在人們的印象中，一家位于郊區(qū)的高爾夫俱樂部，似乎并非舉辦政治集會的常規(guī)場所。韋斯特霍頓高爾夫俱樂部坐落于一條單行道的盡頭。這條小路蜿蜒穿過一片新建的住宅區(qū)，最終消失在俱樂部的停車場里。

這里給人一種與世隔絕的偏僻感，而事實(shí)也的確如此。除了起伏的果嶺外，這里只有一條孤零零的鐵路線相伴。

若要走到威根東北部相對繁華的紐斯普林斯和阿斯普爾，恐怕得徒步數(shù)英里。就在今天，這里迎來了一位備受矚目的訪客。

英國改革黨黨首奈杰爾·法拉奇專程造訪，在下月的地方議會選舉前夕向該黨的潛在候選人發(fā)表講話。除了另一家媒體外，《曼徹斯特晚報(bào)》是唯一在場的新聞機(jī)構(gòu)。這種幽靜的田園風(fēng)光，與僅僅兩個(gè)月前舉行的一場類似活動形成了鮮明對比。

當(dāng)時(shí)，全國的媒體蜂擁至丹頓的一個(gè)工業(yè)區(qū)，在熙熙攘攘的人群中見證了該黨戈頓和丹頓補(bǔ)選官方競選活動的啟動。對于英國改革黨而言，今年在該地區(qū)的開局略顯波折。

他們輸?shù)袅四菆鲅a(bǔ)選，候選人馬特·古德溫?cái)〗o了綠黨的漢娜·斯潘塞屈居第二，盡管他們在這一過程中確實(shí)增加了得票率。

不過，該黨候選人隨后在托廷頓的補(bǔ)選中獲勝。如今，英國改革黨在大曼徹斯特十個(gè)市議會中的七個(gè)擁有席位。

毫無疑問，他們正試圖借此勢頭繼續(xù)擴(kuò)大政治版圖。

吧臺周圍，幾名男子正圍坐在那里喝著啤酒。透過敞開的大門望向多功能廳，大約二三十人圍坐在幾個(gè)大圓桌旁。

他們西裝革履，佩戴著玫瑰花結(jié)，正三三兩兩地閑聊，等待著黨首的到來。

這番景象，讓人恍惚以為是一場公司銷售會議，或是某位侄女的洗禮儀式。不久，法拉奇仿佛從天而降般出現(xiàn)在眾人面前。

他對著一堆準(zhǔn)備作為抽獎獎品的葡萄酒瓶大聲驚呼，隨后準(zhǔn)備在上面簽名。法拉奇當(dāng)天早些時(shí)候剛在塞夫頓和紹斯波特露面，隨后乘坐一輛猶如坦克般的黑色沃爾沃抵達(dá)這里。

在整個(gè)訪問期間，這輛車就像一只盤旋的烏鴉般停在門外。一名戴著鴨舌帽、身穿花呢夾克的高個(gè)子男子則守在門內(nèi)。

在接受《曼徹斯特晚報(bào)》采訪時(shí)，另一名身穿西裝、戴著耳機(jī)的魁梧男子全程坐在離法拉奇僅一英尺遠(yuǎn)的地方。他低頭看著自己的手，卻警惕地聆聽著每一個(gè)字。

法拉奇一如既往地衣著考究，身穿花呢夾克和格子襯衫，系著一條印有微小阿拉伯?dāng)?shù)字的鮮艷紅領(lǐng)帶。

“這是迪拜的一位朋友送的禮物，”他說道。他似乎對空氣中彌漫的微妙緊張感毫無察覺，抑或只是滿不在乎。

在整個(gè)采訪過程中，他始終保持著強(qiáng)硬的姿態(tài)。他的話題無所不包，從安迪·伯納姆在2月補(bǔ)選中被阻止參選，一直談到他認(rèn)為西北地區(qū)已經(jīng)成為“穿越海峽的年輕男性的垃圾場”。

當(dāng)被問及英國改革黨是否會因2月的失利而改變策略時(shí)，他斷然否認(rèn)?！疤炷模?，”他回答道，“我們做得非常出色，那是我們打過的最棒的一場補(bǔ)選?！?/p>

“我們從中汲取的最大教訓(xùn)，正是曼徹斯特警方?jīng)Q定忽視的那些問題，”他聲稱。這番話指的是關(guān)于家族操控投票的指控，而大曼徹斯特警察局此前表示，他們“沒有發(fā)現(xiàn)任何證據(jù)”。

不到十分鐘，采訪便匆匆結(jié)束。法拉奇準(zhǔn)備去隔壁房間，向滿屋子被他稱為“政治素人”的候選人發(fā)表演講。

在英國改革黨今年的候選人中，有許多人從未參與過競選，甚至從未加入過任何政黨?！白叱鋈?，開始工作，”法拉奇告訴記者，這就是他準(zhǔn)備對候選人們說的話。

“他們中很多人都是‘政治素人’——從未加入過政黨，從未參與過競選，有些人對出門敲門拉票還感到有些緊張。”

當(dāng)記者詢問是否可以旁聽他向候選人發(fā)表的演講時(shí)，得到的答復(fù)是“不能錄像”。當(dāng)退而求其次詢問是否可以僅僅旁聽時(shí)，再次遭到了拒絕——理由是“他很少有機(jī)會與候選人進(jìn)行一對一的交流”。

顯然，這里對媒體的歡迎——如果曾經(jīng)有過的話——已經(jīng)走到了盡頭。后來從俱樂部走出來的黨員們同樣守口如瓶。當(dāng)被問及法拉奇的講話內(nèi)容時(shí)，其中一人態(tài)度還算溫和地表示：“我不想談?wù)撨@個(gè)?！?/p>

“想都別想，”另一名戴著鴨舌帽的男子在走向汽車時(shí)，半開玩笑半輕蔑地回答道。

“反正你們也不會如實(shí)報(bào)道我們說的話。”大約半小時(shí)后，沃爾沃車隊(duì)再次啟動。透過深色的車窗玻璃，隱約可以看到后排的法拉奇及其安保人員。

俱樂部的窗戶敞開著，高聲的談笑和玻璃杯的碰撞聲飄散在春天的夜色中，而停車場已然空空如也。強(qiáng)硬、自信、喋喋不休——這幾乎符合外界對法拉奇公開露面的一切預(yù)期。而他對新聞界表現(xiàn)出的冷淡與疏離，同樣在人們的意料之中。

他們能否將自己的政治主張，從這個(gè)綠樹成蔭的郊區(qū)安靜角落，成功傳遞給他們急于爭取并渴望借此擴(kuò)大政治版圖的廣大公眾？這一切仍有待觀察。