(zhuǎn)入地下。

直至1949年新中國成立，這一現(xiàn)象才真正得以終結(jié)。新中國成立伊始，北京果斷查封了多家妓院，上千名女子得到收容與改造。隨后，上海也開展了大規(guī)模清查行動，涉及人數(shù)更多。最后一批瞽姬被安置到福利院，政府為她們提供盲文學(xué)習(xí)機會，教授手工技藝，助力她們實現(xiàn)自立。