北京時間4月11日，NBA常規(guī)賽收官階段的焦點對決，克利夫蘭騎士客場對陣亞特蘭大老鷹，最終騎士以102-124大比分落敗，22分的分差不僅讓球隊吞下敗仗，也直接終結(jié)了此前的4連勝。哈登全場拿下20分另有5次失誤，同時達成生涯罰球出手數(shù)突破一萬次的里程碑，成為NBA歷史第七位達成該成就的球員。一邊是個人生涯的榮耀時刻，一邊是球隊毫無抵抗的潰敗，這場比賽騎士的表現(xiàn)，很難不讓人聯(lián)想到戰(zhàn)略性放水。

常規(guī)賽已經(jīng)進入最后沖刺階段，聯(lián)盟各隊的排名博弈進入白熱化。騎士早已提前鎖定季后賽席位，賽前穩(wěn)居?xùn)|部第四，即便有沖擊前三的理論可能，也需要看尼克斯的戰(zhàn)績走向，強行爭勝的實際價值并不大。老鷹則還未鎖定直通季后賽的資格，每一場勝利都關(guān)乎最終排位，求勝欲望遠高于對手。

兩天前的交手，騎士主場6分險勝老鷹，此番再度相遇，騎士直接選擇大規(guī)模輪休，米切爾、阿倫、布萊恩特、梅里爾悉數(shù)缺陣，僅留哈登單核帶隊。老鷹只有蘭代爾一人缺席，完整的陣容配置，從賽前就注定了比賽的走向。

首節(jié)比賽騎士率先打出5-2的開局，麥科勒姆跳投命中后，約翰遜用三分完成反超，老鷹很快掌控節(jié)奏。麥科勒姆底角三分命中打停騎士，莫布里順下得分勉強止血，騎士追至只差2分時，蓋耶的三分再次拉開差距，首節(jié)戰(zhàn)罷老鷹27-22領(lǐng)先5分。

第二節(jié)騎士將比分追至31平，比賽一度陷入膠著。后半段老鷹突然發(fā)力，沃克三分命中讓領(lǐng)先優(yōu)勢上雙，麥科勒姆再進三分擴大分差。斯特魯斯突破得分，哈登與埃利斯連得5分，騎士將分差縮至個位數(shù)，可老鷹連續(xù)兩記三分穩(wěn)住局面，半場結(jié)束老鷹61-48領(lǐng)先13分。半場哈登砍下全隊最高16分，老鷹的麥科勒姆則狂攬25分，雙方的競技狀態(tài)差距已然顯現(xiàn)。

第三節(jié)一上來，騎士徹底失去反抗勢頭，球隊也提前換下主力，放棄了追分的可能。老鷹抓住機會掀起進攻狂潮，單節(jié)打出35-17的攻勢，凈勝對手18分。三節(jié)戰(zhàn)罷老鷹96-65領(lǐng)先31分，比賽的勝負懸念徹底消失。

末節(jié)老鷹得分迅速破百，分差被進一步拉大，雙方均撤下全部主力，騎士場上球員無心戀戰(zhàn)，只是走完比賽流程。最終老鷹穩(wěn)穩(wěn)守住勝局，以124-102擊敗騎士，完成復(fù)仇。全場老鷹麥科勒姆砍下29分4籃板4助攻2搶斷，沃克18分1籃板1助攻2搶斷1蓋帽，約翰遜18分9籃板2助攻。騎士哈登20分5失誤，泰森15分4籃板3助攻3搶斷2蓋帽，普羅克特15分1籃板4助攻1搶斷。

騎士的這場潰敗，并非實力不足，而是球隊針對季后賽格局做出的戰(zhàn)略選擇。鎖定東部第四的排位，能讓他們在季后賽避開更強勁的對手，相比 meaningless 的常規(guī)賽勝利，為季后賽鋪路才是球隊的核心目標。

哈登的表現(xiàn)則藏著球隊與球星之間的平衡，他沒有全力發(fā)力帶隊逆轉(zhuǎn)，既保證了個人數(shù)據(jù)，順利達成生涯里程碑，也配合了球隊的戰(zhàn)略部署。5次失誤的出現(xiàn)，既是殘缺陣容帶來的持球壓力，也能看出他并未傾盡全部實力。

職業(yè)賽場上從來不止有熱血的勝負，更有理性的取舍。騎士的22分慘敗是主動蟄伏，哈登的里程碑也不會因一場戰(zhàn)略失利失色。對于志在季后賽走遠的球隊而言，懂得適時退讓，遠比執(zhí)著于一場常規(guī)賽的輸贏更重要。