水星晨昏線區(qū)域的景象，由美國國家航空航天局（NASA）的信使號探測器拍攝。圖片來源：美國國家航空航天局噴氣推進(jìn)實驗室加州理工學(xué)院

離太陽最近的行星水星，經(jīng)歷著極端的溫度變化。由于這顆行星幾乎沒有大氣層，它處于一種持續(xù)的循環(huán)中：一面極熱，另一面極冷。在朝向太陽的一面，溫度高達(dá)灼熱的427攝氏度（800華氏度），足以熔化錫和鉛，而且表面暴露在致命的高輻射水平下。在背向太陽的一面（夜面），溫度驟降至寒冷的零下173攝氏度（零下279.4華氏度），冷到足以凍結(jié)大多數(shù)液體，包括電池制造中使用的那些液體。

所有這些都使得探索水星表面極具挑戰(zhàn)性。一方面，探測器在朝向太陽的一側(cè)會受到太陽輻射的干擾，很可能會熔化。另一方面，太陽能驅(qū)動的探測器無法在夜側(cè)工作，而電池驅(qū)動的探測器則可能因電池耗盡而迅速失去動力。但在水星的晨昏線區(qū)域——即晝夜之間的地帶，溫度足夠穩(wěn)定，且有充足的光線供太陽能驅(qū)動的探測器研究表面特征并開展科學(xué)操作。

這是夏威夷大學(xué)馬諾阿分校夏威夷地球物理與行星學(xué)研究所（HIGP）的一個研究團隊提出的提案。該團隊包括HIGP的行星科學(xué)博士生MariMurillo，以及HIGP的著名研究員、Murillo的博士生導(dǎo)師PaulG.Lucey。詳細(xì)介紹他們提案的論文在近期的月球與行星科學(xué)會議（LPSC）上發(fā)表。

信使號（MESSENGER）被認(rèn)為撞擊的區(qū)域的偽彩色圖像。圖片來源：美國國家航空航天局約翰斯霍普