1949年，國軍中將邱清泉在戰(zhàn)場上陣亡，邱清泉遺孀失去依靠，遂帶著孩子們逃往臺灣。國軍悍將邱清泉素有“邱瘋子”之稱，可惜邱清泉看不清局勢，甘心淪為蔣介石的炮灰，最終在戰(zhàn)場上兵敗身亡。

隨著邱清泉陣亡，邱清泉的家人失去了庇護(hù)，在混亂的局勢中宛若浮萍，無依無靠。邱清泉的妻子深知，丈夫作為國民黨高級將領(lǐng)，在解放戰(zhàn)爭中罪行累累，早已被列為戰(zhàn)犯。留在這片即將易主的土地上，全家人的前途兇險未卜。

她不敢賭，最好的辦法就是盡快登上開往臺灣的輪船。為了保命，邱清泉的遺孀帶著邱清泉的幾個孩子逃往臺灣。

按理說，邱清泉的遺孀如此選擇并不算有錯，畢竟國民黨潰敗以后，很多高級將領(lǐng)都提前將財產(chǎn)和家眷往臺灣運(yùn)了，蔣介石也是如此。

邱清泉曾是國軍中將，地位不俗，也積累了不少的家資。邱清泉遺孀帶著孩子逃過去，也算是一條活路。但令人意外的是，在逃跑的途中，邱清泉的遺孀卻突然改變了主意。

原來，邱清泉的遺孀帶著孩子逃跑時，邱清泉兒子邱國渭正在上海著名的圣約翰大學(xué)讀書。邱清泉遺孀先行一步，但在出行前給邱國渭去了消息。按照約定，他們會在黃浦江碼頭碰頭，然后一起乘船離開。

結(jié)果，邱國渭接到消息的時間晚了一步，導(dǎo)致他趕到黃浦江碼頭時，船已經(jīng)駛離了。在這種意外之下， 邱清泉遺孀的計(jì)劃已經(jīng)無法實(shí)施，邱國渭因此滯留大陸，而邱清泉遺孀也改變了原有的計(jì)劃，輾轉(zhuǎn)去了美國。

邱國渭當(dāng)時非常害怕，因?yàn)樗钪赣H邱清泉與解放軍為敵，自己身為邱清泉兒子，真不知道會遭遇什么樣的對待。

但讓邱國渭深感意外的是，解放軍很寬容，對于國民黨將領(lǐng)留在大陸的家屬十分善待，只要本人沒有直接的歷史血債，并愿意接受改造，基本上都給予了出路，自愿去留。

在這樣的情況下，邱國渭意外留在大陸，不僅沒有被投入監(jiān)獄，反而得以在圣約翰大學(xué)完成自己的學(xué)業(yè)，并于1952年從外語系順利畢業(yè)。

當(dāng)年的大學(xué)含金量很高，畢業(yè)后可以得到統(tǒng)一分配工作的機(jī)會。以邱國渭的身份，能夠順利完成學(xué)業(yè)已經(jīng)很滿足，自然不敢奢求太多。但這一次再次出乎了邱國渭的意料，他畢業(yè)后不僅得到分配工作的名額，而且分配的單位還是上海圖書館，在館中當(dāng)了一名外文書籍采編員。

從踏入圖書館的那一刻起，邱國渭便做了一個決定，從此在館里重新開始平凡的生活，忘記過去的一切。

事實(shí)也是如此，邱國渭在館里工作期間，始終勤勤懇懇，從沒有半點(diǎn)出格的行為。而且，他還在此期間與一位女同事走到了一起，兩人結(jié)婚生下了好幾個女兒，日子平淡卻又幸福。

遺憾的是，邱國渭的妻子卻因?yàn)樵谝淮胃忻爸委熎陂g，意外出現(xiàn)了過敏的情況，不幸離世。

妻子的驟然離世，讓邱國渭瞬間陷入了生活的困境之中，一個大男人，卻要拉扯幾個女兒長大，這種巨大的壓力一下子讓他老了好幾歲。

邱國渭每天清晨送完孩子，馬上就鉆進(jìn)采編室埋頭苦干，直到傍晚下班也不能休息，還要去接孩子回家，給孩子們做飯。

直到1971年，中美關(guān)系開始解凍，邱國渭那兩個早已定居美國、并且就在聯(lián)合國秘書處工作的妹妹，通過多方渠道，將一封遲到了二十多年的家書，送到了邱國渭手中。

邱國渭突然接到這封信，得知自己的親人在美國，原本已經(jīng)平靜的心，被激起了一絲漣漪。但邱國渭這么多年的生活，早已經(jīng)磨平了棱角，不會輕易做出重大決定。

但隨著時間來到1978年，改革開放的春風(fēng)吹拂大地，中美民間交往的大門緩緩打開，赴美探親政策開始松動。

邱國渭思念親人，遂嘗試遞交了赴美探親的申請。由于邱國渭的工作表現(xiàn)一直都很好， 而且他家里的情況也都了解，給了他更多的關(guān)愛。

很快，邱國渭遞交的申請就被品準(zhǔn)了，邱國渭登上了飛往美國的飛機(jī)，在美國見到了闊別幾十年的母親和妹妹。

當(dāng)探親假期結(jié)束時，邱國渭毫不遲疑的回了上海，一如既往的上班下班，仿佛什么事情都沒發(fā)生一樣。

邱國渭的做法，讓很多人都對他多了一層信任，對他會一去不回的擔(dān)憂放松了警惕。很快，邱國渭遞交了第二次探親申請，這一次他不是獨(dú)行，而是帶上了自己的大女兒。由于邱國渭第一次去美國探親很守時，這一次的申請也很快就得到了批準(zhǔn)。

只不過，這一次邱國渭是帶著大女兒出國，卻是一個人回來。緊接著，邱國渭又遞交了第三次申請，送走了女兒，自己則還是按時返回上海工作。

直到第四次探親申請通過，邱國渭帶著最小的女兒拿到赴美簽證時，這一去就再也沒有回來。原來，之前所有的“勤懇”都是裝的，他去美國探親后按時回來也是偽裝，就是為了分批運(yùn)走自己的女兒，然后再徹底不回來了。

邱國渭當(dāng)年因?yàn)橐淮我馔饬粝聛?，因?yàn)榻夥跑姷膶捜葸^上了穩(wěn)定的生活。但邱國渭最終卻辜負(fù)了這份寬容與信任，在有機(jī)會離開的時候，選擇一次次欺騙，最終將女兒全部送去了美國，自己也再不回來了。